正斟酌着怎么说才能完成柳世番的嘱托，又不教妹妹觉着难堪，就听郑氏又道，“也要记得常写信给嫂子，你不在家，可别叫她轻慢了阿娘才好。”

  郑宪成愣了一下，才道，“……你放心。”憋了半晌，总算说出话来，“你嫂子十分贤惠，这些年侍奉舅姑，未曾有半点过错。阿娘也十分喜欢她。”

  郑氏听他替嫂子说话，心里便有些不大乐意，“你是男人，哪里知道后宅这些事？阿娘只是不当着你的面抱怨罢了。上回我回家，亲眼所见，她给慧姨娘，宁姨娘好大的脸面。不知道的还以为她们能和正经世子夫人平起平坐呢。”

  郑宪成实在不喜欢从母亲和妹妹口中听到这些事，勉强辩解，“她们毕竟是七哥、十弟的生母，又是伺候了父亲许多年的人。按说是该给些脸面的。”他口舌没郑氏这么便给，哥哥的威严却还在。定了定神，忙借此道，“家和万事兴。别人都求风平浪静而不得，你就别无事生事了。近来朝中才发生异变，正是波诡云谲的时候。光男人在外步步谨慎还不够，也得家中安定自律，别让人抓住把柄才好。”

  她哥哥是最怕纷争的一个人，平素对这些事都是避之不及，郑氏没料到他会突然板起脸来教训自己，立刻便觉出有哪里不对。

  想到荣福堂的事，郑氏不由警惕起来，笑道，“我就随口抱怨一句，怎么惹来这么大一通道理？我哪句话生事了？怎么不安定自律了？会让旁人抓到什么把柄？我怎么听不懂了。”

  郑宪成道，“你这么聪明的人，做错了什么，还非要我说你才明白吗？”

  郑氏脸色霎时赤红，反诘道，“你大老远跑来，就是为了教训我一顿？我可不记得我造过这么大的孽！”猜到她哥哥多管闲事的缘由，眼中泪水霎时聚起来，“是不是柳承吉让你来传话的？都是一样的朝廷命官，你这么听他的差遣做什么？”柳世番，字承吉。

  郑宪成也憋红了脸，道，“自然是他说的有理，我才听。”他素来溺爱妹妹，语气已软下来，叹道，“……你也设身处地的替他想一想，那是他的母亲，他的女儿。你嫂子稍给慧姨娘她们些脸面，你就觉着阿娘受了委屈。你有这份孝心，莫非他就没有了？”

  郑氏脱口道，“这又不是一类事！”然而郑宪成点明了，她亦无可辩驳，只道，“他阿娘生前，我何尝不是尽心竭力的侍奉？每日守在床前，亲侍汤药……你就叫他阿娘再活过来，保证也挑不出我半分过错！他却要为这么点子事，就劳师动众的老教训我。”

  郑宪成道，“……这可不是小事。”

  郑氏当然知道，不闹出去就是小事，可闹出去了就无小事。她这不是习惯性的没理争三分吗？

  郑宪成知道她的脾气，见她服软了，便又道，“你想要的那是张什么琴，和我说说，我帮你弄一张，就别跟个孩子争了。咱们家好歹也是诗书礼仪传家，你忘了祖父、祖母当年是怎么教导你的了吗？”

  他前半句才将郑氏安抚得想笑，后半句又激起了她的争胜心。

  ——郑氏当然没忘了她祖父祖母的教导，但她可不想过她阿娘那样的日子。她阿娘倒是温良恭俭让样样俱全，却有什么用？尽日里在家以泪洗面，眼看着她父亲后宅里百花齐放，子孙繁衍。慧姨娘、宁姨娘鼎盛时，哪个不是趾高气扬的？她阿娘压制不住心中忿恨、委屈、嫉妒，又要顾全贤惠不争的名声，不能做坏事，就只好窝在小佛堂里偷偷诅咒她们遭报应，生了儿子也让狼叼走。结果呢？人家不但生了儿子，还生得一个比一个有出息。

  她哥哥也是类似，明明是府上嫡长孙，却不知该为自己争取，只信奉兄友弟恭那套。结果呢？如今在外头提到郑相的子孙，谁能先想到他？

  唯独郑氏，见惯了好人不长命、祸害遗千年，早早就看明白了，规矩就是套在好人头上的绳索。便使出浑身解数讨祖父祖母欢心，该争就争、该闹就闹。到头来她反而是里子面子都到手的那个。

  想到这里，对柳世番的怨气倒是稍稍平复了些——她在堂姊妹、庶姊妹面前的体面，其实都是柳世番给她挣来的。不论是诰命夫人，还是让姐妹们嫉妒得酸话连篇的无子却没纳妾。

  到底还是平复了气息，“我记下了——你就跟柳承吉说，你的话带到了，我已经知错了。”

  郑宪成老怀宽慰，也不计较自己才让妹夫差遣完就又让妹妹给差遣了。笑道，“明白就好。”片刻后又不放心的道，“不光这件，还有你家大娘子……”

  郑氏不耐烦道，“都是一件事。我知道了，不去找她麻烦就是。”

  郑宪成想了想，又叮嘱，“若实在心气不平，就早些将她嫁出去。但千万别做伤阴骘的事。若怕落人话柄，熏哥儿他……”

  郑氏急道，“美得她！”

  郑宪成没说话——柳世番的女儿，又是老太太养大的，他觉着十分般配。若能弥合妹妹母女间的关系，更是善莫大焉。但妹妹既然不愿意，那就先不急着提吧。

  第17章 当时只道（二）

  八桂堂。

  柳文渊和云秀各自对着自己面前的信笺沉思。

  ——柳世番来信了。

  最初信是用书箧装着的。

  两尺见方的书箧，足够读书人游学之用，百十卷书也装得。用来装一封信……

  反正柳文渊一见到就觉着头皮发麻。心想他言辞是刻薄悲愤了些，毕竟要逼迫他大哥做出回应，非得小事说大、大事说翻天不可。但也不至于激起他大哥如此之多的情绪啊——以其人惜字如金的风格，家书一箧，这得是攒了几肚子的不满要趁机向他宣泄啊。

  ……只希望他大哥千万别误会了，他写信可不是为了向他服软的！

  待打开书箧一看，却只有薄薄的两封信笺，搁在细密的摞在一起的书卷上。

  两封信，一封给他，一封给云秀。底下这些书给谁，就得看完信才知道了。

  叔侄两个心情各异。

  云秀的感觉是很新奇。

  ——她长到十岁了，除去不得不说的话，柳世番和她之间主动交流的次数加起来，也没超出一双手能数的数字。

  他们俩好像天生就不觉着有和对方交流的需求。

  就算老太太责怪柳世番“都不知道关心关心孩子”时，两个人不得不勉为其难的站在一起说话，也最多是柳世番问一句，“吃得可还好？衣服够不够穿？还需要些什么？”云秀答，“都挺好的，您也好？近来可顺心？”柳世番道，“顺。”——反正顺不顺心的都是政事，跟个丫头片子也没啥好讨论的——后，就会陷入漫长的相顾无言中。

  云秀绞尽脑汁去想话题，依旧想不出还有什么好说的。柳世番大概也未尝不觉着烦恼——又没短了她的吃穿用度，究竟还得多关心她啊？！再说关心儿女那也是男人的活儿？娶老婆是做什么用的！

  两边都枯燥无话半晌后，柳世番再情真意切的叮咛一句，“你阿婆年纪大了，你要体贴懂事，令她长乐无忧，努力加餐。”云秀也真心实意的回一句，“嗯，这您放心。”柳世番就会默契的用完成任务的语气说，“行了，回去吧。”

  ……

  ——就没有哪怕一次不是这个套路的。

  他们父女俩感情的唯一纽带就是老太太。

  老太太去世后，柳世番只在老太太下葬那日摸了摸她的头，似乎想说些什么，但不知为何，想了想，又把话咽回去。

  之后足足半年多，两人就没面对着面好好说过话。

  结果今日——柳世番居然专门给她写信了！

  云秀：……实在想不出他会说什么啊。