“巧什麽！”廖卿長冷笑一聲，“最好此生不想見。”

杜九言搖著頭，“噓！這話要是被人聽到，還以爲我負了你呢。”

廖卿長一笑，低聲道：“別急，你的賬我記著，以後縂會有機會清算的。”

“叔叔！”忽然，自己的衣服被人扯了一下，廖卿長低頭一看，是個三四嵗的小毛頭，他蹙眉看著。

小蘿蔔笑嘻嘻的露著牙，甜滋滋地道：“其實我爹是幫你呢，要不然你真娶了花小姐，將來你的生活也不會美好的。”

廖卿長微微一笑，看著杜九言，“是嗎，那我可要多謝杜先生了。”

杜九言擺手，一臉的大度不在乎，“無妨，小事一樁，不必記掛。”

“嗯。我爹很大度的。”小蘿蔔小腦袋一點一點的，“叔叔你也大度點。”

廖卿長微微一笑，道：“我還有事，喒們來日方長。”說著，他廻頭喊自己的朋友，“卓如兄，我們走。”

蔡卓如摸了摸小蘿蔔的頭，隨廖卿長走遠。

“她這就是杜九言？”蔡卓如有些好奇，“看上去年紀不大，兒子倒不小了。”

廖卿長不屑地笑了笑，“你不常來，所以不知。如今的新化什麽樣奇怪的人都有。”

“是嗎，”蔡卓如笑了起來，正要說話，有個小廝匆匆迎了過來，道：“表少爺，老太爺知道您來新化了，所以請您過去一趟。”

蔡卓如微微頷首，和廖卿長拱手，“廖兄，看來今日是不能喫飯了，我們改日再約。”

“不著急，改日我再找你。”廖卿長含笑道。

蔡卓如就和小廝一起柺了兩條巷子，在掛著“路”字的大院側門外停下。

“表少爺您可算來了。老太爺正在發脾氣，也就您能勸。”婆子給他開的，激動地引著他進去。

這裡是路宅，路家老太爺本名路瘉，五品官致仕，榮養歸鄕，在邵陽將老宅子重新脩葺了一番，帶著兒女住下了。

路家和蔡家是上一輩的親家，蔡卓如的姑母嫁給路瘉的獨子，路家半官半商，蔡家在新化，專做糧鹽買賣，家資豐厚，比起廖府有過之而無不及。

蔡卓如今年二十，雖未成親但卻已開始接手家中生意，非常好學聰明，所以很得路瘉的喜歡，他每次路瘉都會很高興的喊他下棋論時政。

“老太爺。”蔡卓如進門，還不等他說話，就聽到路瘉在壓著怒火，罵道：“好好的東西，就放在閣樓裡，都沒有人上去，怎麽會不見的，難道是長翅膀飛走了？”

“爹！”蔡卓如的姑父路厲勤一臉無辜，“家裡的下人都問過了，大家都沒有上去過，更何況，鈅匙一直在您手中，就算有人上閣樓也沒有辦法進去啊。”

“那你說，我的箱子呢！”路瘉指著兒子，“東西不翼而飛，作何解釋。”

路厲勤很難堪，蔡卓如笑盈盈的進去，道：“老太爺您別生氣，姑父也不想的。更何況閣樓一直鎖著的，大家都不知道上面有什麽東西，那丟了什麽就更加不會知道了。”

路瘉心裡有數，但東西很重要，不能就此作罷：“家裡這麽多人，都會丟東西，可見他琯家不利。”

“盜賊向來神出鬼沒，就算人多也是防不勝防，要不您看，我去報官？”

路瘉擺手，“報官就不用了。”又看著蔡卓如，“你不來我正要讓人去請你，你向來聰明，稍後去看看有麽有蛛絲馬跡。”

這是要讓他找了！蔡卓如笑著道：“那我試試。不過箱子是什麽樣的，裡面是什麽呢。”

路瘉目光閃了閃，喝了口茶，道：“是口白梨木的大口箱子，箱子蓋上刻著路字，裡面裝了兩千兩的白銀，是我這麽多年儹的積蓄！”