宝生一走，明芝站在原地出了会神，转身回了房。

  因为不想惹麻烦，他们三个回来时悄然无声，也没回原先的屋子。这座宅院离俱乐部近，是从前宝生经营出来的一处落脚地，地上平平无奇，地下室却很适合拿来做些秘密的勾当，走的时候没卖，眼下正好拿来落脚。

  宅院有三进，主屋卧室铺了绿油油的羊毛地毯，猩红色丝绒窗帘，一张大床足足两米半宽，全幅金色床幔。宝生让着明芝住，明芝踏进去深觉眼睛受刺激，怀疑起自己的美学教育是不是出了问题。宝生如同她半个徒弟兼半个弟弟，带在身边多年，向来体察她的心意。她虽然不大讲究，但也不至于把睡觉的地方布置成这样，怎么宝生品味如此奇突？

  明芝选了住在书房。书房还算清雅，只是书籍堆积如山，甚至有《温莎的风流娘儿们》，也不知道谁帮宝生买的。

  李阿冬被她派了出门，明芝在寂静中继续想她的心事，千头万绪，一时无解。直到宝生的脚步声越来越近，她才回过神感觉到饥饿。宝生不是空着手来，他端着两碗面条，是刚刚下厨做的，煎了两个蛋做浇头。

  两人对坐，默不做声吃完面，宝生又替明芝泡杯热茶，这才开口，“马太太那里要不要让人去支应一声？”他说的马太太是明芝的生母陆芹，顾先生离开上海，明芝也走了，马家改投一位姓张的大老板门下求庇护。张老板跟日本人眉来眼去，打得火热，宝生不知道明芝是如何打算，憋到现在才问。

  明芝摇头，过了会突然冷笑，“她？”但对上宝生，又不想说了，“等我想好了再动。”

  宝生点点头，“徐先生进去不止一天两天，不知道他……”明芝摆手制止宝生往下说，“如果有事，那也是他的命。”

  宝生不响，宝生心里想，你放得下才好。

  不过依他看，徐仲九没那么容易死，但进了那种地方不死意味着什么，他明白，明芝也知道。以明芝对日本人的反感，他倒要看看徐仲九以后怎么面对明芝。

  总而言之，死对徐仲九来说反而不是坏事。

  徐仲九没死。被好医好药养了一阵子，他渐渐回过气，而人一旦濒死过，对生的渴望就会更大。徐仲九躺在病床上，风车般转念头，偏偏祝铭文拿起架子，居然迟迟不出现。

  等徐仲九把心一横，决定不去想，活过一天是一天时，这厮却又来了。

  祝铭文眼一扫，自有人帮他搬了椅子。他拂了拂长衫下摆，施施然坐下，仔细看了一回徐仲九的脸色，微笑道，“恢复得不错。”

  “托福。”

  祝铭文对徐仲九话语中的讽刺置若罔闻，仍挂着笑意，“年轻人脾气大点也正常，是我的错。”他掏出烟盒取出一支，点着了深吸一口，“我也是这样过来的。人生在世，何苦非把自己逼上绝路。徐先生，不瞒你说，当初我刚知道家人噩耗，真是恨不得跟他们一起去。可那又怎么样，他们能活过来吗？死了就是死了，活下来才有指望。”

  烟雾中徐仲九神色冷漠。

  祝铭文呵呵笑道，“还在生我的气？徐先生，季小姐回来了，看在她的份上你也得爱惜身体，是不是？”

  第一百二十七章

  季老板回来了，和她的左臂右膀。

  没大张旗鼓，可消息传得很快。季老板在上海滩不是顶风头的人物，然而谁人背后无人讲。有说法她反脸无情，当初刚踏上地头，几个大老板看是个女流之辈，让她立稳了脚头，没想到后来六亲不认，毫不通融。又有说法，她后台硬，顾先生不算，另有数位神秘人物，每每关键时刻出面说项，才让她跻身“老头子”行列。

  不过季老板的左臂右膀，论起来都是好汉。小吴老板从小学的功夫，又有一帮师兄弟帮衬。小李老板看上去斯文，却绵里藏针，谁惹谁知道。

  季府门上拜访的客人不多，但也不少。

  天气回暖了，李阿冬衬衫西裤，套了件藏蓝色的羊毛背心，站在窗边，一只手插在裤袋，另一只手拨弄仙客来的花朵，“那边么，好！好地方，吃得好，住得也好，美女也多。”来客向他打听香港的情况，他却有点心不在焉。

  李阿冬有心事，上次不告而别，外宅的小舞女竟没回去重操旧业，一直守在家里，这次见面哭成泪人，只求跟在他身边。李阿冬把这事放在心上，琢磨着如何向明芝开口已有几天，但还没想好怎么说。

  明芝面上不显，可李阿冬觉得她应该是灼急的，为了徐先生落在日本人手上的事。她自己不说，他也不能凑上去安慰，免得弄巧成拙。他和宝生不同，明芝信任宝生；他也比不上卢小南，卢小南跟他们都不一样，有点特殊，他看得出来。

  李阿冬指上用力，把花折了下来。他随手扔在盆里，下了决心，拣日不如撞日，就今晚把小舞女的事跟明芝提了。现在她用着他，难不成连这点小事都不能满足。

  下午又来一位客人，还是李阿冬接待的。他让佣人泡了茶，自己亲手端给客人，“今年的碧螺春还没得，这是去年的黄山毛峰，增田先生姑且尝尝。”

  增田先生原先在商社做商人，如今担任的角色仍类似于商人，只不过买卖的东西变了而已。他站起来双手接过茶，响亮地道了声谢，见李阿冬坐下才跟着坐下，微笑着问道，“季小姐刚回来，很忙吧？”

  增田先生的中国话略为别扭，但不影响交流。李阿冬笑微微地一点头，又叹了口气，“生意不好做啊。”难民乌泱泱涌进上海，把物价抬成了天价，增田先生颇为同情地也一点头，“不错。不过-不必担心，很快-会得到解决的。”

  李阿冬暗骂日本人无耻，明里唱了好大一番苦经，把去香港的事推脱为寻找新商机，还扯了会香港饮食和上海的不同，言下之意哪天要请增田先生吃饭。增田先生没见着明芝，但自以为得到李阿冬的许诺，有机会从容劝说她投日。再说手上有徐仲九这个“人质”，不怕季明芝跑到哪里去，他不急于第一次上门就得到答复。

  增田先生很礼貌地告辞而去，李阿冬送到车边。再回到客厅，宝生已经下楼，正在盯着佣人收拾掉茶杯烟灰缸。李阿冬站在门边，抱手看他吆五喝六，一边寻思：明芝见重庆来人，是宝生在外头把的风，他听到什么没有？重庆那边，怎么说？

  季宅的佣人看见宝生比看见明芝还怕，片刻间客厅回复原样。宝生一屁股坐下，随手把手杖往茶几上一搁，朝李阿冬一抬下巴，“许了什么好处？”

  李阿冬不跟他一般见识，走过去在水果盘里仔细挑梨，“没具体的，只说商会和妇女会可以安排位置。”宝生哼了声，“打发讨饭的啊！”

  李阿冬笑笑，“你那边怎么样？”

  宝生拿了个梨大嚼，含含糊糊地说，“劝我们别当汉奸，免得一失足成千古恨。”他骂了句粗话，“话都不会讲，要不是老子瞧不上日本人，不然叫这混账东西瞧瞧，老子想怎么样就怎么样，他管不着！什么世道了，还拿老一套压咱们！狗杂碎，以为我不知道他们那点事。”

  李阿冬慢腾腾削了梨，用毛巾抹过手，才拿起来咬了一口。他垂下眼帘，以隐藏不屑的笑意，“那你想-”宝生不耐烦地打断他，“说归说，总不能真的当汉奸。”李阿冬点头道是。

  宝生皱眉盯了他一会，“别动歪脑筋，别说明芝姐，我先容不得你！”

  李阿东哈哈笑着说，“怎么会。就算我没读过书，也知道国难当头。”他收住笑，凑向宝生压低了声音，“如果哪边都不靠呢？租界里一样讨得到生活。”世道再乱，人也要吃饭睡觉，说不定来钱还更快，有今天没明日，钱花了才是自己的。只要看香港就知道，上海过去的，一个个花钱如流水。

  宝生微微动心，随即想到徐仲九，本来未必不行，但既然要从日本人手里夺人，干完自然跑得越远越好。宝生一直不喜欢徐仲九，此刻更是眼中刺一般，最好徐仲九熬不住刑早早叛变，又最好他赶紧死翘翘，免得连累别人。不过，宝生心里也很清楚，就算徐仲九想死，只怕日本人也不答应，不从他嘴里撬出东西，怎么可能让他死。而徐仲九干了这么久，恐怕很清楚叛徒的下场，没拿到一定保障前绝不可能低头。

  他扔下梨核，抓起毛巾擦了擦手，握了手杖起身要上楼。

  李阿东冷眼看他一瘸一拐，心里突然闪过一个念头，要是搞倒宝生，明芝手下得用的人只剩他，到时候还不知道谁说了算。搁从前他不敢想，然而世道变了，不是么。

  手里的梨冰冷甜腻，李阿东牙疼似的吸了口气，对自己胆大包大的想法摇了摇头，还不是时候。他微笑着放下梨，反正他还年轻，有的是时间。

  祝铭文来过，徐仲九的待遇又改善了些，他的伤还没大好，但肯定死不了。那天祝铭文一口咬定一切皆是误会，更说起谁谁谁，从前诸事一笔勾销，如今被日本人委以重任，仕途得意之极。

  “老弟，何苦呢，只要你一点头，我立马送你和季小姐团聚。”

  徐仲九不吭气，祝铭文也不急，前面是他逼得太紧，教徐仲九充了回好汉。现在，季明芝自投罗网，进得来出不去，等把需要的都拿到，再慢慢泡制他俩也不迟。祝铭文又点一支烟，边抽边想，他倒要看这两个能挺到什么时候。