“路”伯伯把手按在亘额头，俯着身子，就像趴在亘身上似的。他脸部肌肉抽搐，嘴角是哭的摸样。



“伯伯……”



亘嘟哝道。伯伯苦着脸说：“嗬嗬，好啦好啦，认得我吧？哪里疼吗？难受吗？我——我已经……”



“伯伯……我……没事哩。”



亘想要起身。这是，从旁伸出一只手来，轻轻按住他的肩头。



“还是不要急着起来为好。真的没有哪里疼吗？”



令人吃惊的是，这人是大松社长。他笑眯眯的。



“大松先生……”



亘听见自己的声音憋在耳鼓里，仿佛神智有点儿模糊。他试着眨眨眼睛。



自己身在陌生的房间里，房间的天花板比亘家高多了。房间灯是四方形的，带着时尚的金边。



“这里是我家。”大松社长解释道，他注意到亘疑惑不解的表情了吧。“这里是客房，床有点硬吧？”



伯伯又哭了起来。大松社长笑着拍拍伯伯的肩膀。



“伯伯太担心你了，真的是痛不欲生啊。”



“这可是……”



在伯伯抽泣声的伴奏下，大松社长说道：“伯伯看见你倒在那里，抱你到外面，打算送医院，碰巧我也去那里，就把伯伯和你带回家了。”



“我真是吓坏了，”“路”伯伯摸着鼻子下面说到，“不过社长说，你情况并不坏，脸色好，呼吸也正常，处于深度睡眠中，让先带回家看看情况再说。”



“因为我看你只是睡着而已，而且看起来心情不错，是做了个好梦吧？嘴角在笑哩。”大松社长补充道。亘能理解：原来自己去了“幻界”期间，留在这边世界的身体是睡眠中的样子。



“我没事。对不起大松先生，我们擅自进入了大楼……”



听了亘的话，“路”伯伯也终于拿出大人的姿态，再次诚心诚意地向大松社长致歉。



“实在惭愧之至，擅闯他人的建筑物……”



大松社长大笑起来，“哪里哪里。所以呀，关于这个问题就请不要介意了。三谷君，我听你伯伯说了情况啦。无论是谁，如果有人潜入那大楼里恐吓孩子们，我绝不放过他。今后我一定会采取措施。请放心吧。”



社长抬起他粗壮的手，挠挠头。



“迄今已有各种各样关于幽灵的说法，我没太在意。我是掉以轻心了，以为不时转转，看上一眼就行了。”



“社长说今晚也是来巡视一下。”“路”伯伯不好意思地瑟缩着宽大的身躯，“好在社长出现了，我一个人的话，实在是惊慌失措，束手无策。”



大松社长和“路“伯伯说说笑笑，已放下心头大石的样子。亘还是有一点不可理解：”路“伯伯是经验丰富的救生员，都好几次挽救过有生命危险的人了，可为何在我身上，他就慌了手脚，不知所措呢？真有这样的事？



“好啦，亘，身体无碍的话，我们告辞吧。“



伯伯这么一说，亘点头赞同。虽然大松社长说要用车子送，但伯伯正中地辞谢了。



“很近的，实在不好意思再叨扰了，惭愧惭愧。”



“看您说的，请别介意。好吧，三谷君，保重啦。那大厦的事，你就不用担心啦。”



亘对大松社长答了声“好的”，但心里头不是滋味。社长真的严密监控大楼的话，他就不方便接近要御扉了。



——事到如今，得尽快见芦川。



找他谈谈才行。我不会再逃避了，你小子也别想躲。既然在要御扉前碰了面，情况就跟以前不同。即便被轻视，我也不再畏缩。



芦川真的是“旅客”吗？若是，他是怎么做到的？是怎么被要御扉的看守人认可的？最重要的是，芦川作为“旅客”，来往于幻界和现实世界，究竟是在做什么？想要答案的疑问多的是。



出了大松家，走在夜间的马路上时，“路”伯伯牵着亘的手。这样把亘当成小孩子，亘很不好意思。



“伯伯，我已经没事啦。所以您不用牵着我走啦。”



“路”伯伯俯视着亘，那种神色好像有什么事情正想不通。他两眼好像还留有泪痕。



亘想起来了，自己还没好好向伯伯道歉呢，让人家这么担心。



“伯伯，很对不起，我那时太想睡了。我不是感觉不舒服。我是大松先生说的，睡着了而已。不知不觉睡着了。睡得太死了。”



“路”伯伯点点头，说：“噢，是那样吧，伯伯沉不住气啦。”



伯伯说着，自己走在前面。亘发现了奇怪的情况。伯伯正往三谷家的相反方向走。



“伯伯，走错啦，我家在相反的方向哩。”



他这一喊，伯伯停住脚步。他低着头，背对亘。



“这个嘛……不，也行啊，这边也行。”



“为什么呢？”



“你今晚跟伯伯住旅馆，出大路叫出租车。”



亘追上伯伯，抬头看他。光凭路灯的光线便看得很清楚，伯伯的脸歪得有点怪，说出话来特别使劲。



“那个电话呢，是你爸爸打来的。”



这是说在幽灵大厦时，打到伯伯手机上的那个电话。



“他说，今天晚上你在我这边住。”



简单的疑问随之而生，亘便说了出来：“可是，明天不使休息日呀。我得上学呢。”



“早点起床，伯伯送你回来。”



“不过，也没有衣服替换……”



亘低头看着衬衣和裤子。他想起了直到刚才还完全置之脑后的事情。螺丝头狼！它们的尸骸渣子黏了一身，还没弄干净吧？



“伯伯，我身上臭吗？又没有奇怪的臭味？”



伯伯默默地看着亘上下拍打衬衣和裤子。亘一心在自己身上，好歹检视一遍，确认身上什么也没黏着，此时，他才察觉伯伯的神色有点不对劲——



“伯伯？”



他看见伯伯用一只手捂着脸。



“怎么啦？伯伯。这回是您身体不舒服吧？”



“路”伯伯的声音从捂着脸的指缝里挤出来：“唉，真是不好，我真不喜欢这种事情。”



“……”



“我不能对你撒谎。伯伯不喜欢做这种角色。”



“伯伯……”



伯伯猛地扬起脸，一把抓住亘的手，近乎粗暴地拉扯着亘，这回是向三谷家的方向走起来。“走吧，亘。你有权回自己家，也有知道事情的权利。我是这么认为。”



“噢？等、等一等嘛，伯伯。”



“没事，跟我来，回家！”



亘被伯伯拖拉着走起来。一直到公寓大门口为止，伯伯都走得飞快，以至亘几乎一路小跑才跟得上。



然而，伯伯到了正门口却突然慢了下来，明显在迟疑不决。又不顾一切似的到了电梯口，快步进了电梯，到了三谷家那一层，这回又犹豫起来了。他似乎在跟亘看不见的怪物在搏斗，一路击退它，一路前进。



亘害怕起来，突然变得不想回家了。不好的预感在胸中升腾起来，心想刚才伯伯说住旅馆时，自己干干脆脆地接受了，不提什么上学呀替换衣服呀就好了。



伯伯按了三谷家的门铃。宁静的公共走廊里响起门铃尖锐的声音。亘瞥一眼手表：早过了凌晨零时了。



穿拖鞋的脚步声走近房门。“咔嚓”一声，门开了。挂着门链。



门缝间露出了三谷明的脸。亘吓了一跳。父亲脸色很苍白，一脸疲惫之色，让人感觉到他突然间衰老了。



“大哥——”明嘟哝了一声，察觉亘也在一起，便闭口不言。



“太好了，赶得及。应该还在。”伯伯低声道，“我带亘回来了。让我们进去吧。”



明关上门，笨拙地弄出“咔嚓咔嚓”的声音之后，拿掉了门链，默默地把“路”伯伯让进门。然后，他一转身就返回了起居室。亘没能看见父亲的脸。



起居室亮着灯，但厨房、洗手间漆黑。不见邦子的身影。父母亲的寝室门紧闭着。



“妈妈先睡了吗？”



亘问道，但明不答。直到此时，亘才发现父亲虽然解下了领带，但还是一身西服。



“爸爸，您很晚回家吗？”



饭桌上空无一物。碗碟已洗干净。明没有回答亘的提问。他从西服内兜里掏出香烟，点燃。



沉默地站在亘身后的“路”伯伯发出粗暴的声音：“邦子呢？”



明简短地答了一句：“她睡了。”



好怪呀。总之是很奇怪。好像妈妈病倒了的样子。好像死了人似的。



“亘，”明向亘说话了，“你过来这边，坐下。”



明说着，在沙发上坐下。他伸出手，把还剩老长的香烟？摁在烟灰缸里，揉几下弄灭。不像是爸爸的动作。



“明！”“路”伯伯发出威胁的声音，“亘回来了啊，难道你还打算——”



明冷静地打断哥哥的话：“大哥你不要说话。”



“可是……”



“是大哥你让我不得不这样做的吧？没办法。”



亘走进沙发，坐下。膝头在抖。刚才——在幻界遭螺丝头狼袭击，刚经历了惊魂的一刻，可现在更令人恐惧。



“路”伯伯站在亘后面，沉默无言。



“今晚的事原不想让你知道的。”明说道，他的声音略微颤抖，“我想事后由妈妈告诉你。所以让你和伯伯待一个晚上。”



“路”伯伯赶紧说：“我感觉这样不公平，对这孩子也该有个交代——”



明抬头看着哥哥的方向，笑笑。



“正因为不是能跟孩子说明白的事，才拜托哥哥的吧。”



“路”伯伯一时语塞。



“亘，你听我说。”明看着亘的脸。亘也看着父亲的脸，内心深处的一角有一个小小的声音在喊：我不想听，什么都不要告诉我！



三谷明缓缓地说话。



“爸爸要离开这个家。”



离—开—这—个—家。



“和你妈妈离婚。你明白爸爸这话的意思吗？”



离—婚。



“对你妈和你，我觉得很抱歉。不过，爸爸下了决心了。这是犹疑再三之后决定的事，所以我打算付诸实行。”



我—觉—得—很—抱—歉。



“今天晚上，我第一次向你妈表明了态度。我们一直在交谈，但妈妈很震惊——她很受打击。”



亘开口了，原想用平时的方式说话，但声音出口却软弱得令自己吃惊。



“妈妈睡着了吗？”



“可能吧。我刚才看她的时候，她睡着了，”明答道，“以后还得再跟妈妈谈几次吧。这个家的事——你和妈妈今后的生活等等，细节的地方，还有很多地方要决定。”



亘轻轻眨一眨眼，眨了好多次，眼前情景依然如故。频道没有改换。这不是误会，也不是做梦，是现实。此刻自己并非置身幻界。



但是，表明要离家出走的父亲的身影，却比幻界沙漠上的螺丝头狼更显得非现实。



此时必须问、可以问的事肯定多不胜数。可亘却抓不住头绪，仿佛沙漠的沙子从指缝漏掉了一样，一切思绪都漏掉了，就像心头失去了承托的底。



终于，亘问道：“爸爸今后要去哪里？”



“安顿下来就告诉你。手机还照样，可以联系的。”



说完这一句，明站了起来。亘茫然地望着父亲。就这样谈完了吗？仅此而已吗？



明弯下腰，从沙发后面拖出一件东西。



是旅行用的手提包，平时出差用的。很熟悉的手提包。



不过，这个手提包鼓成这样子，塞了那么多东西在里面，还是头一次看见。



“明——”“路”伯伯用沙哑的声音喊道，“你没有话说了吗？没有话要交代亘吗？就这样了？”



明没有看着儿子，而是看着哥哥的眼睛说道：“对于亘，我只有歉意。”



“就是这样也……”



“大哥你不明白的。”



“路”伯伯脸色发青，嘴角颤抖。



明拎起手提包。亘不经意地望望它——父亲的手提包，父亲迈向玄关的脚掌。



“大哥，亘拜托你了。”明说道。他的声音已经没有了颤抖。



“我受不起。”“路”伯伯别过脸，很犟地说，“有这样只顾自己的吗？我不接受。”



三谷明缓缓地回望亘。然后用同样缓缓的声调说：“亘，妈妈就拜托你了。”



然后，他迈开步子。拖鞋发出声音。吧嗒吧嗒。吧嗒吧嗒。



我为何不留住爸爸呢？亘茫然地思索着。为何不扑上去拖住他呢？不会哭着喊着“不要走”吧？



因为亘很明白这样做是徒劳的，一直都是这样。爸爸是决定了就实行的人。在三谷家，爸爸决定了的事情是说一不二的。爸爸的结论就是判决，怎么哭闹都推翻不了判决的。亘身上养成了这样的规矩，不能任性的。



任性？可是这样做是任性吗？



亘从沙发站起，冲向玄关。明正背身穿鞋。



“爸爸。”



听见亘的声音，明的后背微微动了一下。



“爸爸，您丢下妈妈和我吗？”



一瞬间，明停止了动作，拿鞋拔子的手似乎变得苍白。



可是，他随即恢复了穿鞋的动作，把鞋拔子搁在身旁的鞋柜上，然后仍就背着身说道：



“即使和妈妈离婚，爸爸还是亘的爸爸。不论到哪里，作为爸爸是不会变的。”



“可丢下我们走了，不是吗？”



亘说道。为什么只能发出这种可怜巴巴的声音呢？不能说得更大声吗？怎样才能说出更具说服力的话呢？



“您要丢下我们？”



三股明打开门。



“对不起，亘。”



说完，他走了。



亘站在那里，眼看着房门关上。他张口结舌、眼眶干涸，下腹隐隐作痛，仿佛憋尿似的。



“路”伯伯默默走过来，双手从后搭在亘肩头。



“对不起。”



“路”伯伯的声音在哭。



“还是——不该带你回来的。和伯伯一起待在旅馆就好了。伯伯错了。对不起，对不起啊。”



我还在睡梦中——亘这样想道。这是在梦中发生的事。我还在幽灵大厦那段尚未修好的楼梯下面，坐在水泥渣子和尘土上面，倚着扶手睡着了。伯伯发现了我，慌忙把我抱出来，此时大松社长来了，现在该把我带到大松先生家去了。



我还在梦中。一醒过来就会回复原状。亘在心里把这些话像念咒一样反复背诵，是打败妖怪的咒文，驱赶妖怪的咒文，让妖怪消失的咒文。



不，不，不对。念咒文并不灵验，因为我并没有睡着。这是现实。此时此刻发生在眼前的事。



从心底涌起痛楚。那位魔导士念诵的、把时间拨回头的咒文。那是什么语言呢？记住它就好了。现在正用得上。



“伯伯。”



亘的后背感觉得到“路”伯伯的体温，他小声问道：



“伯伯原先就知道？爸爸今晚要出走的事，事前就知道？”



伯伯稍微调整一下呼吸似的喘一口粗气，答道：“在接到那个电话之前，我并不知道。”



“那么，伯伯也吓一跳了吧。”



所以，我只是睡着而已，伯伯也那样惊慌失措。



“太过分了。”伯伯嘟哝道，“怎么会有这种事呢？你该怎么办呢？”



亘默默转身，抱住了伯伯。他使劲搂着伯伯大哭起来。



即便曾如此混乱，如此疲惫，如此伤心，天还是要亮的。灿烂的朝阳落在亘脸上，他醒了。



亘和伯伯二人在起居室里睡着了。沙发容不下“路”伯伯庞大的身躯，他躺在地板上。在长沙发一端，亘像躲避什么似的缩成小小一团。为此，当他醒来起身时，全身骨骼叽咕叽咕响。



窗外是爽朗的蓝天。是梅雨已过的原因吧。虽然昨天也没有要下雨的迹象，但今天的天空确实特别，没有一丝云彩。



看看时钟，已近八点。伯伯背对光线，仍在熟睡之中。亘在朦胧之中还记得，在这里躺下睡觉只是几个小时之前的事，如果不硬把伯伯弄醒，他肯定继续睡下去。



父母亲寝室那边也悄无声息。妈妈在干什么呢？是没醒，还是假睡？只是不想起床吗？无论如何，邦子不知道亘昨天晚上回来了。



有一下子，亘很想过去说说话，最终还是没去。今天早上不想跟任何人说话，甚至讨厌被任何人看见。就这样无声无息地上学去吧，不赶快的话要迟到了。



洗脸刷牙，抹平头发，换掉皱巴巴的衣服。就在收拾好教科书和笔记本，往书包里塞的时候，他忽然想，不是非上学不可吧，找个地方去待着，不用跑回家就行。



幻界——再次到那里去，把所有一切忘掉？



不，不，不行。好的话是被卡鲁拉族抓住赶回来，差的话就成了螺丝头狼的口粮。



对孩子而言，最终，只有学校好去了。如果他们没有了家的话。



一起上学的队伍已走掉了，按规定，可以丢下错过集合时间的学生。亘独自走去学校。刚到可以看见校舍的地方，就响起了课前五分钟的预备铃。亘于是向正门跑去。这么一来，好像跟昨天以前没有两样，只是睡过了头没吃早饭而已，就像什么都没有发生过似的。



难以置信的是，教室里在照常上课。任课老师似乎比平时心情好，说什么“梅雨终于要过去了，心情也好啦”之类。



三谷家垮了而已，世道没有变。世界为何会是这样？



稍前曾有一本预言书炒得很热，还上了电视。据说里面的语言来自对石版文字的解读，而这些石版是从超古代文明的遗迹中发现的。石版预言写着：人类将在2024年灭亡。这个节目的嘉宾当中，有一位是亘喜欢的金字塔学者，他发言说，这种预言或关于古代文明的故事，作为想象力来欣赏是不妨的，但不宜正面地接受，他的话让主持人很尴尬。他说，这个世界在将来的何时何地灭亡的问题，与预言是否可信的问题，性质完全不同。这是很堂堂正正的说法，于是亘放心了，他关了电视机，洗过澡，美美地睡了一觉。



尽管如此，个人总是要灭亡的，甚至微不足道的让人发笑。可世界仍在延续——暂且吧。



第一节课结束时，任课老师叫亘出来。



“三谷君，刚才你妈妈打来电话，问你是否真的上学了。我答复说：‘他来了，在教室呢’……”



老师不解地眯着眼睛。亘说道：



“我妈感冒卧床了。我今天早上在妈妈起床前就悄悄上学了。”



“啊满是这样。所以你妈妈就担心了呀。不过，你做的很棒。三谷君挺懂事的。放学后就直接回家，让妈妈放心吧。”



亘答一句“好，我明白了”，返回座位。然后，那一天余下的课，亘听来就像微风吹过已灭亡了的三谷亘的世界。



过了正午走出学校大门时，正是让人汗流浃背的艳阳天。亘正晃着书包走着。后面有一个吵吵闹闹的声音赶上来。几乎弄得亘耳鼓“嗡嗡”响。



“喂喂喂，怎么啦？你怎么回事呀，还没睡醒啊？”



是阿克。亘呆呆的。好久没见了，感觉似乎有十年二十年没见面了。



“好奇怪呀，你今天一直在发愣吧。是弄到了《萨加3》的体验版？”



“不不，哪有的事。”



“哦？还以为是那回事哩。哎，吃过午饭来我家？老爸玩弹子机赢了奖品，不知咋回事领了足球游戏回来。太对我脾气啦，要玩吗？”



亘默默注视阿克爽朗的面容，想说又不知说什么。只有一个念头，就是“阿克真好”，做阿克就好了。



“怎么啦？那样盯着我的脸？黏着什么东西了吗？”



“没有没有。”亘摇摇头，“今天玩不了，对不起。



阿克也察觉到有点不对劲似的，平时骨碌碌转个不停的眼睛，停了一下。



“三谷……怎么了？“



“没有什么事——没什么。”



“感冒啦？或者拉肚子？”



“什么都没有啦。”



阿克不住地打量亘的神色。“不过，不对劲吧。”



“哪有不对劲嘛。”



亘笑一笑。阿克稍稍后退。



“那，我回家了。”



“噢。”



“噢——哎，有什么事的话，给我电话。”



“好。”



“我一直在家里的。”



“噢，我知道了。”



“那就拜拜啦。”



阿克一步一回头地走开。等看不见他的身影之后，亘又迈开步子。同道的许多低年级生、同年级生都超越了。亘依然缓缓走着。等回过神时，他发现自己和今早一样，独自一个人。



来到大松先生的幽灵大厦前，亘止住脚步。大楼外貌依然如故。只是防水布亮晃晃，反射着阳光。虽然社长说过要采取措施，但到今天看来，尚未有任何举措。



亘又想起幻界的事。奇异的是，与早上在家里回想起来的时候相比，记忆淡薄了。那只大红鸟——名字叫什么？浮现在脑海里的形象，也像照片褪色一样，逐渐地不那么鲜明了。——是什么名字？



“——三谷！”



有人叫呢！亘定一定神，是谁？



是芦川美鹤。他倚在三桥神社的鸟居大门柱子上，盯着亘。



芦川做一个“跟我来”的手势，快步走进三桥神社。亘本来已因为昨天的事情身心疲惫，但一瞬间掠过“他在这里干什么”的念头，在要御扉前的情景如电影般清晰再现。亘跑起来，如同那时追赶芦川一样。



即便亘追了上来，芦川也不瞧他一眼。做沉思状的芦川，笔直的鼻线更加分明。



“坐吧。”



芦川指指神社内的一张长椅，简短地说道。亘按他说的做了。那是之前在此偶遇时，芦川坐的地方。



一坐下来，眼前的景物，与本该十分熟悉的三桥神社却显得不大一样。平时在鸟居大门前走过，或者穿过神社时，看见的不是这样的风景。宽敞宁静，翠绿环绕。甚至连神社旧屋瓦掉落后，用灰浆修复的地方，都别有情趣。平时看这些屋瓦，只觉得寒伧而已。



产生了一种错觉，仿佛到了遥远、陌生的地方。



“景色不错吧？”



芦川站在亘的侧前方，双手抱在胸前说道。



“这里是神域嘛。”



“神域？”



亘这样一反问，芦川兴味索然地答道：“神明所在嘛。”



那么严肃的回答和那么严肃的表情。即便是难得一见的神社神主（即负责人），也未必在此摆出那么可怕的面孔吧。这里的神主是个笑眯眯的小个子老大爷，也曾在低年级同学放学的时间里，手持一支黄旗子站在大门口的人行横道线上指挥交通。所谓“神明所在”，大概就是“神待的地方”的拗口版，可神主老大爷一定不会用那么拗口的说法吧。



芦川眼望神社方向，怒冲冲似的一言不发。亘正感不自在，坐卧不安地要说些什么话的时候，芦川终于开口了。



“去过一趟啦？”



一个冷淡的问题。



“去哪里？”亘问道。当然，是故意问的。明明知道的。那是那个——那个地方的事呀——唔，叫什么来着？



想不起来。真叫人吃惊，直到刚才还记得呀。



芦川向亘转过脸来。终于，他正眼看着亘。



“去了一趟幻界吧？门那一头嘛。你明白的。”



亘张口结舌。幻界？所谓“幻界”，就是那个——那个——对，是沙漠。被某种可怕的野兽袭击过。可是，那不是做梦吧？



芦川盯着亘，踏前一步，瞳仁缩成小小的，手仿佛被寒冷冻僵了。



“我——旁边那幽灵大厦，”亘语无伦次地说道，“是和伯伯一起去的。”



“我们在那里见过吧？”芦川确认地问道，“不就昨天的事吗？”



“那倒是的……”



芦川掉过脸，不屑地哼道：粘粘乎乎的家伙！亘心想，我怎么每次见他都得被他奚落一番？尽管如此，他内心的角落里却冒出一个微弱的声音：这回谈不拢，是自己造成的哩。那是亘身上的小小亘，这个小小亘正手舞足蹈，大声呼喊，要引起亘的注意，但这样的呼喊声渐渐地变小下去了。



然后，最终消失了。小小亘在他消失之际，依然竭尽全力大声说道——



“在观赏日出日落的时候，就会忘记此地的事情了。”



同样的话，从亘口中冲口而出。然而那不是亘的声音，是低沉而自命不凡的宣言口吻。



不搭理亘的芦川突然扭过头来，他瞠目结舌。亘则因口出怪腔而狼狈不堪，像女孩子一样两手捂嘴。



“是……是吗？”芦川嘴角带着微笑，“你被卡鲁拉族抓住了吧？”



亘手捂嘴巴，眼珠子朝上看芦川。美少年很高兴，几乎要当场跳舞。



“魔导士说的不假，没错，因为你没有资格，所以回这边才过一天，对幻界的记忆便消失殆尽。”



芦川很开心地对亘说话。亘莫名其妙，而芦川则继续兴奋地自言自语。



“记忆在回来后并不立刻消失，因为要是立刻消失的话，就产生空白了。不过假如保留一天左右，孩子若说出来，人家会说这孩子做梦了吧，也就完了；如果是大人，也就被人取笑‘吃药了吧’而已。”



“没错没错。”芦川拍着手，仰天大笑起来。亘看得目瞪口呆：这小子什么毛病？真讨厌。



“怎么回事嘛。”亘问道，“又来讥讽我吗？”



芦川“嘿嘿”笑着，又抱起胳膊。他摇着头说：“没人嘲笑你。”



“你不是吗？”



“什么时候？”



“上次。我说‘灵异照片’那次。”



“哦哦，那次吗？”芦川点点头，“那是因为你说的乱七八糟嘛。我听宫原说‘三谷不笨’，可一说起话来太幼稚了，当时觉得好奇怪。”



芦川又慢不在乎地加上句：咳，说着话的宫原也很幼稚吧。这话让亘火冒三丈，他猛地从长椅站起来。



“宫原可不赖！”



芦川仍旧笑嘻嘻。“我可没说他很差劲。”



“你不是说他幼稚吗！”



“事实嘛。首先，幼稚也不是坏事。要是那样，幼儿园孩子岂不糟糕啦。”



“你这是——歪理！”



“嘿嘿。三谷也是对爸爸妈妈那么说，挨剋了吧？”



“爸爸妈妈”这个词不知何故带上了贬义。即使不是贬义，对现在的亘而言，这是最不爱听见的词，这种贬义就更招忌讳。



“我爸爸妈妈又怎么啦！”



亘扑向芦川。他使劲浑身力气挥拳击出，却一下打空了，顺势翻滚在地。



芦川运动鞋鞋尖就在眼前。如此近距离真切地看，明显可见鞋子穿得很旧、磨损严重。亘一瞬间脑海里掠过“他为何穿如此破烂的鞋”的疑问，又觉得此时不该理会。



亘摔得很重，没能马上站起来。好不容易扭头仰望芦川，他已经不笑了。



“你很烦，别缠着我。”芦川回复最初那种冷冷的腔调，说道，“我没工夫跟你这种身在福中的孩子打交道。”



身在福中的孩子？谁？



如果没有他这句话，没有这句碍耳的话，亘可能什么也不会说。芦川不友善。他不是阿克那种好友，不是宫原那种心地善良的家伙。跟这种人掏心掏肺，死也别想。



不过，不说受不了。亘抬起蹭了尘土的脸，冲口而出：



“这话才该我说呢，我没心思跟你这种身在福中的孩子交往！”



芦川做作地瞪大双眼。



“咦，你这是什么意思？”



“你很烦！”



亘两手撑地，好不容易爬起来。他又一屁股坐下。嘴角破了呢，火辣辣地疼。



“自以为是地说大话，其实一无所知。你——你知道吗？我把昨晚离家出走了。于是我就——所以我就——绝对——不是什么身在福中的——孩子……”



疲劳加上挫败感，让亘喉头哽咽。



芦川的腔调一成不变。



“离家出走，就是要和你老妈离婚吗？”



“对啊，还会有别的意思吗？”



“那又如何？”



亘还瘫坐在地上。芦川站着俯视着亘。亘感觉仿佛自己的脑袋被他刚才的话语自上而下痛殴了一番。



“那——”



“我问你那又如何？不就是离婚吗？”



难以置信。



“妈妈和我——被抛弃了啊。”



“所以呢？是不是这样哭啊闹啊，就可以更快被人收容起来？噢，这招也许管用。”



哑口无言。



“也就这种伎俩吧——你和你老妈。”芦川不加隐讳，“能波的社会同情吧。噢，能获得巨大的同情。壁橱也装不下的巨大同情。可是，我什么都给不了你。”



亘只是目瞪口呆，脑子空白，毫无反击余地。



芦川瞥一下亘，随即移开视线，盯着地面说道：“不要再接近旁边的大楼了。比刚才说的情况还要更糟呢，一心做自己的事吧。我住在这附近，你要是在这徘徊，我马上就能知道。明白吗？”



芦川离去之后，亘仍还一会儿坐在地上动不了。肩上负了重荷，压得亘无法站立起来。那重物也许是庞大的垃圾，是世界崩溃的残骸。世界要是崩溃了的话，总的有人收拾残局吧。得联系处理工业垃圾的公司的大卡车。可人家一定不干。



“喂，喂！”



老爷爷的声音在喊。亘有意无意地望一下，是神主。他正走过来。他的打扮与新年参拜时一样，白色和服配浅绿裙裤，头发也是白的。



“怎么啦？你摔到了吗？”



亘身上带着尘土。



“出血了呀。是放学回家吗？和谁打架了吧？”神主在亘身旁弯下腰，亲切地说道。



“就你一个人吗？噢，是——三谷君，三谷亘君吧。”神主读出亘的姓名牌。



“大叔。”亘说道。



“什么事呢？”



“这里是神社吧？”



“没错，是神社。”



“大叔是拜神的吧？”



“大叔拜神，祀神。”



“神被人拜，会怎么样呢？”



神主窥探一下亘的神色，仿佛说答案是知道的，只是不知亘为何发问，于是无从回答。



“三谷君为何想知道这些呢？”



“只是想知道一下而已。”亘索性直言不讳，“因为神实在太蠢、太懒了。”



神主吃了一惊，默然。亘站起身。膝头虽仍疼痛，但他已经不理会了。



“什么坏事都没做的人也遭遇不幸，就因为神又蠢又懒吧？这样的神也拜，大叔您不觉得无聊吗？”



亘抓起书包，跑了起来。三桥神社的神主一脸担心的神色，目送着他那小小的背影。但亘没有回头，不知道这一切。



回到家里，邦子在家，她一见亘便哭了起来。这是现实，不是做梦。不会梦醒，也不会消失。看母亲的眼泪，如同最后一击或最后的确认，现实清晰无误了。亘不再哭，他变成了石头，貌如孩子的石头。



九坦克车来了



到了星期天，千叶的奶奶来了。



奈奈没有按门铃，“咚咚”地叩门。声音之大不但叫醒亘和妈妈，连两邻都被惊起，探头一窥究竟。亘慌忙赶来开门，原来奶奶两手提着大包，用脚踢门呢。



“咳，亘！”奶奶喊了一声，“对不起呀，亘！你爸干出傻事，你也吓着了吧？奶奶来啦，没事啦。你什么都不用担心。你妈在吗？”



她一边说，一边进了门。邦子一露面，“咳，邦子呀！”奶奶又喊了一声，“你们究竟怎么了呀？我几乎心脏骤停死掉啦。明这笨蛋在哪里？告诉我地点，我卡着他脖子给你揪回来！”



“妈——”



邦子喃喃道，顿时松弛下来。说不上是高兴，但确实是很感动的样子。



“让您担心了。对不起。”



邦子上前接过家婆的大包裹。亘发现奶奶脸色通红，太阳穴青筋暴起。真动怒啦。



“真是的，我还以为明已经不会再干出什么糊涂事了。结果他又来了，我好歹明白了，小子们是我教育无方。一个年过四十不成家，只图安乐；另一个无可救药、色迷心窍！”



“哎，妈！”



邦子碍着亘在场，做了个拜托的手势。奶奶圆睁两眼望着亘，大声说道：“啊呀，我真是的。”



“这话不该让孩子听见的，可我呀，邦子……”



“我知道了，妈。亘，上麦当劳吃早饭吧，约上小村君一起去。”



亘接过一千元日元的钞票，被推出门外。感觉是刚被龙卷风毁了家园，正不知从何收拾起，这回又有坦克车闯入。



走下公寓楼德外楼梯，只见从停车场那边，“路”伯伯正跑过来。亘在拐弯平台处喊他，伯伯停下来，边招呼边摆手。



“我们一起来的，可奶奶在我找停车位时，自己就下了车，跑掉了。”



公寓楼的小小中庭，亘和伯伯在单腿椅上并排坐下。伯伯浑身汗水，脸色也不大好。



“昨天你上学后，伯伯回了一趟家，把事情告诉了奶奶，她说啥也要马上来东京。因为还有店里的事，我赶紧安排了人替手，今早天没亮就赶过来。”



“伯伯，你看上去很疲乏。”



“是吗，亘看上去也很沉重啊。”



“路：伯伯用大手帕拭拭脸，长吁一声，终于平静下来。



“不要紧吗？”



“不知道。”



“是啊……说不清，道不明的。那有什么不要紧、无所谓的呢。”



“哎，伯伯，”亘仰望着“路”伯伯的脸，“刚才奶奶说爸爸是‘色迷心窍’。”



“路”伯伯很不满地咂着嘴：“糊涂老太婆，怎么乱说话……”



“爸爸去了别的女人那里吗？”



伯伯把手帕揉成一团，然后又拭着鼻子下方。



“这种事情，你懂吗？”



“我觉得能懂。”



“真的吗?”



“当成电视剧来看的话。”



“噢……也是。电视上老放这种事情的。”



伯伯抬起他的粗胳膊。亘也一样。



“之后伯伯和妈妈说什么了？妈妈是怎么说的？”



“她说和你爸吵架了。你爸说为了冷静一下，暂时离开家里。”



妈妈说能改善关系爸爸就会回家，不用担心。



“妈妈嘴里没有说出‘离婚’两个字啊……”



“噢。没提过。”



“你没跟妈妈说过，星期五晚上你和伯伯一起回家，见了爸爸，谈过话？”



“我说了……但没说爸爸用了‘离婚’的字眼。”



是说不出口。



“我觉得要是说了，妈妈会很失望的。”



“为什么？”



“爸爸明明白白跟我说了，表明他不会改变了。可妈妈还不是那样认为的。绝对。”



“路”伯伯点点头，“就像你说的是‘吵架’的程度吧。”



“实在是猝不及防啊。”伯伯叹道，手抓着蓬乱的头发，“明那小子从前就是那样子。什么事都是自己一个人琢磨，只说结论。我也因此跟他吵过多次。重要的事情，他全都是自己拿主意。”



“路”伯伯和亘说话，极少用“我”说自己。这到不仅伯伯是这样，妈妈和亘说话时也不用“我”，主语总是“妈妈”，爸爸也是。不仅自称时是这样，彼此呼唤时也这样。所以亘感觉漠然，一直认为成了大人就是这样的，连老师也是如此，主语总是“老师如何如何”。



一成了大人，什么“责任”、“职务”就大起来，“我”这个字眼轻易说不得了。正因为这样，成为大人是一件很烦人的事。做孩子就好，自由。



“刚才的问题，”“路”伯伯注意着亘的神色，问道，“如果你爸有了别的女人，你会怎么办？”“不是‘如果’，已经有了吧。所以奶奶才那么生气。”



“噢……”



“爸爸想跟那个人结婚吧。”



“路”伯伯突然大为生气：“开什么玩笑嘛，都结过一次婚了啊。”



“伯伯为什么不结婚？”



“路”伯伯两眼一瞪：“现在没谈我的事吧？”



不过在亘而言，这是个极重要的问题，是此时正想知道的事。什么是结婚？大人为何要结婚？为何结了一次婚，又想重新再结婚？是什么时候想重来的？



也许体会到了亘的真实心情吧。“路”伯伯不好意思敷衍，想了一会儿，答道：



“伯伯首先是承担不了。”



“是吗？跟伯伯比起来，更承担不了的人，不是也结婚吗？”



伯伯苦笑起来：“你真能给大人出难题啊。”



他嘟哝一声：跟明一样，脑瓜子好使呀，然后他又一个劲地揪头发。



“伯伯也许是——胆小吧。”



“胆小——是害怕的意思吗？”



“对，没错。”



“才不会呢。伯伯很勇敢，作为救生员被表彰了好多次。”



“跟那个不同，完全不同。”



伯伯说着，拍一下亘的头。



“伯伯呀，唉，一旦结婚，不知何时一定会发生这种事的。因为害怕这一点，才不能结婚。”



“‘这种事’是什么？”



“就是现在这种状态。”伯伯摊一摊双手，“明白吗？”



“又喜欢上别的人？”



“噢……可是，亘，婚姻不顺利，不仅仅是这个原因。所以，你爸和你妈的事，也不单是那方面出问题。”



“原来是这样……”



亘把父亲出走一直以来捂在内心角落里的疑问说了出来。



“那，也是因为我不好吗？”



“路”伯伯猛一震，呆住了。



“因为我不太出色，所以爸爸就不喜欢了吧。”



这回伯伯开始双手“嘎吱嘎吱”地挠头。



“唉唉，我这是怎么了啊。总是自掘坟墓，不该说的都说了。我真是笨蛋。”声音像在哭。



“伯伯——”



：你没有任何不好，你没做任何一件不好的事，不好的是你爸。因为他说了那种话，离家出走。首先，他那样的出走方式就很怯懦。他要在你不在家的时候，收拾东西溜掉。“



如果不是我不好，那就是爸爸不好、怯懦。如果不是我和爸爸不好，就是妈妈不好吗？如果不是我和爸爸妈妈不好，那，不好的就是，就是——



“混账！究竟是个什么女人？”伯伯用极其气愤的口吻骂道，“真想看看她啥模样，真想给她一个耳光。”



不好的是那个女人。肯定是。



二人呆呆地并坐着，这时奶奶从电梯口那边跑过来。妈妈在她身后紧追。



“妈、妈！您等一下！”



妈妈一边跑一拼命喊。奶奶根本不搭理。她本来就圆滚滚的身体，跑啊跑啊像滚过来一样。



“悟！你在那里干什么？把车开出来！我要外出！”



“路”伯伯从长椅站起来。



“妈，您去哪里？”



“还不明摆着吗？明那里嘛。我给他脑袋浇一盆水，把他拖回来！”



“别那么风风火火的，什么问题都解决不了哩。得好好谈。”



奶奶勃然大怒。



“别说蠢话！跟那个丢下老婆孩子去追年轻女人的蠢儿子，我没好气跟他谈！”



“妈，”妈妈蹲在亘跟前，“别那样，邻居都要听见了。”



奶奶越发怒火中烧，“听见了有什么不好？还管那个吗？邦子你就是太顾那个了。到这地步什么面子都没了吧？你明白自己的处境吗？不知哪里的野女人把老公抢走了，原本就是你反应迟钝啊！”



“老妈！”“路”伯伯大吼一声。亘感到眼前七彩星星乱舞。追女人抢走老公。



“你跟你妈凶什么！”奶奶也不示弱，“悟你也是。光是个头大，什么用都没有。明说要出走的时候。你就该把他揍趴下，也不要让他走！”



有人从阳台探头，窥探下面的情况。妈妈还是蹲着，双手抱头。好像在哭。



“老妈，总而言之，就别说那种话了。”



“路”伯伯扳着奶奶的肩头。他气势汹汹的。但一看见奶奶通红的双眼，就像突然被抽走了空气一样，胳膊垂落下来。



“在这里争来争去没有用呀。”伯伯和缓地说道，“邦子和亘都挺可怜的。总而言之，我们还是先撤回旅馆吧。”



“我要见明。”奶奶顽固地声明道。



“我来安排见一面。我马上联系，好吗？”



十不知所措



最终，“路”伯伯好不容易才成功地安抚奶奶。尽管如此，奶奶依然顽强地声言“不见明就不回千叶”。那件大行李显示了她的决心吧。



亘和邦子默默地返回家中。亘想直接回自己房间，邦子一边在餐室的椅子上坐下来，一边对亘说：



“亘，跟妈妈说说话好吗？”



邦子一脸疲态，双颊消瘦。也许是刚才抱着头的缘故吧，头发乱蓬蓬。亘和母亲相对而坐觉得很难受。啊，是病了。妈妈得了重病，得赶快叫医生才行。



“对不起，”邦子小声说道，“让你这么伤心，妈妈很抱歉。”



亘低着头不说话。那是亘平时的座位，邦子也坐在平时的位子上，明的位子空了。这是多年的习惯。如今已不必明说，因为一只就是这么坐的。



假如只看坐法的话，和迄今没有任何不同。就是一个明去打高尔夫球或出差的星期天。完全一模一样。亘心想，爸爸的这张椅子，我或妈妈，或什么人，从今往后，就可以不用打招呼，不用看情况，理所当然地坐下了吗？



“‘路’伯伯说，不是妈妈或我不好，”亘说道，“不好的是爸爸和——现在和爸爸在一起的女人。”



邦子和亘一样垂着头，微皱着眉头。



“是，女人。”她喃喃道。



“是那样吧？”



邦子抬起头，微微一笑：“刚才奶奶说的话，你都听见了吧。现在再瞒你也没用了。”



“噢。“



“那是怎么回事，你懂吗？“



“我能明白。”



亘随即用了刚才“路“伯伯的注释，答道：“电视剧放的都是这些嘛。”



“电视剧吗？”邦子叹一口气，“没错。妈妈原以为这种事只发生在电视剧里。讨论一下人生问题，作模拟现实的表演。做梦也没想到过会降临自己身上。”



她像自言自语似的嘟哝道。



“一直都以为事不关己。以为走到这一步的，都是那些家庭不正经，不用心思，样样事情都处理不好的人，和自己无关。看来是因为自己不当一回事，受到惩罚了。”



本该说一声“不是那样的”，但亘沉默着，因为连他自己也有妈妈那样的感觉。



冲口而出的都是问题。



“我们该怎么办？怎么做爸爸才会回来？”



“不知道。”



邦子马上作了简短的回答。仿佛心理话无意中流露出来。这句话的主语是“我”。不过，她马上振作起来，将省略了主语“妈妈”的话说下去。



“可是，亘你可以不必想那些事。不必有任何担心。伯伯也说了，不是因为你不好，对不？妈妈也这么认为。因为这是爸爸和妈妈的问题。”



亘遗传自父亲的脑袋，构思着“我不同意”的理由。假如确是“明和邦子”的问题，那就与亘无关，可是，假如是“爸爸和妈妈的问题”，没了亘本身，就不能成立，所以没了亘不可能解决问题。主语不同的呀，妈妈。



可是，此时这样回应妈妈，又能如何？



“爸爸对我说，即使和妈妈——离婚，作为亘的爸爸，是不会变的。”



“那是——星期五晚上，你和”路“伯伯一起回来的时候？”



“噢。”



“爸爸对你那样说？”



邦子眼中涌出泪水。



“为什么不马上跟妈妈说呢？你一句话也没说呀。你只是说，爸爸说要离开一段时间，不回家，不是吗？”



亘确实撒了那样的谎。



“对不起。”



“你为什么道歉？你不必道歉。”邦子肘部支在桌上，双手捂脸，“如果你道歉，妈妈可就不知道怎么办才好了。太过分了。”



妈妈伏在桌上，发出痛苦呻吟般的声音，哭了起来。对不起，亘喃喃道。眼泪流了出来，眼前一片模糊。再怎么擦去，看东西也是模模糊糊的。



“你弄错了，亘，对不起呀。”



邦子埋着脸，哭着说道。



“太过分的不是你，是爸爸啊。没错的呀。他对你那样辩解，说什么爸爸还是爸爸，不会变的，所以不要紧的，让你无从反击，让你独自咽下这件事，然后一走了之。”



突然，“路”伯伯的声音有回响了起来：明从前就是那样子的，他什么事都自己思索，只说结论。



对，爸爸是那样的人。很有条理地考虑问题，一旦找到正确的结论，就无论如何都要贯彻到底。那时候的父亲，无论遭到怎样的反对都不屈服。买这所公寓时不就是这样吗？



正确的结论。对三谷明而言正确的结论，就是抛弃邦子和亘离家出走。于是他付诸实行了。不过，爸爸得出对爸爸而言是“正确”的结论的过程，我是一无所知。应该好好确认一下这里面是否有计算错误吧？



迄今一切都托付给爸爸了。爸爸是不会出错的，一直这样认为。可他这回错了。这回、这件事上面错了。得有人告诉爸爸才行。得替他验算才行。



“爸爸对妈妈说了什么？”



对于亘的询问，邦子抬起脸，摇摇头。泪水潸然而下。



“那些事你不知道为好！”



“我想知道。”



亘竭尽全力把自己此刻所想的事说了出来。邦子泪眼朦胧地注视着亘，无比难过地微笑着。



“虽然有你这么好的孩子。”



“妈妈——”



“没关系了。你不必再担心，没事！”邦子夸张地点着头，“妈妈要行动起来。就像你说的，妈妈要找出爸爸的计算错误，告诉他。那样的话爸爸就会回来的。所以呢，亘就当爸爸出差去了。真的就那样子。爸爸有了不好对付的工作，有一阵子得埋头苦干了。所以，就是出差啦。好吗？”



只好听从妈妈的话了。虽然这么一来，都是同一回事，但亘只能这样做吗？



“你是这么好的孩子，妈妈不会坐视爸爸一去不回的。”邦子宣布道，“妈妈要加油！”



自这唯一一次交谈之后，妈妈便不再对亘说什么了。她去见千叶的奶奶或“路”伯伯。用电话长谈，往小田原的娘家打电话等等，现在情况如何、谈过什么事，她对亘闭口不提。



爸爸出差了，也就是这么回事。明知是撒谎，就是要让亘相信。



亘太难受了，便悄悄去问“路”伯伯。可“路”伯伯也跟刚开始时大不一样。



“妈妈是怎么对你说的？你就按妈妈说的，平平静静地生活就好了。”



这是怎么回事嘛。



“再过半个月，就是暑假了吧？到了八月份，就到这边来了吧？伯伯等着你呢，好好把作业做完了啊。”



肯定是妈妈让他什么也不对自己说。这一点是能猜到，所以亘决不罢休。



“奶奶在干什么？奶奶见到爸爸了吗？”



“奶奶在店里忙着哩。所以亘不必想多余的事情啦。”



“怎么是多余的事情呢！是我的事情呀！”



亘不禁很生气，反驳回去后，伯伯的声调一下子软了下来。



“别说那种话，让你伯伯为难啊。”



“没想为难您，可是……”



“你还是孩子，没必要扛大人的问题。你没有任何不对的地方。所以，你也没有责任非干什么不可。你妈妈也恳求伯伯了。她让我告诉你，不必有任何忧虑。所以，对不起了，好吗？”



奇怪。“路”伯伯不该是这种人的。跟我的话比起来，把妈妈说的话放在绝对优先的位置，这一点也不像伯伯。



事到如今——噢，只好直接去见爸爸了。



那种事不能对妈妈保密。不能那么干。亘一直都这样认为。可妈妈却擅自在亘看不见、听不见的地方做着什么事，处理掉什么事。这样可不公平。



既然这样，我也可以找自己的想法行动！



进入七月，阴郁的梅雨天变少了，日照也一下子强多了。电视的天气预报上，戴眼镜的预报员一边指着天气图，一边笑眯眯提醒说因为气温变化大，容易感冒啊，还要留意梅雨结束期的大骤雨。



暑假就在眼前。大家都坐不住了。就连补习班的教室里，也充满了倒计时的气氛。五、四、三、二、一，哇，放假啦！实际上，补习班的教学计划即便在暑假里——不，正因为是在暑假里——也丰富多彩，假如都去听课的话，几乎等于没有假期了，尽管如此，大家还是心情激动。必须学习和学校放假，其实完全是两回事。而对于孩子们来说，重要的是后者，而不是前者。



只有亘一个人置身同学们当中，心思却远离任何心情激动的事情。从外表来看，也感觉不到任何变化。因为不是综合测试学习水平的时期，也不会因为成绩掉下来而引起任课老师的注意。



唯一的例外自然是阿克。瞒不过他的眼睛。



“三谷，最近很不开心？”



那是离奶奶坦克车横冲直撞的那个星期天恰好一周后的事情。亘来小村家玩，两人待在阿克的房间里。这是有大壁橱的四叠半房间，看得见窗户对面的晾晒场。晾晒之物飘飘扬扬，颇为壮观。



亘将视线从电视游戏画面挪开，看着阿克的脸。阿克一手端着装了“卡比斯汽水”的大杯子，微皱双眉，好像有点为难的样子。



亘的大杯子没有动过，搁在托盘里“冒汗”。这些大杯子是在楼下铺子里装高杯酒（搀加的烧酒）或生啤出售用的，就是个儿大。都喝完，看来得打嗝不止。



不出所料，喝掉了半杯子的阿克，在张口要说话的瞬间，“嗳——”地来了一下。



亘笑了。阿克也笑了。电视画面满是格斗游戏的场面，在两人笑得遥控器掉落地上的时候，亘所指挥的角色被电脑打得毫无招架之力。



“近来，你好像一直怒气冲冲的样子嘛。”阿克说道。



亘暗暗吃惊：我看起来真那样吗？怒气当然是有的，但怒气呈现在脸上，这一点自己却浑然不觉。



这个星期，亘多方努力，试图与明取得联系。总而言之，通一次电话也行。然而，这件事就跟登月般难。这真是难以置信，可社会的构造就是如此。



明是有手机，但亘不知道他的手机号码。因为在迄今的生活中，亘完全没有必要知道。那个星期五的夜晚，明拎起手提包出走时，说过“我带着手机，可以打给我”。所以只要知道号码就行了，却偏不知道。



当然，邦子不会说。自从那时以来，妈妈就拼命以“当爸爸在出差”的方式，要把亘封闭起来——当然，她自信这样做是为了亘。



亘心想应该有写下来的，便去翻邮箱地址本和电话本，都没有登载。会不会记在家中电话的速查号中呢？他偷偷找出电话机手册，尝试查找，也没有记在上面。说不定邦子预想到这一步，消掉了。噢，很有可能。



既然这样，接下来从公司着手。然而，事到如今，亘才察觉自己虽然知道公司的名字，但除此之外一无所知。究竟是在总公司还是在分公司，或者在营业所，他不知道。



尽管如此，亘还是按电话本上登载的总公司、分公司营业所、售后服务中心一一打过去。这一来，有别的关卡挡路。三谷明所属的那种大公司，按电话本打过去或查104打给那个代表性的电话，只说一声“麻烦找三谷明”，并不会就这么简单地为你接通。一定会被问及所属部门、科室，也有反问“是家里打来的吗”或“孩子，有什么要紧事吗”。亘答不上来时，模棱两可的说法马上被怀疑，有时挨训斥“捣乱淘气可不好啊”，有时被说什么“是你妈有急事找你爸说吗？要是的话把话筒交给妈妈”。如果支吾搪塞，效果就恰好相反。



我真的是三谷明的儿子，只是想和爸爸说话而已。



亘慢慢地向阿克说出了这些事，以及从一开始到现在的一连串事情。他已经不会边说边流泪，也不会激动。那心情仿佛实在苦于无对策，累了蹲下休息。



阿克瞪圆了平时就是滴溜溜转的眼睛，一言不发地听着。到亘的叙述告一段落，伸手拿过大杯子时，阿克呆望着，喃喃道：



“不得了。”



一阵不明所以的冲动涌起来，亘发作性地、有点儿放纵地笑了。



“咳，不得了吧。”



“我知道还有人父母是离婚的。”



“哦，我也知道。宫原就是。补习班上也有。”



“我们说的是同一个人吧？是二班的田中吗？”



“不是不是。姓佐藤的女孩子，其他学校的。”



“还有人因为交通事故父亲死了。”阿克表情严肃，“这种事情，从来没有想过跟自己有关系。”



亘也是这样的呀。



“不过，三谷，你还是——很想跟叔叔说话？”



“否则，不是蒙在鼓里了吗？很难受吧。”



“噢……”



阿克窥探一下已空了的大杯子，又“嗳”了一下。但他这回没有笑，一副认真的表情。



“不过，由阿姨去处理，可能会好的。”



“那我爸就会回来？”



“噢。我觉得是这样的。他们结婚的嘛。”



“这种说法，你听到的？”



“在店里说的。我爸我妈劝说夫妻吵架挺有办法似的，挺多人找他们。”



“顾客来跟他们说这种事吗？”



“对，没错。”



“你是说，有很多例子是：即使在外面有女人，只要一直忍耐就会回来？那可是没有保证的，阿克。”



那种事，不是对谁都灵的。阿克窘住了，无话可说。



“照此下去，我可不愿意。”亘说道。那是一种固执的口吻，当然，他自己不察觉。



“三谷，你脑瓜子好。所以，你不喜欢别扭的事。“阿克说道，“假如只要能给你爸打上电话就行了，那我可能会有办法。”



因为说得太轻巧，亘隔了好几秒才跳起来。



“真的？”



“噢，真的。名单上有的。”



“名单？”



去年的防灾日，附近八个居委会联合进行防灾训练。亘还记得，小村的爸爸作为执行委员忙个不停。



“当时，制作了一个居委会的紧急联络本。三谷叔叔虽然不是执行委员，担当了地震或火灾时的什么紧急联络委员，所以，在名单上登载了公司地址和电话号码。我见过的。”



亘扑向阿克：“给我看看那份名单！”



不到三分钟，阿克找来了名单。这是一叠用钉书机订起来的复印纸，加一张封面而已。不过，内容倒是很充实。



“三谷明——有了！”



连工作地点的部科名称和直线电话号码，都写得一清二楚。



“可以用以下电话吗？”



“可以，不过你今天不能打。今天星期天，公司休息嘛。”



喔，没错。



“明天放学过来一下，我帮你打。”



“你？”



“噢。我装作是打工的学生，说有位客人三谷先生在商店里落下东西，把叔叔叫来听电话。我经常干这种事。否则，人家又说什么叫你吗来听，烦得很。”



“是吗。你真行。”



阿克“嘿嘿”地笑了：“老烦你教我做作业，这种事就交给我好了。”



他又得意洋洋地宣称：“而且，如果一开始就知道是你打来的电话，叔叔也可能不接吧？”



阿克看一眼亘的神色，马上打住。



“对不起，我一来劲就乱说话。”



亘摇摇头。心裂开了，但硬挺着摇摇头。



“不必。你说的没错嘛。”



“是我乱说的。我——”



“不必，你说对了。我爸曾想趁我不在的时候离家出走的嘛。”



爸爸避免和亘直接谈的可能性很大。阿克很敏锐。



但阿克却嘟哝着“对不起”，无精打采。



“没事啦，你别在意。我们打游戏吧。”



阿克迟疑着拿起遥控器。尽管如此，气氛依然沉闷。亘也感到双颊在颤动，掩饰的话也无从说起。



“说来呀，”阿克冷不防腔调一变，”三谷，你在补习班和芦川在一起吧？听说了他的事吗？“



阿克毅然改换话题，亘热情响应。“说什么的？那小子又拍了妖怪的照片吗？“



“咦，你不知道？那小子呀，他根本不是在美国长大的。听说他一个叔叔在电脑公司工作，调职到美国。一个没怎么听说过的地方，不是在纽约之类的地方。芦川只是在转校过来以前，有一年左右待在那位叔叔那里。而他出生的地方，据说是在川崎市内。”



“是这样子呀。”



不过如此而已。



“不过，那小子英语挺棒吧？”



“噢。不过，在美国待过那么一下，比我们强是理所当然的吧。”



以芦川的为人，不会自我吹嘘的。在美国待过这件事，在同学们中传来传去时，自然就放大成为“在国外长大”了吧。而事到如今加以修正，是芦川和大家已经熟悉、密切起来的证据。是他本人在做这种修正误传的事吧。



“不过，既然是跟叔叔住在一起，那小子也——家里头发生了什么事情吧。”



亘忽然联想到这一点。现在的亘，什么事都往哪个方面留意。芦川是个怪人，不时有些吓人的地方，原因就在家庭吧？



“三谷，你和芦川不大交往吗？”



“不交往。”亘马上说道，“跟他说过好几次话，但那小子很怪，装模作样摆架子。”



此前在神社交谈的详情——虽然记得被芦川数落这回事，但内容几乎都不记得了。



似乎“幻界”的记忆从亘身上消失的同时，周边相关的记忆，也都一起变得淡薄了。魔导士也好，门扉也好，冲进里面的芦川也好。不仅那些，对芦川的兴致和关注也急剧下降。芦川威胁地说“不得接近幽灵大厦”的事，都置诸脑后了，如果有人把亘近来的举动和经历盯紧的话——对了，就像此刻阅读本书的诸位读者一样——马上就会察觉到这一点，可以告诉亘：“你很奇怪哩。”可在现实中没有这方面的条件，于是亘满不在乎。



“可能是个难对付的家伙。”阿克握紧遥控器，“据说谁都没有去过他家里玩。”



亘也拿起双人打的遥控器。“也不是那么热门吧？”



“据说和宫原很铁。但宫原也没去过他家。”



“阿克，这些是从谁那里听说的？”



“佐久间说的。那小子嘛，和我们班上的女孩子关系好。”



“爱瞎吹的佐久间呀。”



“他整天围着芦川转，人家不理他，他就在从旁四处打听。”



“这种人就叫‘跟踪骚扰者’吧？”



“石冈那一伙怎么样？还为‘灵异照片’之类的事纠缠他吗？哎，之前不是有过吗？在图书馆里芦川被石冈他们包围起来了。”



亘的记忆有点混乱，对了，那个下雨天的图书室的情景想起来了。支开石冈一伙，从容地打开窗户，直直盯着亘的芦川的瞳仁。



——当时，那小子是如何赶走石冈他们的呢？



疑问悄然浮现，仿佛水底的淤泥被船桨搅起一样。直至此刻之前，亘根本没留意过这疑问。正因为这也与“幻界”相关，所以也是从亘身上消失的记忆之一，但亘本人对此并不明白。



这一类事情正悄然从亘心头上退走、隐没、不声不响、不为人知地。因为现实生活不是那个样子的。“幻界”远去了。



“哎，我能从红莲三戟踢弄出完美的空中组合招式，想看吗？”



阿克笑笑说。



“想看想看。真的吗？”



“真的。这就是——嘿！”



二人玩着游戏时，天黑下来了。



第二天放学后，亘没有回家，直接跟阿克一起去了他的家。叔叔阿姨正忙着店里的准备工作，二楼的电话机旁没有任何人。



阿克所言不虚，“包在我身上”并非轻易承诺。打电话的时候，三谷明在公司，在他的岗位上。所以马上就打通了。



亘接过电话放在耳旁时，听见心脏怦怦直跳的声音，仿佛心脏移动到耳鼓里了。



“喂喂，爸爸吗？”



一家店名不祥的小酒店来问，顾客是否在店里落下东西——带着这种印象来听电话的三谷明一瞬间沉默了。亘拼命要听明白那个沉默。



“是我——我是亘。”



父亲依然沉默。



“对不起，我打电话到公司来。我不知道爸爸手机的号码，妈妈也不告诉我。可是，我很想跟爸爸说话。”



毫无根据的直感在亘的内心角落里嘀咕：电话要被挂断啦。



可是，三谷明说话了：“你好吗？”



亘一下子全身颤抖起来，几乎难以将听筒搁在耳旁。



“喂喂，亘，你还好吗？”



阿克一直看着这边，那神情似乎说“盯着看是不好，可担心你嘛”，还竖起耳朵听呢。



“噢——嗯，挺好的。我每天上学呢。”



“是吗？那就好。”



“爸爸——”



“这样子打电话不大方便呢。”



“那怎么办好呢？”



稍微停顿了一下。什么声音也听不见，明的办公室似乎很安静。



“这个星期六，不用上学吧？”



“噢。”



“那就找个地方见面吧。就两个人，亘和爸爸。”



仿佛闪电掠过，心脏解除了麻痹，血液畅流。



“好。”



“不太远的地方为好吧。是去年吧，我们一起去借书的都立图书馆，你还记得吗？”



是离亘的家约八个公共汽车站的图书馆。



“噢，我知道。”



“在那里的结束柜台前，怎么样？中午。”



“正好中午吗？十二点？好啊，不要紧的。”



明还说了手机号码。亘急急地写下，复述一遍。他专心致志，仿佛得到的是开启监牢大锁的号码。



“亘——”



“噢，我听着。”



“我对你说这话，你也许会生气。爸爸那天只想跟你一个人说话，所以……”



“噢，我会对妈妈保密。因为我也想单独见爸爸。”



那就挂啦，明说道。亘说“谢谢”。一直等听见了“咔嚓”的挂断声，才把听筒从耳边挪开。



“能加到叔叔吧？”阿克探过身来。



“噢，星期六见面。”



从嘴里飞出的声音软弱无力，亘这才察觉自己快要哭。



“你一个人去吗？阿姨呢？”



“这次就我去。而且是这么约好的。”



“对呀，”阿克若有所思地点着头，“这种场合是这样的吧。可以谈得很透，三谷想问的事都得到答案了，就行了吧？我是不大懂的，感觉是这样。”



“阿克，谢谢你。”



“哪里哪里。”阿克不好意思，“我只是拨个号而已。”



亘为不能安稳地等到周六而烦恼。要是自己坐卧不宁，被妈妈问是怎么回事，可不好办。亘甚至想到，要是晚上说梦话了可怎么办。



到了那天早上，亘五点来钟就醒了。当他独自呆呆地在起居室坐下时，回想起那个星期五到星期六的早上，自己和“路”伯伯两个人待在这里的情景。不知这联想是不吉利的呢，还是心理上的自然反应。他只是发现，此刻自己抱膝坐的地方，就是当时“路”伯伯抱头坐的地方。



亘说要与宫原君一起去都立图书馆，便出了门。邦子似乎毫无察觉，给了往返的巴士费和500日元午餐费。出门时看一眼妈妈的脸，在炫目的下日上午阳光照射下，妈妈显得很苍老很凄凉，简直像是洗褪了色的窗帘。



早到了整整两个小时，亘便在开架式书柜间踱步，随手抽出书来翻阅。看什么都不进脑，一行行的文字如同一队队小蚂蚁，密密麻麻簇拥而过。



正正板板的三谷明很遵守约定的时间的。亘十二时五分到出借柜台一看，父亲已经到了。



地球绿的针织衬衫，配白料子的裤，崭新的旅游鞋，全都是没见过的东西。而且，明戴的是无框小镜片眼镜。虽然知道爸爸是轻度近视，但见他戴这种外形的眼镜还是头一次。



无框眼镜跟爸爸很相配。



“哎呀，已经到了？等很久了吧？”



说话平稳，沉着，是亘熟知的爸爸，一点没变。那天晚上，离家出走时所见的灰尘的脸、哽咽的声音、耷拉的双肩——那些只限于那个晚上，现在已经消失。



想一想，现在距那时已经过了两周以上。亘想说出隔了这段时间所见爸爸的印象，一时间瞪大眼睛思索着，不知从何说起。爸爸看来也瘦了，虽然不如妈妈那么厉害。可是——他没有变老。反而是——怎么说好呢？像奶奶常用的说法——



（有那么一点）



感觉反倒变得更年轻。



（傻瓜，没可能的嘛！）



爸爸离家出走变得更年轻了，光有这念头就不合适。对谁不合适？噢……对我、对妈妈都不合适。



“你这么眼盯盯地看，爸爸不好意思啦。”



三谷明微笑着说。亘慌忙眨一下眼，但还是不知说什么好，说出来的话匪夷所思：



“妈妈给了500日元午餐费。”



“是吗？那你收起来当零用钱吧，午餐爸爸请客。你想吃什么？”



想吃的东西一点都想不起来，吃什么都行，或者光在那边溜达也行。只要能跟爸爸在一起怎么都行。



“吹吹风会很舒服的，在公园走一走吧。刚才是穿过公园过来的。有热狗摊呢。”



亘跟着爸爸，从图书馆向公园走去。图书馆南侧是一个大公园，足以在地震等非常时期做避难所。宽阔的草坪青绿逼眼。沿着缓缓的弯道走去，来到一个中央有小型喷水池的圆形广场。虽然游人散布，但恰巧有长椅空出来。



“就这里吧？”明说道。



用大型客货两用车改造而成的流动食摊停在广场一端，堆雪人似的胖大叔和胖大婶笑容可掬地坐着买卖。亘要了两份热狗和可乐，又被劝说炸薯条味道也很好。走进了才发现，客货车驾驶席上，有一个上幼儿园大小的小姑娘，正添吃着用爆米花纸杯装着的香草冰激凌。一定是大叔大婶的孩子吧。



明和亘并坐长椅，吃着午饭。原本以为意不在此，味道无所谓的，可大嚼之下，觉得热狗还真好吃。明也颇有感触似的说，要是公司附近中午有这样的摊档，可就好了。好吃的店子不多啊。



这么一说，亘回想起多年以前了吧，爸爸曾有过带便当去上班的时期，大概一年左右。后来隶属部门变了，中午与客户吃饭的机会增加，于是说不必带便当了，停了下来。



爸爸用温和的声音问了许多事情：学校怎么样，小村君挺好吧，对本学期的考试有信心吗，等等。在这平和的气氛中，家里仿佛没有发生过任何事，二人在散步而已。在家里，妈妈把洗过的被套晾起来，给爸爸擦皮鞋，给爸爸烫衬衣……



谈话停了一下，沉默起来。喷水声清晰可闻。



“爸爸，什么时候开始戴着副眼镜的？”



亘提出问题，如同在摸索入口。



明抬一抬无框眼镜。



“不合适吧？”



“不不，很配哟。”



亘脑子里掠过一个问题：挑选这副眼镜的，是现在住在一起的女人吗？幸好亘没有特地要抓住它，这个问题便没有成为语言，就消失无踪了。



“虽然很配，但爸爸好像成了陌生人了。最初见的时候。”



“噢噢，是吗？”



明说着，又推一推眼镜。



“不会吧。”



“爸爸。”



“噢？”



本是难以出口的问题，嗤溜一下冲口而出。



“绝对不在回家了吗？”



明透过小镜片看亘的眼睛，然后缓缓垂下视线。脸边是从热狗里掉下来的几滴番茄酱。



“妈妈说，等待着的话，爸爸就会回来，所以不必担心任何事情。”



热狗摊周围围满了人，热闹非凡，生意兴隆。长椅上都坐了人。比亘小得多的孩子们都撩水玩，弄得喷水池的水四溅，在阳光之下闪闪亮。



“那是真的？我真的可以那样想吗？”



三谷明摘下眼镜，放在膝上，双手缓缓地抚着脸。然后，转过来看着亘。



“爸爸一直都会是亘的爸爸。”



这句话就像投向水面的石子，跳跃了一两下，离水飞走了一样，只是在亘的内心表面弹了一下而已。



“爸爸知道的，我不是问这个。”



而且妈妈说过，这样说是卑怯的——话到嘴边停住了。



明望向喷水池，望向占据长椅的快乐家庭或情侣。他茫然若失似的沉默了一会儿。



然后，他重新戴上眼镜，转向亘。那感觉就是——摘下眼镜期间是休息，一戴上眼镜，就开始工作。



“假如所谓‘回家’，是又和妈妈一起生活的意思，那就不会了。借用你的话，是绝对不会了。”



虽然是我问他答，但亘却感到承受不了回答的分量，底掉了。底子一掉，爸爸的回答连同亘的魂魄，一起坠落昏暗的深渊。



“那天晚上爸爸说过吧？爸爸迟疑了很久，终于下了决心，所以要把决心贯彻到底。所以，我不再回家了。假如要回家，当初就不会说出这种话。这是大事件，爸爸明白对妈妈和亘的伤害有多深。”



既然明白，为什么？



“你是个聪明的孩子，最初就该很正式地跟你说，不左瞒右瞒的。那是爸爸错了。”



三谷明淡淡地往下说，“原来想，怎么说都只会让你伤心，现在就要你理解这件事是不可能的。所以，打算不辞而别。爸爸做好了思想准备，即便你因此而讨厌爸爸、憎恨爸爸，那也是爸爸该得的惩罚。这种心情，现在还有。无论你多很爸爸，爸爸都无可辩解。”



亘什么也说不出来。因为爸爸的话合乎情理。



“即便你说，爸爸不再是我爸爸，爸爸也只能接受。因为这是报应。只是，即便你不能原谅，爸爸也一直是亘的爸爸。因为对你来说，爸爸也只能以这样的方式来负起责任。”



亘还处于坠落途中。从爸爸那里得到的回答，不知不觉中脱手而去，不知所踪。比亘先掉下去了吗？



孤独一人往下坠落。光线不到的深洞深不可测。耳旁风声呼呼。迅速远离了洞口，站在洞口旁边的爸爸也迅速变小。



“今后你升学所需要的前，当然是爸爸来负担的。你和妈妈两人的生活费，我也尽量汇过来。到可以和妈妈正是商量的时候，关于这一点，我想按妈妈的意思办。那套房子可以一直住下去。因为那是妈妈和亘的东西。在这一点上，不必头任何担心。”



爸爸在说钱的事。是啊，是钱吧。钱挺重要的呀。



“爸爸——你不喜欢妈妈和我了吧？”



三谷明摇摇头：“不是这个原因。而且在这个问题上，爸爸不能够把你和妈妈放在一起考虑，放在一起是不对的。”



“为什么？可这是我的父母亲呀。三人是一家吧？”



“亘，即使是一家人，也是每一个人的集合。即可有完全不同的生活方式，也有不能一起过下去的。”



“爸爸现在跟别的女人一起生活吧？是因为喜欢那个人，所以抛弃我们的吧？就是那样吧？”



隔着无框眼镜的小镜片，明的眼睛变大了，仿佛内心受了震动，嘴巴微张。



“这话你听谁说的？”



“谁说的不是一样吗？”



“这不好。对于父亲来说，这有问题。因为这是你不该听到的话，不该对你说的。”



“可假如是真话，我就想听。我讨厌撒谎。爸爸不总是说，不能撒谎吗！”



声音不禁大了起来，旁边长椅上的人向亘这边张望。推着童车走过的年轻夫妇停住了脚步。



明伸出手，抚摸着亘的后背。亘讨厌被触摸，为了抑制住想推开那只手的冲动，亘闭上眼，双手紧捏在一起。



“没错，撒谎不好。”



明说道，声音低沉沙哑。



“可是，歪曲事实撒谎，和不想为人所知而隐瞒，是完全不一样的。这一点希望你理解。明白吗？亘很聪明的。”



这是无所谓的。为什么要这样子，把话题转向别的方向呢？



“是听‘路’伯伯说的吗？”



亘沉默。



“那么，是千叶的奶奶说的？或者妈妈说的？”



亘猛抬起头，说道：“你不告诉我是不是真的，我就不回答。”



明叹一口气。



“真是没办法……”



喷水池周围又恢复了热闹。也许没有人会想到，这样的地方会作为如此艰难的谈话的地点。世上每一个人都是幸福的，除了我们。



“是真的。”明答道。



这个回答从仍在坠落的亘身旁呼啸而过。它不是坠落，它长着翅膀，快乐地飞走了。



“爸爸想和那个女人建立新的生活。如果妈妈同意跟我离婚，我打算和她结婚。”



坦克车的轰鸣首先在亘心头回响，他说道：“奶奶气坏了，说绝不允许。”



令人吃惊的是，明笑了起来：“噢，我很清楚。奶奶在电话里大发雷霆，说没我这个儿子。奶奶已经跟爸爸断绝关系了。”



“断绝关系——是什么意思？”



“就是切断了母子的关系。”



“那就是说，爸爸已经不是奶奶的儿子，也不是‘路’伯伯的弟弟了？”



三谷明苦笑起来。“并不是真那样的。只是说，奶奶气成那样子，说出那样的话。”



“即使把奶奶气成那样，爸爸也觉得自己对吗？这事情对吗？”



明探头看着亘的脸。“你觉得，因为有亲人生气了，就改变自己的信念，这是对的吗？”



“‘信念’……是对自己很重要的意思吗？”



“噢噢，没错。对自己来说，是不能退让的、重要的东西。”



那么说，对于现在的爸爸来说，抛弃妈妈和我，是那样重要的事吗？



“爸爸的信念是什么呢？妈妈那样伤心，奶奶那么生气。‘路’伯伯也伤透了脑筋。即使这样也非坚持下去不可的信念，是什么呀？”



坐在旁边长椅上的中年大叔大婶，从刚才起就看着这边，也许亘的话有片言只语让他们听见了吧。明也许有所察觉，他瞥了他们一眼，脸色严峻。



旁边长椅上的大叔大婶对视了一下，同时去添了手上的软冰糕。



“爸爸的信念嘛，”明重复了一句，“你不知道，就没法接受，对吧？”



“噢。”亘干脆地点点头。不过心里却害怕起来，总感觉不自在：把爸爸逼得太狠了吗？陷得太深了吗？本应过门不入的，却要把门打开？有电视游戏那样的攻略书就好了。攻略书会告诉你：闯入这房间只会遭遇手段高强的伏兵，积分未超50时，以置之不理、过门不入为妙。



“爸爸的信念，”三谷明缓缓说道，“是人生只有一次。”



人生只有一次。



“所以，认为自己错了，无论多么苦、多么难，能重来的就重来。因为我不希望只有一次的人生留下后悔。”



虽然是郑重其事地说出来的话，但留在亘脑海里的却仅仅是“错了“这个词。



爸爸的人生错了。



那么，我呢？



“爸爸是说，和妈妈结婚错了吗？那么，我是爸爸妈妈的孩子，也错了吗？是这样吗？“



明摇摇头。“我没这么说，不是这个意思。”



“那是什么错了呢？我不明白呀。”



“所以，这是现在的你还不能明白的事情。成了大人，多少有了艰辛的体验之后，也许才终于明白过来。至于明白了是好是坏，就是另一个问题了。”



亘变成迷童了。越听越糊涂。平时听了爸爸的解释，无论多麻烦的事，感觉一下子就明白了。无论如何漫无头绪，爸爸一出手解决，马上感觉井井有条。



可现在完全相反。爸爸所做的事，本身是很简单的。爸爸和妈妈分手，丢下我离家出走，想和别的女人结婚，仅此而已。可要求解释的时候，却乱成一团了。



明伸出一只手，扶着亘的肩头。一边轻轻地摇晃，一边这样说道：



“只有一点，希望你能牢记。无论爸爸和妈妈做了怎样的错事，人生如何失败，那些都跟你完全没有关系。因为你是一个独立的人。平时爸爸也有说吧？即使孩子，也具有独立人格，不是父母的附属品。所以，即是爸爸妈妈的婚姻失败了，你也不是这个婚姻的失败之作。这一点，希望你绝不要忘记。因为事实就是这样。”



亘的肩头被轻摇着，他晃一晃脑袋说：“妈妈不认为婚姻失败了。所以才很伤心吧？”



“那是因为妈妈还没有面对现实的勇气。”



明的眉宇间堆起皱纹。



“真正抬起头面对现实的话，肯定会一清二楚的。失败就是失败，从一开头就是失败，因为都是在敷衍。”



妈妈总是把家里弄得干干净净的呀，总是很用心做饭的呀，早上也没睡几回懒觉的呀。虽然也跟千叶的奶奶吵过架，不过也和好了呀。



“妈妈可没做什么坏事。没什么失败的。”



亘喃喃道。于是，他察觉父亲罕见地——真的很罕见地失去了冷静，烦躁起来。明急急地一口气说下去，仿佛要冲掉什么东西似的：



“坏的东西不等于失败，也有没敢坏事而失败的。反而是当时认为好而做的事，经过漫长岁月之后再看，才明白失败了，这种情况较多。”



旁边长椅上的大婶停止添软冰糕，看着这边。好想完全没有察觉融化的软冰糕从卷筒边接连往裙子上滴。



“喂，”大叔低声说她，用肘捅捅大婶，“滴下来啦。”



大婶喊一声“哎哟，遭了”，慌忙擦拭裙子。亘呆呆地望着他们。大叔大婶，听见我们说话了吧。能听懂吗？替我解说一下好吗？我爸想说什么呢？



“我不明白。”



亘小声说，明随即点头。



“不明白吧？不明白也行的。这是爸爸的错。今天和你见面也是错的。不是吗？既不能向你解释清楚，白白伤害了你而已。就是这样。”



父亲使用“就是这样”的措词时，表示说话到此结束。亘很清楚的，因为迄今亘已就世上的种种事情，向父亲问过数不清的“为什么”，多少遍的一问一答，或得到答案或受到启发。



亘禁不住长出一口气，仿佛刚才一直屏住气息。感觉就像不换气就游过二十五米宽的泳池，能憋多久就憋多久，终于在苦闷之时手触池壁的样子。



恢复呼吸之后，现实感也恢复了。于是，一个很简单的，从一开始就现成的念头，如同气泡一样浮出水面。这个想法就原封不动地冲口而出了。



“最终就是爸爸喜欢上不是妈妈的女人，那个人更好，就是这样吧？”



三谷明没有回答。他皱着眉头，手指按着眼睛边缘，眼盯着地面。



喷水池的飞沫溅到亘身边。



“你想那么想的话，就那么想也行。那样也行啊。”明说道。



回家吧——明站起来。



“爸爸送你到巴士站。”



“不用了，我在这里再待一下。”



“撒娇赌气可不行呀，亘。”



“不是赌气，只是想顺便去一下图书馆。”



“这样谈话之后，爸爸怎么可能丢下你一个人自己走呢？”



“我没关系的，肯定能回家。”



爸爸就安心走吧。回到没有失败的女人身边就好了。



亘已不去看父亲的眼睛。



三谷明叉腿站在仍固执地坐在长椅上的亘面前，沉默不语。亘盯着地面，沉默着。



喷水池的飞沫随风飘来凉浸浸。传来年轻女人的笑声婴儿啼哭。



“哎，亘。”明开腔了。



亘一动不动。“要见爸爸——是你自己想的吗？”



“是阿克帮的忙。”



“不是这个。我是问：是你自己想要的？”



亘抬起眼睛。爸爸似乎——看上去挺害怕的。



“要什么？”



三谷明嘴角微微一弯，停顿一下，似乎在选择字眼。他双手往兜里一插，垂下视线。



“不是妈妈要你这样做的？”



没听清楚。“嗯？”



“是不是妈妈对你说：你去见爸爸，求他回家？”



亘张口结舌。



“——不是那样的。”



“是吗？”明脸色难看地点着头，“那就好。假如是妈妈那样做——假如她那样子利用你，那就不好了。我想确定一下。”



“妈妈才不会那么做呢。”



妈妈对我说，就当爸爸出差去了吧。



“我过来是保密的。”



明像松了一口气似的大幅度耸一下双肩。



“真的。”



“噢，明白了。那爸爸就回去了。你回家也得小心啊。”



刚迈开步，又停一下：



“你随时打我手机都行。想和爸爸说话就打。问功课什么的都行。”



茫然独坐时，一个微小的声音不期而至。因为太疲倦了，变得空荡荡的，所以难以集中精神，听不清。



“——小朋友。”



肩头被轻轻拍了一下，亘回看，是一直坐在旁边长椅上的大婶，正站在自己身旁。裙子上还留有软冰糕的污点。她略胖，和亘差不多高。她躬着身子，挤出一点笑容。



“小朋友，要回哪里去？”



像变成了空袋子似的亘无言以对。



“可以的话，就很大叔大婶一起走吧？”



在大婶身后，大叔一脸困惑和不高兴。



从亘嘴里飞出扁平的声音，像合成的声音一样，一点不像自己说的：“我要去图书馆。”



“是吗？小朋友，你家不远吗？”



亘又说了一遍“我要去图书馆”，站了起来。



“喂，算了吧。”大叔从后面捅一捅大婶，“你这是多此一举。”



大婶拉着大叔的衬衣袖子。“我是担心呀，这么小的孩子就……”



亘丢下二人，朝图书馆的建筑物走去。



“哎，小朋友！”大神大声喊道，“想吃软冰糕吗？”



“混账，别乱来。”大叔制止她。



“可是……”



亘慢慢远离二人，耳畔却仍飘入大叔的片言只语。



“世上还真有哩，如此自私自利的父母。”



大婶说“男人不外就是如此”的话，也隐约可闻。



已经没有下坠的感觉了。掉到底了。尽管不知道有多深，有多宽，通向何方，是个怎样的底。



亘走到看得见图书馆入口的地方，回头望去。大叔大婶已经不在了。亘和明刚才坐的长椅上，坐了一对身穿花哨风衣的年轻情侣。旁边的长椅空着。喷水池的水沫色彩斑斓。



站在这里，却感觉不在这里。亘掉到底了，摔成稀巴烂，比水珠飞沫还要小，可能溅了一地吧。



十一秘密



自那以后，至所剩无几的日子，究竟是带着什么表情又是如何地度过的呢？即便事后努力回想，无论如何也想不起来了。就是一片空白，无所事事地活着。



生活一如既往。“路”伯伯又来探视，和亘商量暑假的事，夜深后又和妈妈在起居室低声深谈，但没告诉亘谈了什么，结论是什么。



三谷邦子的生活方式真的与明长期出差时无异，在这个意义上，她没说假话。和亘一起吃晚饭时，既会看电视发笑，也会因亘没刷牙就睡觉而生气。阿克晚上九点后还打电话来时，批评他的口吻也一如既往。



“你家是开店的，我家和你家的做法不一样。”她还是跟以前一模一样，对亘不娇不宠的妈妈。



学期结业礼的前一天，亘早上起来，发现右脸腮帮肿起老高，疼得连嘴都张不开。妈妈看过后说：



“牙龈肿了，去看牙医吧。今天请假不上学了。”



一个学期的课总算完了，况且这个模样是进不了游泳池的。亘很干脆地听了妈妈的话，上午便坐在牙医诊所的候诊室里。



医生说，不是蛀牙，是牙龈发炎。在孩子身上挺常见的哩。是不是最近吃硬东西，损伤了口腔？妈妈说过你有磨牙习惯吗？



看完牙医，虽然还是那么肿，但疼痛轻多了。医生说可能会有点发烧，有点怕冷。梅雨后的大晴天走在街上，也不怎么冒汗。



回到家里，妈妈外出购物去了。桌上放了字条。



“穿新衣服睡觉。”



不必那么认真地更衣睡觉了，就在沙发上和衣睡睡就行啦。就在亘刚躺下来的时候，电话铃响了。



是千叶的奶奶？“路”伯伯？还是小田原的外婆？不久前，亘接了小田原外婆的电话，对方一下子就哭起来，让亘挺不高兴的。



亘磨磨蹭蹭地拿起话筒，听见一个女人的声音。陌生的声音。推销的电话？



“请问是三谷邦子女士吗？”



亘想说妈妈不在，但因为嘴唇肿着，而且看牙医时打得麻药还起作用，很难说出话来。就在亘发麻的嘴唇相互触碰之时，那个女人的声音一个劲地往下说。



“同事告诉我，您昨天又给我公司打电话了。我们上次谈话时，已经说好不打到公司去的。您忘了吗？”



虽然声音悦耳，措词客气，但好像很生气。声音似乎走了调——而且说得很快。有这样的推销员吗？



“用这样——类似于骚扰的手段，我也是人，也伤害了我的感情。而且，我早就觉得，我们即使见面也不会有什么意义的。”



亘想说，您打错了吧？这时，这个陌生、悦耳的女人声音，好像把东西一团掷过来似的说道：



“阿明说了，如果您继续这么干，那就打离婚官司好了。他也很生气。这很难说是聪明的做法。我想说的仅此而已。请不要再打电话到我的公司，我的上司明确说了，部下私生活的事情带到公司来，实在很烦。”



那就——感觉对方要挂电话，亘大吼一声：“我不是妈妈！”



一时静默。亘的声音在电话里头嗡嗡响。



“喂、喂！”亘启动两片因麻痹而肿胀的嘴唇，拼尽力气说道：“我是三谷亘！”



电话那一头传来大气不敢出的微微喘息声音。然后，电话“咔嚓”地挂断了。



短短的时间里，亘已冷汗淋漓。一个念头紧接大汗传遍身体：



那就是爸爸的女人。



那就是现在与三谷明住在一起的女人。是三谷明希望与邦子解除婚姻、再与之结婚的女人。



播音员似的声音，亘心想。他厌烦自己竟没有马上联想起来。



亘膝部无力，原地蹲了下来。就在此时，近来已置诸脑后的那个熟悉的、甜甜的声音轻轻呼唤着：



“亘，不要紧吧？”



亘吃了一惊，赖在那里环顾四周，理所当然是空无一人。那个甜甜的声音，来历不明的女孩子的声音。



“亘，不要哭。我就在你身边。”



不知从何而来的话语，抚慰了亘的心灵。



“你，在哪里？”



向空中这么一问，女孩子的声音随即返回来：“就在你的近旁呀。”



“那，我怎么看不见你呢？”



“我看你一清二楚。可你是看不到我的。”



女孩子低低叹息一声。虽然实际上做不到，但如果能够感觉到那气息，一定会闻到糖果的气味。



“亘——这段时间没有想起过我吧？你忘了，我跟你说过话吧？”



她这么一说倒也是。亘那颗还稚嫩的心灵被种种难熬的事物所挤占，牵挂这位看不见的女孩子的心思已消失的无隐无踪。



不单如此呢。以前曾有这么一个不可思议的女孩子的声音跟自己说话，自己曾试图探索她的正身、拍摄了照片——诸如此类的事情，似乎已成遥远、渺茫的回忆。虽然记得有这么一回事，，感觉却上不来。



“是，是啊，我已经忘记……你了。”



“那一定是因为你不是被看门人认可的旅客。”



女孩子尖声道，好像生气了。



“你曾来过这里一次吧？不过被遣返了。所以记忆便消失了，连我也跟那段记忆一起变得淡薄了。”



即便人家那么说，亘还是没有马上醒悟。没错，事实是她说的那样，所以亘忘记了。



“你说的‘这里’是哪里？”



对于亘这个呆呆的问题，女孩子又发出一声叹息。



“即便说出‘是幻界’，只怕此刻的你也是不知所云吧。”



噢，是不明白。



“总而言之，亘，我是你的伙伴。假如你过来这里，我可以给你种种帮助。求你啦，你设法再过来‘幻界’一次。你一定能做到的。”



亘心想，这是做梦吧。刚才受到震惊之余，做起梦来了。一定是做梦了。



亘没跟邦子说，爸爸的女人曾打来电话。



即便如此，妈妈今天也显得特别疲惫。不知妈妈上哪里购物去了，回到家已是初夏长日的傍晚，夏天的外出鞋子满是尘土。



那天晚上，等邦子睡着后，亘悄悄溜出家门。



最初他没有明确的目标要去哪里。闲逛一圈散散步，望望夜空，平静心绪就回家也行。独占公园的秋千，挂在上面也行。总之，想出门换一换心情。



走着走着就想到了：对，不如突访阿克，吓他一跳吧。小村的父母也许会因为后天就放暑假，邀我往下呢。那岂不可以二人通宵对打“敢斗者ZERO3”了吗？妈妈现在也就不会因为自己留宿阿克家而生气吧。



本应这么想就这么走的，可回过神来时，却发现自己置身于大松先生的幽灵大厦附近。三桥神社的小树林，在夏夜沉滞的空气中，摇晃着凝重的叶子。



为什么来到这里？简直是——不自觉中有人喊他似的。



亘晃晃悠悠地走近幽灵大厦。这也像受到召唤一样。



防水布里头有动静，是人的动静。不是一两个人，声音是压低了，但交锋很激烈——不，像是恐吓。



亘撩起防水布，往里就钻。出现在眼前的，是穿着胶拖鞋、脏兮兮的两条叉开站立的腿。



“哇，这小子是谁？”



这两条腿的主人发现了亘，慌张地发问。亘为了不被胶拖鞋踢到，连忙往一旁翻滚过去。但为时已晚。他肋下不由分说就挨了重重的一脚，登时喘不上气，脑子一片空白。



“这小子是谁？是你的朋友？”



亘几乎失去意识，感觉也只及于眼前之处——他捕捉到一个说话声。



“你喊来的吗？不会吧？”



“这种援兵也帮不上你吧？”



偏离的世界焦点终于回到中心。虽然被踢处疼得反胃，但亘拼死站了起来。



防水布里面被一只大手电筒照着。强烈的灯光将里面的人影拖得长长的，左右晃动，仿佛影子才是主体。



除了亘之外还有三个人。持手电筒者不是别人，正是石冈健儿，六年级的问题少年。既然这小子在，其余二人肯定就是他的马仔。噢噢，没错，这些家伙。



石冈他们在这里干什么？亘晃一晃脑袋，凝神注目于眼前的现实，这才发现了在场的第四人，此人被按倒在地，石冈的一个马仔骑在他背上，正用膝头猛顶他的脊骨。



第四人的半边脸几乎被封箱胶带贴住了。不过，假若仔细看。马上就知道他是谁。亘惊讶得“啊”地叫出声来，随即又因喊声的振动，引起侧腹一阵剧痛，不由得双手抱住身体。



是芦川美鹤。他被封箱胶带堵住嘴巴，被石冈的马仔折磨得奄奄一息。他盯着亘，眼珠子瞪得几乎要掉下来似的。好像拼了命也要对亘说什么。



“你、你们这是干什么？太过分了。”



亘吐出了话，一来因为腹部不能使劲，二来心中害怕，只能发出软弱无力的声音。



石冈一伙笑翻了。如此下作的“嘿嘿”笑，恐怕是为了不让声音传到防水布外面吧？三桥神社那个和蔼的神主，究竟此时在干什么呀？



“嘿，这小子说话很有趣嘛。”



“说我们‘很过分’哩。”



石冈一伙嘲笑道。亘因为站不起来，便跪立着。他艰难地用膝头挪动着，刚要接近芦川身旁，另一个马仔飞起一脚踢中亘的侧脸，亘被踢翻在地。



啪！好大的声音。为什么大人不来救我们呢？为什么这样的骚动不为外面所知呢？



“命中！”



“这就叫‘侧踢’，对吧？”



“我也试一下，练习练习。”



亘心想要避开接下来的一脚，但头晕眼花，不知所措。一下膝顶正中他的后背。



亘“咚”地摔倒，芦川的脸出现在亘眼前。视线相遇。



亘几乎不省人事，没有了疼痛或其他感觉，身体烤火般热辣辣，视野狭窄，分不清上下。尽管如此，芦川大而黑的瞳仁牢牢地捕捉住亘的双眼。仅凭视线的力量，亘如同晃动的小舟被锚定牵住一样，勉强地保持住意识。



芦川想传达什么——在封箱胶带之下，他的嘴在动。



（撕开！）



是说撕开堵住嘴巴的胶带？



（撕开，快！）



石冈“呜哇”一声怪叫，向亘的臀部猛踩一脚。一阵哄笑声。亘的身体因反作用力挺起来，右手一动。



（没错，伸手过来，帮我撕开。）



亘几乎背过气去，他怎么使劲都没法喘息。



难以置信的是，亘的右手不由自主地动起来，伸向芦川的脸，伸向贴得紧紧的封箱胶带。



头顶上黑影一晃，石冈使出一招“体压“。芦川和亘被压得肋骨几乎断裂，脸撞在地面上。



“精彩！“欢声四起。



虽然不明白他们究竟为何把芦川带来这里，对芦川提出了什么要求，但石冈这伙笨蛋是完全没有脑子的，一旦开始玩这样的愚蠢把戏，就会全然忘却原本的目的，无法刹车了。照此下去，可能会被他们弄死。



亘的右手仍在动，抓住了芦川嘴边胶带的一头。



——用力撕开应该很疼。



虽然一瞬间动过这样的念头，但手却没有迟疑，从左至右一拉，将胶带扯去。扯下一条，又扯下一条。



“咦，这小子干什么！”



石冈的马仔察觉到亘的举动，走近来。然而晚了一步，亘已扯去芦川脸上的所有胶带，右手无力地垂落地面，指尖缠着还有粘性的胶带。



芦川双眼漆黑生辉，他猛然昂首，藐视着石冈一伙——不，是藐视着幽灵大厦内的天空。



他张开肿胀淌血的双唇，送出一串话语：



“伟大的冥界宗主啊，我，遵从盟约在此请求：黑暗和死者之翼的眷属啊，我，在此以往昔黑血契约之印呼吁……”



石冈手中的电筒“啪”地熄灭了。“哇，这，这是怎么回事？”



石冈惊慌失措地往后退。他映在防水布上的影子在摇晃。



亘移动头痛欲裂的脑袋，将目光转向石冈一伙。奇怪，出现了非常奇怪的事。明明手电筒一熄，唯一的光源已消失，但防水布里头却奇异地明亮，众人的脸比刚才还看得清楚。



芦川的声音仍然持续。那是一种朗诵的语调，吐字清晰，况且声音是那么美妙！



“给我之仇敌以死的长眠，永远冰封在咒禁！萨求洛兹、赫尔吉斯、梅托斯、赫尔吉托斯，出现吧，黑暗的女儿，巴尔巴洛奈！”



等咒语般的话一完，亘也明白为何周围如此明亮了，在相距芦川、亘和石冈一伙三方正中间的地面处发出白光。是那里放出的苍白的光，使周围明亮起来。



——究竟是怎么回事？



发光之处比人能钻入的洞口略小，形状也是圆的。那个地点眼看着鼓凸起来，像有东西从地下诞生出来似的。



——真是岂有此理啊。



本应坚硬的地面，只有那个圆圆、发光的地方看起来像粘土般柔软。此刻，从那里形成了一个人头——像人头的形状。颈部出来了，肩部出来了，两手抱在胸前，苗条的胴体出来了，妖娆的腰线出来了——



——是一个女人。



一个用漆黑的粘土造的女人模型。



石冈三人惊得目瞪口呆。从地面诞生的漆黑的女人模型在他们面前摊开两手。丰满的胸部显得浑圆，但也是漆黑的颜色。



没有五官的脸上睁开了眼睛。



是金色的眼睛，完全没有眼白。只是正中间有一条黑线，像猫眼，像豺眼。



“来得好，巴尔巴洛奈。这些祭品献给美丽的你。”



漆黑的巴尔巴洛奈仍旧摊开着双手，将脸转向石冈一伙。三人像傻子一样竦立不能动弹，既没有喊叫也没有想逃跑。



人体模型的手指尖开始长出弯弯的利爪。与此同时，从肩后伸展出比身体还要黑的翼翅。



亘仍旧躺在地面上，转动脖子，侧着头注视着眼前出现的、不可思议的情景。虽然自己也不明白是惊是喜，但当他醒悟时便笑了。他出不了声，只是嘴角像《艾丽丝漫游奇境》里面出现的猫那样，嘴角浮现满意的微笑。



被芦川称作“巴尔巴洛奈”的、奇特的黑女子，移动她修长的腿，一步一步朝石冈三人走近。她背上的翅膀已完全展开，翼展似有两米以上。巴尔巴洛奈优雅地摆动两手，指尖伸向空中来一个造型，发出“咔嚓”的硬物触碰声。



石冈一伙退到角落，已无处可逃，他们瑟缩抱成一团，也和亘一样，呆呆地望着巴尔巴洛奈。三人脸色煞白，全无血色，圆睁两眼，嘴巴半张，看上去既像惊呆了，也有一点点欢喜的样子。



不过，亘看见的是巴尔巴洛奈的后背，他们看见的是巴尔巴洛奈的脸。石冈一伙咬住不放似的仰望着她的脸，嘴唇颤动着，像要说什么，看来是冒出了片言只语，但听不见。声音太小，加上巴尔巴洛奈的利爪“咔嚓”、“咔嚓“响得那么刺耳。



巴尔巴洛奈此刻是什么表情？她的一双金眼如何注视石冈他们？



“我、我，”石冈像说胡话一样喃喃道，“我走——我去那边。”



石冈像是对提问作出回答，仿佛被巴尔巴洛奈问“跟我来吗”而作出回答。可是，没有人说任何话，是石冈精神错乱了。



陶醉般的笑容呈现在石冈脸上。他摇摇晃晃地站起来，走向巴尔巴洛奈。两名马仔死盯着他，拥抱在一起，蹲下。两个人都是嘴巴在颤动着。



“阿健——”终于有一个挤出了哭一样的声音，“不行，快回来，肯定倒霉的呀。”



石冈充耳不闻，目不旁观地、呆呆地仰望着巴尔巴洛奈，走到她的跟前，双膝跪下，摊开两手。



“我，要走了——”



巴尔巴洛奈双肩耸动了一下。



肩的动态传到臂，又传至翼端，她整个漆黑身躯像起涟漪般颤动。亘凭绝对的本能确信：她身体震颤了，是欢喜地震颤了。仿佛——野兽咬住猎物那一瞬间。



两翼“呼”地伸展开去。



像关电掣一样，笑容从石冈脸上消失了。



随即，他冷不防发出一声惨叫。那是出自自然本能的哀嚎，既没有理性的节制也没有意志的存在。



巴尔巴洛奈扑向石冈，两条柔韧的黑臂像两条蛇一样箍紧他的身体。巴尔巴洛奈向前略一躬身，漆黑的脑袋突然像阿米巴变形虫似的改变形状，膨胀至十倍大，然后将楼在面前的石冈整个儿鲸吞。石冈的惨叫像被剪刀剪断般戛然而止。



石冈被吞食时，他的一只旅游鞋因惯性甩脱了，滚到亘脚边。



亘瞠目结舌。石冈被吞食前的一瞬间显现的恐怖表情，定格般地烙印在亘的瞳仁里，眼前所见仅此而已。吞下石冈的巴尔巴洛奈随即恢复原先优美的头颅，恢复到漆黑优美的女神像，然后又将带利爪的手指伸向余下二人。



“不要不要！”



二人哭喊道。



巴尔巴洛奈无声地跃起，扑一下翅，擒住二人。被抱起的二人，两条腿从巴尔巴洛奈翼下挣脱出来，拼命蹬踢。



龙卷风似的疾风掠过亘的头顶。锋利之大仿佛趴伏地面也会被刮走，亘不禁闭上双眼。而一切就突然静止了。



亘胆战心惊地睁开眼睛，抬头看，四周恢复一片昏黑。



远处——防水布外面、幽灵大厦外面的一个十字路口，传来发动机猛然加速的声音。



亘旁边亮着一只手电筒，晃得眼睛都带有刺痛感。转过脸。一只手伸过来，触一下亘的肩头。“没事吧？”



是芦川。脸上很糟，嘴唇裂开了，右鼻孔淌着一道鼻血。不过，他很麻利地把亘扶起来。



亘一坐起来，突然头昏眼花，几乎仰面倒下，急忙伸出双手撑住。身上各处阵阵作痛，却又觉得很遥远，仿佛不是自己的身体。



芦川单膝跪在亘身边，正握拳拭着鼻子下面。



“那……那些家伙呢？”



亘好不容易发出声音。口腔里有异味，可能是血腥味。



“你说哪些家伙？”



芦川故作糊涂地反问道。



“石冈和……两个手下。”亘仰望着他。还是头昏，视界模糊，想看清楚芦川的表情，但却无法对好焦。



“被弄得不轻呢，”芦川说道，“自己能站起来吗？”亘感觉双腿像橡皮做的，使不上劲。亘还是努力想照芦川说的做，他呆望着自己的运动鞋软绵绵地摩擦着地面，重复道：



“他们怎么了？到哪里去了？刚才那个是什么？那个妖怪——漆黑的妖怪。”



现实感渐渐远去了，感觉自己在说什么也难以确认了，后半截话变得像梦呓般喃喃自语。



“哪有什么妖怪。”芦川以不可动摇的语气否定道，如同在补习班上回答老师的问题时一样，“刚才做梦而已。什么都没有，你做梦啦。”



“那可不是做梦——”



亘说着，努力想站稳，但摇晃着身体，最终还是倒下。就要触地之时，芦川托住了他。



“你为什么到这里来？”芦川问道。亘乐于这么凭靠着，变得很想入睡，连舌头也不听使唤了。我会喘不过气吗——他心想。



“干吗要‘为什么’？”



“我没叫你来呀。”芦川一吐为快地说。听来像是很生气。



“无意中就来了。”亘小声答道。



“没叫你来——你真是——跟你毫无关系——”芦川这么说着，突然笑一下，“不过，你救了我。”



他说什么？管他呢，困极了。



“好管闲事的家伙。”芦川说着，口中小声地念念有词，又是咒语似的话。这时，一道温煦的白光降临亘身上。白光将亘包围起来，全身的疼痛难以置信地消逝无踪。好舒服。



再见啦——听见芦川在说话。就此告别了，再见。



亘进入了梦乡。



猛一醒来，亘发觉自己躺在床上。脑袋好好地搁在枕上，仰卧，双手交叠胸前，仿佛不是睡着了，而是在电视剧里扮演装睡的小孩子。



有三五秒钟的时间，亘睁开双眼仰望着天花板。



闹钟突然响了。亘连忙起身。



早上七点。闹钟没有撒谎。窗帘证实了——夏日的朝阳照射在上面。气温已开始上升，睡衣带粘在身上。



“亘，起床！”



门外传来邦子的喊声，“咚咚”地敲着门。



“今天是学期结业礼吧！最后一天迟到的话，怪不好意思哩。”



今天是学期结业礼——



亘双手扶头，没错，还在，还在脖子上。眼镜看得见，气味也能辨，正从厨房飘过来，妈妈在炒鸡蛋。



那么，那些事呢？昨夜目击的情景呢？



是做梦了吗？



昨夜我没出门？自以为出了门，实际上抱头大睡？想悄悄上阿克家玩，也是梦中之事？



还有那个——那个——妖怪。



虽然模模糊糊，但还记得。和芦川，还有长着翅膀、女人模样的漆黑的妖怪，金色的眼睛，利爪发出的“咔嚓”声。



石冈健儿发出的哀嚎。



亘骨碌一滚从床上跃起。他冲入厨房，正往碟子上装烤面包片的邦子吓了一跳，“哇”地喊一声。



“怎、怎么啦？”



“妈妈，我……”



“有什么事吗，亘？”



亘一下子泄了气。他对解释这一切没有信心，他无法将那些事情转换为语言，完全不行，没有可能。



“糟啦，睡迷糊了吧？”邦子笑着把掉在桌上的烤面包片捡起，“赶快洗脸，一身汗呢。”



噢——亘点点头，进了洗漱间，看看镜子，的却是一张睡迷糊了的小学生面孔。没有受伤，只是头发因睡觉而压乱了。



学期结业礼啦，马上就要暂别学校，四十天的暑假等着大家呢。太阳唱着歌露出笑脸：我不会违背孩子们的期待的，今天只热一下吧，因为从现在起就是暑假了啊！



在校园里刚举行早会的时候，亘还没能返回事实中，他的心思被昨夜似梦非梦的情景所占据，同学们兴奋的窃窃私语、老师们严峻的神色，都没能吸引到他的注意力。因为按编号排队，所以排的很前的阿克抽空子回头给他三番两次打手势，亘是看见了，却无动于衷。



到校长讲话完毕，大家返回教室时，阿克便向亘跑来。



“哎，不得了啦！不得了啦！”



亘睡眼朦胧地看着阿克。



“怎么啦，还困呀？半夜打游戏机吧？”



阿克特别兴奋。



“不会一无所知吧？不过，阿姨没担任家长会委员，所以你还没听说，对吧？说来我爸我妈也都不属于家长会的头，不过我爸是消防团的。”



阿克利索地自问自答一番。



“什么事呀？”亘无所谓地问了一句。在亘看来，不管阿克有多么惊人的消息，与昨夜梦中经历相比，一点都不成其为意外，就好像看完《侏罗纪公园》之后去参观爬虫馆一样吧。



“亘，你真不知道？”



阿克很惊讶，其实是高兴。嗬，还有好朋友不知道这条消息的哩！那我就可以告诉你啦！



“石冈健儿失踪啦。”



二人在走向二楼教室途中，停在楼梯的拐弯平台。由于亘向前倒似的停住脚步，和跟在身后的女生撞在一起。



“啊，不好意思，亘。”女生说着，轻拍一下他的后背，“你不要突然停下来嘛。”



因拍打的振动，亘身体晃动起来。但他的目光仍固定在阿克的脸上，谁见了都会觉得情况不对头，阿克往后缩了缩。



“亘，你没事吧？早苗，是你拍成这样的。”



亘没有回答，向阿克逼近一步。阿克胆怯地后退一步。早苗也很担心地走过来。



“你说的石冈健儿，是那个石冈？”



“没、没错呀。”阿克点点头，“六年级的，那个讨厌的家伙。”



“那小子失踪了？”



“对呀。都说他一早就不见人了。”早苗插话道，“叫来了警车，搞得很大哩。他妈妈还给学校打电话，六年级的老师够呛啦。”



“噢，对呀，你跟他住的很近嘛。”阿克对早苗说，“我老爸是消防团的，还去搜索了呢。”



“不过呀，太兴师动众了吧。”早苗一边让头发从肩头弹起，一边说，“那石冈，不是个夜猫子吗？牧子家在车站前有一座包租大厦，租给搞娱乐的。石冈和他那些人经常玩过深夜，说了他好多次都没用。据说挺头疼的。”



“说是会玩到深夜。但不归还是头一次，所以担心起来。”阿克消息很灵通地解释道，“而且嘛，据说那小子要去参加试镜的——上电视台。”



“意思是，所以他不可能不回家？”



“对呀，不是吗？”



早苗露出迷人的笑容：“他去参加试镜，又讨厌落选，离家出走了吧？那小子怎么上得了电视呢？笨死了。”



阿克高兴极了：“喔，你这么认为？那小子很差劲吧？”



“就是一只不可教的大猩猩。”



“对吧？可怎么就没人跟他本人说呢？”



“你来说如何？”



“我？不干。”



“没出息。”



二人的哄笑声中，插进了一个沙哑的怪声。亘本人也觉得实在不像自己的声音，但事实如此。



“失踪的人，只有石冈？”



阿克二人同时盯着亘的脸。



“咦？”



亘望着墙壁，机械地重复着问题：“失踪的只是石冈，还是他的伙伴也都不见了？”



阿克和早苗对望一下。“那就不知道了……”



“不过，说不准还真是在一起的哩。”阿克又摆开了消息灵通人士的架势。



“可能是三个人一起失踪，才闹大的。”



“哎，亘，你怎么啦？”早苗拉住亘的手肘，“你脸色苍白哩。”



铃响了。学生们迅速被吸入教室。



亘终于发出了声音：“……嗯？”



“哎？什么？”阿克把耳朵凑近来，“你说什么？”



“芦川呢？芦川来了吗？”



“你说芦川……隔壁班的那位？”



早苗疑惑地望着阿克的脸。阿克摇摇头。



“这跟芦川有什么关系吗？”



“不过——哎，等一下。喂，美佐！”



从一群急急拥来要跑上楼进入教室的学生中，早苗似乎找到了熟络的脸孔。她大声喊住对方，被叫到名字的美佐在楼梯中途回望过来。



“什么事？”



“你们班的芦川来了吗？”



“他没来。早会的时候不在，他不会迟到的。”



“真的？谢谢啦。”



美佐那群人跑开了。亘的眼前一片漆黑，身体发冷，连站立都变得困难起来。芦川也没来，连芦川也消失了。



就此告别啦，再见。



那小子是这样说的吧？



托着亘肘部的早苗，手上更加使劲了。



“你别这么小腿发软了呀。亘是贫血，会栽倒的哩。去喊老师过来！”



“——没关系。”亘说道，“没事，我不是贫血。”



“可你——”



“真的。早苗……”



“噢？你说什么？怎么啦？”



“手……好痛！”



早苗愣了一下，丢开了手：“哎呀，抱歉抱歉。”



“傻劲儿。”阿克贫嘴，被敲了一下。



尽管如此，二人放心不下，还是紧贴在亘两旁，护送似的陪他到教室。阿克心神不定，仿佛得到了什么风声，早苗则以严厉的目光牵制着他。



亘人在心不在。昨夜的情景反反复复地重现在眼前，仿佛看DVD电影一样，用跳读方式选取了最佳章节、最佳场面重放。



教室的气氛也颇不平静，石冈失踪显然是其原因，老师竟两次中途离开教室。



而他们每次回来，都是脸色阴沉。



老师给学生一个个发家长学校练习手册，到了该放学的时候，老师又被喊出了教室。被撇在教室里的学生们为不安和好奇心所激动。在这种情况下，要保持平静是不可能的，每个教室都大同小异，整条走廊都哄哄然。



老师不久返回班上，宣布今天全校集体放学，而且，有值班的保卫人员来接。因为要按班离校，所以没轮到的班要耐心等待。老师只交代了这么一些，就有慌慌张张地离开了教室。



学生们已处于狂热状态。几名胆大妄为者跑到其他班收集信息。有学生偷偷带了移动电话上学，便给家里打电话。他周围聚集起一帮伙伴，竖耳倾听。



亘瘫坐在自己的椅子上，他大半精神都耗在重放那些可怕的情景上。阿克和早苗离开了座位，来到亘身边。



“哎，亘真的好怪哩。”早苗真的感到不安，“你怎么啦？”



在教室一角围成一圈的同学中，有人发出一声哀嚎。



“怎么啦！”阿克站起来大喊一声，“别发出怪叫！”



人圈散开了，当中是一个正在听移动电话的女生。她好像马上就要哭出来似的，空出来的一只手紧握着同学的手。



有一个人离开圈子来到教室正中央，脸部僵硬地大声说：“据说六年级的两个人找到了。”



亘抬起目光。阿克不失时机地问：“两个人？是石冈的伙伴吗？”



“没错。据说他们倒在千川公园。”



“两人都是？”



“没错。”



有人问：“死了吗？”



“没死。可是，据说人傻掉了。”



“傻了？”



“据说他们并没有受伤，但失忆了。他们之前去了什么地方，全都不记得。”



终于有人传出了哭声，惹得好几个人哭。窗边的男生眼望着外边，声音陡变地说：“咦，那不是电视台的车子吗？”



好几个人冲过去，咔嚓咔嚓地打开窗户。直升机的轰鸣声传来，逐渐靠近，不止一架，两架以上。



亘站起来。这里待不下去了。多待一分钟也受不了。



虽然众人都没有在意，但阿克和早苗却要跟上来。



“你去哪里？”



“回家。”



“你说‘回家’……”



“感觉不舒服。我去跟老师说，然后回家。”



亘掉头走出教室。耳中嗡嗡作响，所以对四周的骚动充耳不闻。他冲下楼梯，从走廊跑向便门。因为不从教工室旁路过，所以没有遇上盘问。亘穿着室内的鞋子，来到街上。



学校里面热闹非凡，街市乍一看却依然如故，只是大日头热的人头昏眼花，亘无遮无档。跑啊跑啊，亘上气不接下气，来到大松先生的大楼前，他用手拭去脸上的汗。



车来车往。打伞的大婶在马路那边走过。稍前方的停车场有人在停车。此刻，窗户紧闭。



亘望望覆盖幽灵大厦的蓝色防水布。防水布像演示秘密的薄纱一样，悄然低垂，遮蔽着一切。



亘在平时的地方撩起防水布，一下子钻进里面。



想来大白天进来还是头一次。从缝隙间射入的阳光，照的里头也有些光亮。没有避阴处的感觉，里头的空气比外面要闷热。



足有三十秒钟左右，亘屏息竦立。他感觉到后背汗水顺脊骨流下来。心脏顶到嗓子眼上狂跳。他一再吞咽，但心脏却不复归原处。



这是昨夜亘倒地之处。



还有那个妖怪——对了，是巴尔巴洛奈、死亡之翼、黑暗的女儿——那个怪物出现之处。



一步、又一步，亘走近巴尔巴洛奈展翅的地方、巴尔巴洛奈扑向石冈的地方，巴尔巴洛奈吞下石冈，他的哀嚎戛然而止的地方。脚下像绑了重物，只能拖曳着走。汗珠从下巴滴下。



然后，他扫视。



地面上遗下一只旅游鞋。仿佛刚才丢在那里的。



亘缓缓蹲下，拾起旅游鞋。白底蓝色加黄线。是著名运动品牌的标识，还是崭新的。



是石冈健儿的鞋子。



它为什么会在这种地方？



亘无声地叫道，把旅游鞋抛开。鞋子在地面滚动了几下，不动了，鞋底朝向这边。



亘拔腿就逃。



他一手撩起防水布，连滚带爬冲入人行道。一下子收不住脚双手撑着水泥路面，热得发烫的道路让吃了一惊。



亘站起来，摇晃着迈开步子。眼泪往下掉，他没想哭，也不知为何要哭，可就是止不住热泪长流。



找芦川——必须找到他。必须见到他，见了面就求他，说饶了石冈吧。那样做不对的，不能叫那样的妖怪来帮忙，现在可能还来得及。



眼泪模糊了视线，完全看不见前方。他盲目地向前走，结果撞在一个柔软的东西上。那东西长着手，要来抱住亘。



“哎、哎、这是怎么啦？”



是三桥神社的神主。今天是白和服配裙裤的打扮。和蔼的圆脸和夹杂白毛的、蓬乱的眉毛就在亘眼前。



“喂，你——我们之前见过吧？”



亘正好站在神社门口。鸟居大门就矗立在神主身后。绿树摇曳。白鸽停在神社的瓦顶上。



“神主……”



混乱的脑海里掠过一道闪光。亘双手扯住神主的衣袖。



“嗯，您知道一个像我这样的孩子吗？他经常到神社里来。他的脸很漂亮，长得像个人偶。他姓芦川。就住在附近——您认识吗？您知道他住在哪里吗？有跟他说过话吗？”



不管亘如何推搡，小个子神主都气定神闲，不慌不乱，但似乎很惊讶。他直直地盯着亘说：



“是你这么大的男孩子吗？”



“对，就是他！”



“他叫芦川呀。噢噢，我经常看见他，还跟他说过话。他住在后面的公寓楼里。是你的朋友吗？”



“住在后面的公寓楼？是哪一栋？”



三桥神社背后有两栋公寓楼，一栋楼顶有醒目的红色水塔，另一栋很高，外壁咖啡色。



“哦，不知道。没直接问地址。”



神主一把拉住一声不吭、就要跑开的亘。



“哎、哎！请等一下。究竟有什么事呢？你脸色苍白哩。”



很抱歉，但一秒钟都不能再耽搁了。



“对不起。”



亘说着，推开了神主的手。他直冲进神社，跑过石子路，从后面的出口跑到街上。神主没有追上来。也许是没赶上。



亘先去红色水塔那栋公寓楼。因为这边近。进了入口的大厅，正面是一排排信箱。亘边喘气边扫视名牌，看不见“芦川”的名字。衬衣里头汗水淋漓。



重看一遍也没找到。亘一旋踵出了大门口。饮咖啡色大楼背对神社，要到大门口得从一侧绕过去。汗水入眼，辣辣地痛。用手抹着脸跑过去，远处传来救护车的笛声，渐渐驶近，又折向亘的学校的方向，远去。



亘终于来到大门口，见穿暗黄绿色支付的管理员正在前面的自动门处搞清洁，亘跑过去从他身旁冲过去，管理员一边使用扫帚，一边扭头回望。



这栋大厦的信箱，比前一栋大厦多一倍左右。亘察看之前，不得不弯下腰、双手扶膝把气喘匀。他脸一朝下，汗滴便从脸颊滴落地面。大楼地板略可映出人样，光洁的耐磨砖。



芦川的名字牌出现在1005室。亘要向里面猛冲，从正面撞开开向两边的自动门。砰！发出惊人的声音。



这栋大厦采用自动锁方式，从入口大厅再往里面去的话，必须由对讲系统开锁。哎呀，急死人！



大门左侧有一处嵌板，上面有按键和麦克风。亘用颤抖的手指按下“1005”，这时有人从后头扳著他的肩头，是刚才那名管理员。



“喂，你没关系吧？”



亘被拉转身，手指离开了嵌板。只是轻微的接触，亘的腿便蹒跚起来。



“撞到门上了吧？不得了，流鼻血了哩。”



经他这么一说，亘感到鼻下和嘴唇暖乎乎。



“你不是这里的孩子呀。有什么事？学校有事吗？”



仿佛要盖过管理员的提问似的，对讲系统传来一个女人的声音。



“喂，是哪一位？”



“是芦川家吗？”亘对着麦克风大声喊道，“我是美鹤君的朋友！我要找他，他在家吗？能见他吗？”



沉默了一瞬间之后，女人的声音急迫地回答道：“是美鹤班上的同学？那，这孩子真的没上学？”亘心头打了个寒战。这样反问，芦川显然不在家。



管理员凑近对讲的麦克风，说道：“芦川女士吗？这里的确有一位小学男生，好像很慌张的样子。”



女人的声音答道：“请让他上来吧。”



自动门悄然打开。亘跑进大门，冲向电梯。管理员跟了过来。尽管他一脸冷漠，但似乎是来指路的。



到了十楼，要找的套间紧挨电梯口右手。推开开了锁的门，一个身材高挑的女人站在那里。



“芦川女士，就是这孩子。”



管理员推推亘的后背。



“具体情况我不了解，还是请小心为好。像上次那样闹起来，我的负责任的。”



门口处的女人郑重地低头致意：“对不起。”管理员返回电梯，下楼而去。



亘望着她的脸，没有作声。鼻子下更加暖烘烘，还留着鼻血。



女人很年轻。一下子难以猜测她的年龄，但至少绝不会联想到是芦川的妈妈。她美得令人瞠目，身材也绝棒。身着白色无袖衬衫配淡灰色超短裙。没有扶门的另一只手弯下来轻抵腰间，腕上的银镯子闪闪亮。



亘原先认准了对讲机里的声音是芦川的母亲，所以一时不知所措。



“你是美鹤的朋友？”



女人俯视着亘问道。与隔对讲机听见的是同一个声音。



亘默默地点了点头。本来点一下头就够了，但他好像失控一样，一再点头。



“你在流鼻血嘛。”



女人接下来的话带着责备的口吻。然后，她把扶腰的手往脸上抬，扶了扶额头，然后，像是很烦似的摆摆手，说：“请进吧。”把门推开。



房价虽然不是很大，但光线充足，敞亮。收拾得很整洁，起居室的用品也很大气。用乱成一团的脑子去想，实在不好说，但感觉这不是有小孩的人家。亘心想，芦川真的住在这里吗？



女人关上门，跟在亘身后进了起居室，随手将纸巾盒一推：



“擦擦鼻血吧。你怎么啦？”



亘依言而行。



“我撞到门上了。”



用纸巾堵上鼻子，弄得好痛。虽然刚才完全感觉不到，但撞得挺厉害。



女人推了一张带小轮子的圆椅子到亘身边，然后，她自己在身边的单人沙发坐下。亘也坐下，椅子的高度，正好让他与女人平视。



女人的神情显得比亘还要难受。她缓缓地问道：“美鹤真的没上学？”



“是的。”亘在纸巾下发出声音。门牙也很疼。心想也许牙齿都松动了，又害怕得不敢去触碰。



“你，叫什么名字？”



亘说了姓名，在人家说“没听美鹤说过有这个名字的同班同学”之前，他又补充道：“我和芦川君上补习班在一起。”



女人只是默默地点了点头。她并无怪异之处。亘觉得，说不定芦川从未在这个家里谈过学校的事。“谢谢你关心美鹤。”



女人说道，仍旧一副痛心的神情。



“那——这孩子在哪儿，你心里有数吗？”



“哎，他一早就不在了吗？”



女人点点头。“他留了字条。好像要离家出走。”



没错，说道离家出走，也像那么回事。“再见”。上哪儿？离开这里，去另一个世界。



“你听美鹤说了吧。我是他的小姨。”



怪不得那么年轻。



“因为芦川君不提家里的事。所以我们都不大清楚。大家传他在国外生活过，但这说法也不正确。”



不知何故，小姨突然伤心起来。她用一只手扶着额头，手镯又晃了一下。



亘突然说道：“可芦川君很有人缘。他学习很棒，又很受女孩子欢迎，男孩子都自认不如。”



小姨悲伤地垂下视线。“是吗？”她无力地喃喃道。



“可他跑掉了呀。只留下一张不明不白的字条。”



“不明不白？他写了什么呢？”亘向前探探身子，“他写了要去另一个世界吗？”



小姨猛然抬起脸，用惊讶的目光看着亘。“你怎么知道的？他说过什么吗？”



亘一时语塞。可能的话，在作出种种解释以前，最好先让我看看芦川留下的字条——



“三谷君，看来你真是美鹤的好朋友？”



小姨把手放在亘的膝头，温暖。



“能想出那孩子可能会去的地方吗？我不想他死。”



“‘不想他死’是说——？”



小姨把“去另一个世界”解释为“死”吗？对，一般情况下是这么理解的。



“字条上写了‘去死’吗？没这样写吧？”



“噢，这倒是没有。”小姨脸歪了一下，但也很好看。仔细看的话，她的眉眼五官与芦川有共通之处。



“大约三个月前吧，他曾想自杀。知道吗？”



亘哑然，摇摇头。



“他没说？那孩子也难以说出口吧。刚来这里不久时——每天都独自待在家里。可能特别憋闷吧。他想从这屋顶往下跳，幸亏让管理员发现，制止了。不过闹得可大了。”



刚才管理员特别戒备的样子，和他说“像上次”的话背后，原来是有过这样的事？



“看来我还是无能为力啊。”小姨喃喃道。



亘也察觉，芦川家里或大或小挺复杂的。正因为如此，在这种场合该怎么往下说，亘一时拿不定主意。



镇静！想想“私家侦探梅德斯探案系列”就对了。虽然并不喜欢冒险故事，但那个游戏不是全部打通了吗？把小姨当作委托人，自己以梅德斯侦探的姿态提问好了。这事并不太难。案件开头，神秘美女拜访梅德斯侦探社，——芦川的小姨不正符合这角色吗？



“字条上写着，‘我要去谁都找不到的地方’。”小姨说道，“因为查找是徒劳的，所以不必声张——他写道。”



“我、我、我也许能猜到——芦川君去哪里了。”



小姨很使劲地抓住亘的膝头：“那，你带我去！”



“我也想带你去，可是，我也不知道怎样才能去那里。”



小姨两眼圆睁：“你说什么！？你是说，那地方很远？”



“与其说远……”



“三谷君，莫非美鹤叮嘱你，那个地方要保守秘密？”



虽然不是这么回事，但拐个弯说的话，算是离事实不远的谎言。毕竟知道“幻界”的，目前只有芦川和亘自己而已。



“噢，是的。”



“可那孩子，不理他的话，会死掉的呀。美鹤并不是嘴上说说而已的，像上次，他真的攀上屋顶的围栏了。要是管理员晚一点点发现他，就跳下来了呀。”



“嗯，芦川君今天是请假不上学的吗？”



谈话突然改变方向，小姨眨了眨眼，问：“你说什么？”



“跟学校请假了吗？”



“噢。我早上看了字条，马上给班主任打电话，说今天请假。我不想他的事在学校闹大了。”



好奇怪的说法，不希望在学校闹大。这种场合下，监护人首先会这么想？一般而言，应该是报告学校，一起查找吧？



“那后来，打电话给学校了吗？”



“没打呀，为什么要打？”



那么说，小姨对于石冈一伙的事还一无所知。且不论这样是好还是不好……



亘这么想着的时候，电话铃响了起来。



电话在起居室的一角。这是带传真功能的大型话机。小姨从椅子里站起来，扑向电话。



亘觉得眼前剧烈摇晃。极坏的预感油然而生。去年夏天，曾和爸爸一起去一所大美术馆。亘看了凡.高的《柏树》。画作色彩鲜艳，很漂亮，但空中有许多飞旋的螺旋形花纹，那一个个旋转的图案，在他们离开美术馆之后，仍在亘的眼底飞转，即便亘仰望真正的蓝天，仍不停地旋转；上了电车，看见抓手吊环在旋转。爸爸带亘去西餐馆，但几乎什么都吃不下。现在和那次经历很相似。假如现在窥探窗外，也许能看见旋转的天空，也许能看见窗外充满了亘所无法驾驭的飞旋的力量。



芦川的小姨在讲电话，渐渐地，她好像紧搂着听筒在讲话。



说不定因为我挑起了学校的话题，树起了某种致命的、无法挽回的“旗子”吧。



玩角色游戏和冒险游戏时，以某种次序做一件事，通过向某人提出某个设定的问题，以此为契机，使故事继续发展下去。这一契机被叫做“旗子”。错过了“旗子”就完全错过了机会，有时因此而使游戏玩不下去，苦思冥想数日之久。



直到刚才为止，和小姨的谈话就是这样。我知道许多难以说清楚的事情，小姨那边好像也有许多不解的难言之隐，我们之间像是在交谈，其实停在了同一个地方。



然而，亘不自觉地说出了关键词。他自己也不明不白。不过“旗子”树起来了。谈话开始深入下去。



小姨挂断了电话。她脸色苍白。



“说是六年级的石冈一伙人失踪了？”小姨声音发颤地问亘。然后不等亘点头，便已冲上前来，扳着亘双肩摇晃。



“为什么不一开头就告诉我？三谷君，你知道石冈他们在威胁美鹤对吧？因为你知道，所以一听说他们失踪了，便来找美鹤对吧？美鹤说不定对他们出手。对吧？你为什么不说话？快告诉我呀！”



小姨喊叫着说完，将亘肩头一推，双手掩面，蹲下身来。亘还是头昏眼花。不是因为被摇晃了几下，而是因为心中旋转的能量。



芦川对石冈一伙出手了。



这样的疑问出自小姨口中。没有任何迟疑，充满了最后关头的恐惧之情。



一般而言，怎么会往这种地方想呢？



小姨知道芦川会使魔术吗？她见过他耍奇技吗，诸如念咒呼唤妖怪、治愈创伤等等？



否则三对一，芦川怎可能“对付”石冈一伙呢？



小姨都知道吗？



“很多电视台的车子到学校来了。”亘小声说道，“在这里是听不见，但直升机也飞来许多。我离开学校的时候，有朋友听说，石冈的两个同伙已经找到了。说是他们还活着，但情况不好。”



小姨从两手的缝隙间问道：“情况不好？”



“说是完全不记得昨晚的事了。”



小姨垂下双手，站起身来，说道：“美鹤没那能耐。”



然后，她很直白地说：“可是，加入电视台都大张旗鼓了——那孩子完了。到了这一步，那孩子离家出走就遮掩不住了，家庭的事也会被抖出来。”



“家庭的事？”



对于追问的亘，小姨只是呆立着，摇摇头。



“我不知该怎么办了。”



“小姨……”



小姨哭了起来。



“三谷君和美鹤一样，十一岁对吗？”



“噢。”



亘几乎也要哭了。因为怜惜和心痛。仿佛小姨这么一个好好的大人，突然之间却像大松香织一样，变成了纤细、损坏了的东西。



“你看我多大了？我才二十三岁。去年大学毕业，刚刚开始工作。只比你们大一倍而已。我自己还不是大人呢。这种事情我应付不了的呀，办不到的呀。”



小姨走向电话。



“得报告学校。三谷君，谢谢你关心他。你回家吧。”



过了中午，石冈一伙的事，几乎已扩展为全国性新闻。



电视新闻里的城东第一小学，虽然打了格子，绝对就是亘的学校。被拍的集体放学的学生，虽然也同样打了格子，但从衣服和走路的模样，可辨认出有几个班上的同学也在其中。



亘的妈妈也跟芦川的小姨一样，一开始是通过学校的紧急联系网（电话）知道事件的。之后电话还响了好几次，全都是看了电视新闻的人打来的。在电话里妈妈跟小田原的外婆、千叶的奶奶说，亘就在家里，不用担心。亘有点小伤，是在班上听说了事件很害怕，跑回家时摔倒了。



班主任也来了电话，说稍后送来亘没有带回家的通信簿。老师一点也没有生气。据说亘走后，班上发生了大恐慌，亘跑去芦川家途中听见的救护车笛声，正是去运送亘班上的女生的。六年级也有好几个学生倒下，救护车不够用，以致向其他区的消防署请求支援，闹得很大。



亘请妈妈处理了伤口（幸亏门牙没折断）。他要妈妈中午做番茄酱鸡肉炒饭，但几乎食不下咽。虽然他被人逐出门似的回到家里，脑子里还是不住地想，芦川那年轻美貌、忧心忡忡的小姨，之后独自一人回怎么样呢？那位小姨不会有人做番茄酱鸡肉炒饭吧。原先曾和芦川一起生活的叔叔，是这位小姨的哥哥吗？如果是，现在可能仍在国外，她会马上赶回日本吗？



中午过后的新闻，除了六年级的I君依旧失踪之外，还加上一条消息，五年级学生A君也自早上起去向不明。这条消息附有一个慎重的解释：A君留下字条，自发性离家出走的可能性颇高，也就是说，是否和I君一伙的事件有关系尚不明了。



妈妈一直不离开电视机，中午抽空吃了午饭，此时又有电话打进来，拿起电话一听，是小村他妈打来的，说是消防团组成了搜索队，询问三谷先生是否可以参加、



妈妈郑重地道歉说，丈夫的公司不方便早退。小村他妈又说，晚上回家之后也行。因为声音很大。亘听见了听筒里传出来的声音。



“不过，入夜前找到就没事了。”小村他妈这种时候也是中气十足，“石冈君也是臭名昭著的，不会是惹了别的小流氓，被人痛扁了吧。”



妈妈再三致歉后挂断电话，又在电视机前坐下，好像在沉思。



稍后，她突然冒出一句话：“爸爸没来电话呢。”



亘说道：“他没看到电视新闻吧——肯定是的。”



“他说过员工食堂有电视机。”



“那，没注意到是说我们学校吧。”



妈妈没吭声。亘也没说话。电视台变更了娱乐生活信息等节目的时间，进行即时播放，但事态没有新的进展。



大约四点左右吧，亘累了，躺在床上，这时门铃响了。妈妈小跑着过去开大门。她解开了围裙，头发梳理好，因为是班主任来的时间了。



然而，来客是早苗的妈妈。亘一眼就认出了，因为已经好多次在车站或超市看见她和早苗在一起。妈妈知道是班上女同学的母亲时，一开始有些不知所措，但因为早苗的妈妈很开朗，二人马上就很融洽了。



“三谷君，心情好些了吗？我们早苗很担心你，原要跟我一起来的，因为今天整个城市乱哄哄，我就不让她外出，把他留在家了。”



“我没事了，不好意思。”



“唉哟，乌黑一大块哩。脑门上还有肿包。刚才睡着了吗？那你还是去躺着吧。”



妈妈也边说“您还带了西瓜来探视呀”，一边把亘赶回自己的房间。两位母亲之间似乎是心有灵犀，希望谈论“孩子不宜听”的内容。



不用说，亘耳朵贴在门上偷听起来。



“三谷女士，其实是有事想商量一下。”早苗的妈妈开门见山地说，“我听早苗说，亘君和事件里的芦川君是上同一个补习班？”



是谈芦川。亘心中一惊。



“对，没错。”妈妈回答道。



“芦川君好像是尖子生哩，人长得蛮可爱的。”



“我没有见过他，他也没到过我家玩。”



“哟，是吗？那就是早苗误会了，她说亘跟他是好朋友。原以为他们俩关系好的话，您会知道一些芦川君的情况，所以就来拜访了。”



“有什么事情吗？”



早苗妈妈干脆的声音压低了音量：“本来不大想说这件事……最初是我丈夫察觉到的，一直没说出来，因为跟孩子没关系。”



是察觉到芦川的什么事吧。亘脑子里回想起芦川小姨的泪容和那句令人费解的“家庭的事也会曝光”的话。



“四年前，在川崎市内的公寓楼，发生过一起令人恶心的事件。一名三十岁的男子，他是个公司职员，捅死了自己的太太和太太的婚外情男人，自己也自杀了。据说那名男子性芦川，当时家里有一个上小学一年级的男孩。”



亘的妈妈没有作声。亘也无话可说，感觉像呼吸也停止了。



“他们还有另一个孩子，两岁的女儿，但女儿和母亲一起遇害了。做父亲的与其说是强迫女儿殉死，毋宁是不忍心丢下孤零零的孩子吧。”早苗的妈妈一口气往下说：“芦川这人察觉，白天自己上班期间，太太把情人带到家里，于是冷不防在一个平日的白天返回家中，把他们堵在现场了。当场便杀掉了三人。他好像还在家中等待大儿子放学归来呢。也就是说——咳，就是要把儿子也……”



“我不爱听，请不要说了。”妈妈大声说道，“我不想听这种事。”



“唉呀，对不起。我并不是爱嚼舌头说起这件事情。”早苗的妈妈回应道，“后来呢，是邻居发现闹得厉害，嚷嚷起来，芦川便在大儿子回家前逃走了，躲了好几天，最终可能是在静冈吧，投海而死。”



亘用零下十度冰封起来的心想到：“那孩子是芦川美鹤吗？活下来的男孩子就是那位芦川？”



早苗的妈妈继续说话：“据说芦川同学曾在国外居住，之前是在川崎，似乎没有父母的——从早苗那里听说了这些情况，我和我丈夫都认为，他肯定就是那个事件中活下来的男孩子。他得以健康成长真是太好了。说真的，真是那样的心情。不过，到了今天这样的局面——也许芦川同学与石冈一伙的事情有关系吧？”



妈妈说话了：“那还不知道嘛。也许是单纯的离家出走而已吧。”



“是吗？我感觉事情不会那么简单哩，太太。”



“可是……”



“所以我跟我丈夫谈过，校方对于芦川同学的家庭环境，肯定是一开始就知道的吧？明知还瞒到现在，到了这个地步，也是不对的吧？我认为校方应该向家长会报告才是。也许还有其他家长察觉了吧。”



妈妈好一会而无言，然后以软弱无力的语气问道：“那——您是想跟我谈什么呢？”



“没有。是这样，因为我听早苗说，三谷同学与芦川同学是好朋友，心想太太说不定也察觉此事了，所以就想来商量一下该怎么办。不过，既然并不是好朋友，听说了这件事情，也很为难吧。”



“……从来没从亘那里听说过芦川同学的事。”



“原来是这样。”传来挪开椅子的声音，“看来反而给您添烦恼了。这种事不便电话上说，反正住得又近，就过来了，真是不好意思。我这就到学校去一趟，打扰您了。”就在早苗的母亲要出门口的那一下子，电话铃响个不停。妈妈接听了。用紧张的口吻匆匆交谈之后，妈妈挂断电话，轻轻来敲亘的房门。



“亘？”



亘无言地仰望着母亲的脸庞。虽然有话想说，却没有变成语言。



“听说六年级失踪的石冈同学找到了。”



据说他被发现倒在自家的后院。亘的心脏“咚”地紧缩了一下。



“听说他没受伤，平安无事。只不过，有点那个……样子是有点怪。说是他什么话也不说，跟他说话也没有反应。这样的说法不知是否准确：就像是丢了魂。”



就像是丢了魂？



“先前找到的两个孩子据说已经好了。也许能从他们那里问到更加详细的情况。亘今天晚上学校紧急召开学生家长会。妈妈要去一下。”



“你没事吧？躺一会而比较好。脸色很差呢。”妈妈说完带上了房门。未几传来往外打电话的声音。是妈妈按班里的紧急联系表，与其他学生家里联系。



石冈他们回来了，三个人都回来了。跑腿的二人只是失去了昨晚的记忆而已。



只有石冈是丢了魂。



因为它被巴尔巴洛奈吞咽了。就是那么回事嘛，妈妈。我都知道。



我还知道都是芦川干的。



被亲生父亲杀害了母亲和小妹妹的美鹤。自己也几乎被杀的芦川美鹤。



曾真的打算自杀的芦川美鹤。



亘抱膝坐在地上。最初只是身体微微颤动，逐渐浑身哆嗦起来。抖动越来越厉害。最后连身后的书柜也合着亘的抖动共振起来。



——告别啦，再见。



芦川之所以不在这个世上，是因为这世上没有他的容身之地。所以，他到“幻界”去了。



十二魔女



一天过去，两天过去，三天过去了，芦川美鹤还没有回来。



据说石冈的两名同伙几乎都已复原。只是那天晚上的记忆消失无踪而已。石冈本人则仍是丢了魂的样子，即便睁着眼也是视而不见。摇他没反应，问也不答话。



从妈妈那里听说这些情况时，亘突然联想到大松香织的模样。他努力要抹掉这个联想。他讨厌吧香织和石冈放在一起想。



石冈健儿一伙身上发生过什么事呢？



失踪的芦川美鹤平安无事吗？



谁都想知道，谁都牵挂着。但这个谜的答案，只有亘知道。地球上唯一知道一切的人，是三谷亘。



然而——睡过第一晚，又过了第二晚时，亘心中的记忆又开始淡薄了。与“幻界”相关的真实情况，只有亘知道的事，在记忆中渐渐淡化下去。



没有像上次那样完全消失。只是跟长期搁置的水彩画一样，去掉了色彩，线描斑驳起来。所有一切都退色了，变得越来越难以辨认。也不妨说，是变得越来越难以捕捉。



不过，只有感情留存，恐惧，以及不早点找出来的话事态会很严重——这样一种焦虑的心情。



所以，亘非常混乱。他变得容易发怒，在梦中哭泣，即使梦醒了还总要去窥测自己的内心世界。他因此语无伦次，食不下咽。



于是，在进入暑假正好头一周的早上，亘无意中突然发现，自己闹出了一件大事。



他记得前一天晚上，因为怕黑，他开着所有灯入睡。原以为不可能睡着，但一闭上眼，黑暗随即涌来，他像溺水一样被卷入其中。这时，梦境随即展开。又是骇人的梦。他被有翼的怪物追赶，惊呼着奔逃，没有人援手，也无处可逃。



拼命狂奔，胸膛难受欲裂之时，有人听见了他的呼喊。是妈妈！就在察觉的瞬间，亘从梦中蹦了出来，仿佛从炮身射出的炮弹。



妈妈的脸就在眼前。她面如土色，受了伤。嘴唇裂开，眼睛下方有淤青，头发乱七八糟。妈妈穿着短袖睡衣，裸露的手臂布满惨不忍睹的抓痕。



“妈妈——您怎么啦？”



亘这一问，妈妈“哇”一声大哭起来。



“唉呀，这下就好，亘。你恢复正常了啊，太好啦，太好啦。”



妈妈边哭边摇着亘的身体。亘像婴儿一样被妈妈抱着。隔着低头哭泣的妈妈，看见了可怕的情景。



这是——我的房间？



书柜倒了，玻璃窗上有裂痕。床罩撕扯得破破烂烂，上面落下白白的东西，是羽毛枕头的芯。书桌上的笔记本和书也都撕的乱七八糟，几乎不复原来模样。墙上一眼望去，仅触目可见处便有三处凹痕，就像是有人狠踹了一脚似的。



有人弄的？



是谁？



是我。是我干的。



“妈妈，是我弄成这样的？”



亘胆战心惊地问道。妈妈边用手背拭泪，边说道：



“没关系，你做梦了，在梦中闹的。所以你不是故意的，不能怪你。”



妈妈抚着亘的头，紧紧地拥抱着他。不过，亘想到了另一个可怕的现实，身体变得僵硬。



妈妈的伤，也是我弄得。



——这下好了，恢复正常了。



我之前神经失常了。



我神经失常，殴打了妈妈。



“对不起。”



亘喃喃道，妈妈又放声大哭，说不是你不好，是妈妈不好。



“让你这样子受苦——是爸爸妈妈的责任啊。都是我们不好啊。对不起呀，亘。你原谅爸爸和妈妈吧。”



不是那样的，妈妈。我——我知道了别人都不知道的事情——我很害怕——所以我几乎要疯掉了。



“不关爸爸妈妈的事。有各种各样可怕的事——像朋友的事情之类的，所以，我……”



他断断续续地嘟囔道。此时他才发现，自己也是遍体鳞伤，撞伤，擦伤。这些也是自己弄成的吧。



“对呀。发生了那么可怕的事件，当然会害怕了。”妈妈抽噎着说道，“正因为这样，得在家好好守护才行。可我们却无所作为。作为父母亲，真是不够格啊。”



稍微平静下来之后，妈妈取出急救箱，料理了自己和亘的伤。亘还好说，看情况妈妈该上医院，可无论怎么劝说，妈妈只是笑说，没事，有药了。



“真的，不算什么事。”



去看医生的话，可能要被问到是怎么受伤的吧。那么一来，不论怎么遮掩，恐怕都会被看穿是我胡闹弄伤了妈妈。亘醒悟到，妈妈是担心这一点。



亘离开自己的房间，被安置到爸爸用过的床上。



“这阵子，你几乎每晚都做噩梦，自己察觉到吗？”



“没有。完全没感觉。”



“那可就睡不成觉啦。你脸色多差呀。再睡一会儿。妈妈就在你身边，不用怕。”



虽然不可能入睡，但为了让妈妈安心，亘假装睡着了。



妈妈往各处打电话。其中一个电话是打给学校，和老师交换意见。自从石冈一伙出事，即便是在暑假里，老师们也天天回校。



虽然谈话内容不清楚，但还是有“心理咨询”这样的片言只语进入耳中。



给小田原的外婆也打了电话，妈妈又哭了。接下来好像是“路”伯伯。这回没哭，生气了。



亘暂且放心了，他缓缓地通过记忆的深处眺望着带着黑色翅膀的生物。他还回想起极难闻的怪味儿。



“假如你说什么也不来的话，我就上你公司去！你觉得怎么样？”



突然，妈妈大声说道。他当然是在讲电话。是跟谁说话呢？亘在床上竖耳倾听，但和在自己房间是不一样，这里与起居室不相邻，听不清楚。“你来——亲眼——看看吧。我——可是——多么难受——亘呢——”



虽然断断续续，可听得出妈妈很激动。



之后过了约30分钟，门开了，妈妈走了进来。



“怎么样？睡着了吗？”妈妈和蔼地问道。



“嗯。”



“太好啦。想吃什么吗？给你做蛋包饭？”



“嗯。”



妈妈笑一笑，说道：“爸爸今天晚上回来。我们三个人一起好好说说话。”



亘仰望妈妈。妈妈脸上的表情，使他没法再往下细问，“是真的？”“是爸爸自己说要来的？”或者“妈妈刚才大声通电话的人就是爸爸吗？”



她并不是沉稳安详的样子，也不是放心松弛的模样，反而是一幅别扭的神态。她笑容里的开朗，似有若无，难以捉摸。



漫长的下午，妈妈就一直在厨房里度过。她在做菜。悄悄走进窥探一下，做的都是爸爸和亘喜欢的菜式。



亘难受起来。他感觉呼吸不畅，不时要特别做深呼吸才行。眼看着妈妈切菜，炒菜，把鸡烤得香香的，亘却感到脚尖发凉。明知稍后要发生很不好的事，却有一半心思在等待。当然这并不是期待，但毫无疑问是在等待着。心扑通扑通地跳。



要说这是为什么，就是还在想：也许有万分之一、百万分之一的可能性，让深感不妙的预感落空吧？



这可是父亲回家呀。



不过——另一方面，亘听见自己身体的小小亘在心底里呼喊——两手放在嘴边围成喇叭筒状：现在要爸爸来是不对的呀。肯定不会有好结果。不明白？噢，还不明白？



对，是不明白。



麻利地忙着的妈妈，身子骤然瘦削起来。亘光顾着自己的事情了，头一次这样注视妈妈。在我乱成一团的时候，妈妈一个人在哭泣、生气、害怕、胡闹、消沉，我对这一切却视而不见。



门铃响了。



亘喉头“咕嘟”一声，反射性地看看时钟。正好晚上七点。



妈妈关掉煤气灶，回头望向亘。“是爸爸。给他开门吧。”她很紧张，声音走调。



亘机械地挪动腿脚，走向大门。握住门把时，他感觉“扑通扑通”的心跳一直传递到手指尖。



打开门。



门口站着一个陌生女人。



不是爸爸。推销的吧。在他放心地调整呼吸的时候，那人说话了。



“你是亘君？你妈妈在家吗？我是田中理香子。”



听过这个声音——亘有这种感觉。



是之前的电话。那个把亘误认作妈妈、顾自怒气冲冲地说话的女人的声音。



这个人是爸爸的女人。



女人目不转睛地盯着亘看。她个子很高。大约比妈妈高十厘米吧。她穿着浅蓝色的套装，衬衣领子雪白，脖子上挂着银链。隐约闻到香水气味，是那种不是同乘电梯、下班回家的女人的香水味儿。



这个人并不如预想中年轻。虽然她化了很好的妆，穿得很时尚，但年龄肯定跟妈妈差不多。



在亘愕然之际，妈妈已来到她身后。



“你为什么会在这里？”



比刚才更走调的声音。亘害怕得无法回头看。他怕妈妈。好怕。



“我代替三谷明过来。”田中理香子答道。她直视妈妈的脸。话已说完，可嘴角仍在抽动，不是在微笑，唇间却露出白齿。“就像吸血鬼德拉库拉。”亘心想，或者剑齿虎。亘在博物馆看过电脑制作的化石模拟图，那是在远古灭绝的、长着长牙的猛虎。



“我给三谷打了电话。”妈妈说道，“他说好要来的。说‘担心孩子，一定来。’怎么会是这样？”



田中理香子又垂下视线，看看亘。“对不起。”她突然说道。道歉之时，还是没有眨眼。白齿微露，还是剑齿虎。



“听说情况不大好。去看医生了吗？”



妈妈箭步上前，把亘护在身后。亘身子一晃，伸手扶壁。



“请不要跟我孩子说话。不要说那种表面为人、实质为己的门面话。你以为是谁把这孩子折磨成这样子？”



田中理惠子还是没眨眼。那神情是显示自己绝无此意。



“我当然也有责任。不过，邦子女士，并不是我一个人使亘受苦。我们三人都有份，但今天这个场合，把亘卷进来的是你，不是我。”



妈妈的后背瑟瑟发抖。围裙的下摆微微颤动，仿佛微风吹拂。



“你说是我——把孩子卷进来？”



田中理惠子寻衅似的下巴一扬，定定地望着妈妈。



“不是吗？为了把三谷明叫出来，把亘当成工具的不是你吗？你不觉得自己很卑怯吗？”



“我，把亘——当成工具？”



妈妈的声音出乎意料。是迄今从未听过的，出了故障的怪声。



“把亘当成盾牌，不论三谷明意志有多坚强，他也受不了。所以他说要来这里。他说到了这个地步，他无法抵挡了。不过，我制止了他……”



妈妈往身后伸手，抓住亘的肩头，把亘推到前面。



“请看看这孩子。请看着他的脸。是不是伤痕累累？手脚上面到处瘀青。他是半夜做噩梦，闹成这样子。在他自己不清醒时弄成这样的。实在是太可怜——太可悲……”



妈妈像勇敢的孩子那样猛然强忍住，一改颤抖的声音。



“所以我联系了三谷。我要他来见亘，劝解他。这孩子是我们夫妇的孩子。虽然夫妻分道扬镳就形同陌路，但父子之情另当别论。因为我一个人无法解除亘的痛苦，所以通知了三谷。因为他是这孩子的父亲。”



田中理惠子仔细打量着亘，又露了一下她雪白的牙齿，问道：“亘，那些伤痕真是你自己弄的？”



亘无法回答。他害怕得舌头也缩成一团。



“你想要这孩子说什么？”



“你别出声，我在问亘。”田中理惠子目光不离亘，“真是自己弄伤自己的？不是被人打的？你不必包庇，说真话吧。”



“被人打？被谁？”妈妈上前说道，“你想说，是我打了亘吗？”



理香子不说话。



“我是亘的母亲。我怎么会对这孩子动手！”



理香子下巴一扬，盯着妈妈。



“说什么‘母亲，母亲’的，别自以为了不起。我也是母亲！”



这人也有孩子？亘瑟缩着，从理香子苗条的小腿一直往上看。她会是怎样的母亲呢？



“我知道呀。据说跟离婚的丈夫有一个女儿嘛。”妈妈喘着气说道，脸色变得像墙纸般苍白，“把那孩子硬塞给三谷，对不对？”



田中理香子嘴角一歪，笑起来，“我没塞。是三谷明满心欢喜地要当真由子的爸爸。他说一直想要一个女儿。”



“不要在亘面前说那种话！”



妈妈喊道，双手捂住亘的耳朵。



“邦子女士，你自己也明白，已经无可挽回了，对不对？哭哭啼啼纠缠着阿明，连他自己也看透了。空口说大话，这些都不管用。”



理香子向妈妈逼近半步，继续发狠地说：“你的肮脏手段，和被你毁灭的、我和阿明的理想，迄今我没有一天会忘掉。我们本已形同订婚，因为你谎称怀孕插进来，所以我们才不得不分手。原本相爱着，就因为被你欺骗、被你棒打鸳鸯一样弄散了！”



“你别说了！”妈妈这回捂住自己的耳朵。



“不，我还要说。”



理香子不脱鞋就踏进屋里。她推开亘，挤到妈妈身边，近的几乎脸贴脸。



“阿明和我都不得不踏上另一条人生之路。不过，我们彼此都没有忘记。两年前我们重逢，当明白彼此仍然相爱、情怀不变时，我们决定，虽然不能追回被你夺走的时间，但余下的人生还可以重来。我们今后会手牵着手，决不分离地走下去！”



妈妈上半身摇晃起来，蹲在地上。田中理香子看着她的头顶，像给予致命一击般地宣称：



“阿明和我，都不会再上你的当。假如你为了动摇阿明而虐待亘，我们会不惜动用法律手段，把亘要过来。”



妈妈双手抱头呻吟着。亘背靠着墙壁，单元就此变成贴墙纸，永远消失。



真可怕。亘有生以来头一次目睹一个人对另一个人如此毫不掩饰地憎恨。他切身感受到憎恶的强波从理香子体内鼓荡着飞出，碰上了妈妈，把妈妈压倒了。



理香子走到门口，打开门。刚要出门又止步，一扭头，说出一句话，声如裂帛。



“再跟你说一件事。”她也气喘起来。感觉他和妈妈二人进行着短跑比赛，她取胜了，遥遥领先。



“我和阿明的孩子，不止真由子一个。”



妈妈梳理着头发的手突然停住了。虽然亘摸不着头脑，但似乎妈妈已明白了理香子刚才话中之意。



“明年年初出生。”理香子说着，右手抚一下腹部，轻舒一口气，“阿明很期待那一天。”



她要出门了，把门打开。



就在这一瞬间，一团黑影从亘眼前闪过，迅疾如野兽，带着海啸般的能量。理香子发出一声惨叫，后背被推撞在公共走廊的水泥扶手上。



妈妈一声不吭，圆睁双目，紧咬牙关，挥舞着双拳朝理香子乱打。理香子也拼命挥动双手应战，喊叫声震耳欲聋。



未等亘出门口，邻居已发出惊呼，纷乱的脚步声汇合过来。太太、太太！究竟怎么啦？镇静镇静！哎呀不得了啦！快打110！喊叫声中夹杂着这样的对话。



亘就地向右一转，跑回自己房间。不能逃走，这不是躲的时候，必须面对，必须站在妈妈一边、必须保护妈妈——脑子里这么想，可身体却完全不听话。



亘一冲进自己房间，便钻进床底。可尽管这样，大门口的吵闹还是听得见，是女人哭泣的声音，邻居阿姨大声喊叫的声音。



亘用双手堵上耳朵。然后把能想起来的咒语背诵一遍——出现在《萨加2》的一切攻击咒语。他不是期待发生什么事情，而是为了什么都不去想，不去感觉。



“亘，出来吧。”



“路”伯伯庞大的身躯贴在地板上，往这边窥探。



“吵闹结束啦，出来也没关系啦。”



亘还在床底下缩成一团。已经过去了多长时间也无从估计。是一个小时，还是半天呢？



“路”伯伯像哭过一样眼睛迷迷糊糊的。不知是他自己感到伤心，还是因为觉得亘好可怜。



“……妈妈呢？”亘小声问道。



“现在睡着了。服了镇静药，睡得很沉。”



那么说是在家。太好了。



“警车来了吗？”



“怎么用的上警车呢。”



“邻居阿姨大喊‘打110’呢。我觉得后来听见过警笛声。”



“路“伯伯叹一口气，他还是脸贴着地板的难受姿势。



“那个呀，是救护车。得把那个叫田中理香子的女人送进医院。”



“她受伤了吗？”



“以伯伯所见，她也就是脸上划了一下子而已。不过她本人哭闹着要救护车。”



“伯伯，你不知道？“



“你说什么事？“



“她说肚子里怀了小孩。”



伯伯眨眨眼。因为一只眼紧挨着地板，样子很怪。



“伯伯，您什么时候来的？妈妈叫您来的？”



“不。今天预定要过来的。也告诉了你妈妈。你没听说？”



“我一点也不知道。”



“是吗，伯伯是来接你的。我觉得你早点来千叶更好，不必等到八月份。看看大海，心情会好转吧。我一下电梯，就听见你妈妈在大声喊叫。”



“现在几点？”



“已经是晚上了，九点过半。”



亘看着床底下的棉絮沉默了一下。为什么棉絮会聚在这里呢？妈妈每天都用吸尘器搞清洁的，不知不觉就积聚起来了。虽然亘完全不曾察觉，但尘埃的确就在这里，弄脏房间。



“妈妈会被警察带走吗？”



“为什么？”



“她打那个人了呀。”



“这么点事情还不构成犯罪。”



“可是，假如那个人怀的孩子死了，那是妈妈造成的吧？那样一来对方不会罢休的。那个人会报警，让警察来抓妈妈了吧？”



这回“路”伯伯就像刚才的亘一样，与地板粘在一起，看上去变成了地板的一部分。



“孩子肯定不会有事。”



他喃喃道，欠缺自信。



“伯伯，妈妈没打我，没有虐待我。”



伯伯疑惑地耸耸眉毛。



“那个人说了，我受的伤，应该是妈妈打的吧。说如果妈妈虐待我，要把我从妈妈身边带走。求求您，不要让她那样做。”



伯伯以手掩面，说道：“那女人竟然说这种话？我揍她就好了。”



“那女人说妈妈撒谎。说不会再上妈妈的当。可妈妈是不会干那种事的，不会骗人的。撒谎的是那个女人。”



“亘……”伯伯向亘伸出粗壮的胳膊，“好孩子，出来吧。伯伯不忍心看你缩在那种地方。好吗？听伯伯话出来吧。然后跟伯伯一起去千叶。每天出海、游泳捉鱼玩个够，在营火晚会烧烤东西吃。虽然伯伯冲浪很差劲，但附近有朋友玩得很棒，一起学吧。伯伯可以教你钓鱼。等你会钓鱼了，我们两人周游日本钓鱼去。伯伯努力攒钱，买它一条可以拖网作业的大游艇，由你来当艇长。你想去的地方。我都可以带你去……”



伯伯像机关枪一样喷射出语言的同时，泪水簌簌而下。这情形本身令人震骇，总是开朗、不知疲倦的犟伯伯，也像个孩子似的蹲着哭鼻子。我们现在如此凄惨了吗？



“噢。”亘小声说，“去千叶老家。不过，伯伯，把妈妈也带去吧。伯伯不会把妈妈一个人丢下吧？”



“当然啦。”伯伯吸着鼻子，用手背擦擦脸，“带上妈妈。我教她钓鱼好啦。”



到了半夜三更，开始播放全天综合新闻节目的时候，千叶的奶奶到了。她拎着超市的大袋子，呼哧呼哧喘气。



亘已从床底爬出来，泡了澡，正在往运动袋里塞衣服、打包。奶奶说声“我做晚饭”，便进了厨房。奶奶问什么东西搁什么地方的时候，就喊亘，问完马上把亘赶回房间。他不停地和“路”伯伯说话。妈妈一直躺着，没有出寝室。



三人围着饭桌吃饭。奶奶调味偏重，又不知道亘喜欢的菜式，饭又煮的软绵绵，一点都不好吃。不过，亘一不动筷子，奶奶就瞪眼，亘只好默默地吃下去。



“悟，我反对把邦子带去千叶。”



奶奶开腔了，她就等着晚饭结束。



“亘呢，你到奶奶那边住一下比较好，但妈妈在这边还有要紧事。明白吗？所以妈妈去不了。”



一和奶奶面对面，亘便无从争辩。奶奶的势头太强了。



“不过，妈，让邦子一个人待着挺不放心的。”“路”伯伯抗议道。



“那回小田原娘家也可以嘛。”



奶奶好像生气了。



“现在的情况下，和亘分开挺可怜的。”



“照此下去，亘才可怜呢。他要受邦子摆布哩。”



奶奶和“路”伯伯开始争吵。听见他们的对话，可以知道迄今为止，在爸爸和妈妈之间，爸爸和奶奶、伯伯之间，奶奶和妈妈之间，这几个组合中已进行过多次商谈，只是亘不知道，不被告知而已。



“到了这个地步，夫妻也只好分手了吧。”奶奶撅着嘴说，“不可能重归于好了嘛。”



“妈，亘也在哩。”伯伯脸色很难看。不过，奶奶也不肯退让。



“也好嘛，不可能总瞒着亘的。”



“可是……”



“说过那么多次了，阿明不是宣称绝对要离吗？重归于好是不可能啦。这种事，早了断为好吧。邦子那边也是可以重头再来的年龄。”



“别说得那样简单。”



“谁说简单了？就说我吧，到这把年龄臭小子才出这种问题，做梦也没想到。我这老骨头还想过几天舒坦日子呢。”



亘睁大两眼看着奶奶的脸。



“妈一头说讨厌自己被卷进麻烦事之中，一头又听信阿明那种只顾自己的辩解吗？我讨厌哩。那小子没个男人样。一想到他是我弟弟，我就想哭。”



“他确实是只顾自己啦。”奶奶略为收敛，顺手拿起抹布，握紧，“可是嘛，悟，并不都是阿明不好吧？你也听说过那女人的事吧？我记得她哩、也不是一无是处，她不就是从前跟阿明交往的女人吗？二人爱得神魂颠倒呢。我也有了思想准备，她就要嫁进来。可没料想半年不到。阿明就跟邦子结婚了，他简直跟中了邪一样。”



“妈，别说了。”“路”伯伯很在意亘，“那都是过去的事。”



“不就是过去的事情没完，变成今天这样子吗？阿明被邦子笼络住了吧？说是怀上孩子啦。阿明无奈决定结婚，结果好端端又说流产了。她是撒谎嘛。”



“妈！”“路”伯伯生气了，“别对亘说这种事！”



亘不知不觉中就喃喃自语道：“没事，伯伯，我听说过，我已经知道了。”



奶奶用抹布擦擦眼泪：“阿明真蠢啊。真是个笨蛋。可是不论他多蠢，毕竟是我儿子嘛。他既然那么不顾一切地追求，就随他意吧。假如邦子说什么也不离，我就给他下跪也无所谓……假如他能接受，我就那么做。”



这回奶奶真的哭起来了。



“路”伯伯有气无力地嘟囔道：“那亘不是很可怜吗，这算什么事嘛。”



“我来带他。”奶奶断然地说道，“再怎么说，这孩子是三谷家的后代嘛。这样做，也就方便邦子再婚了吧。”



亘头晕眼花起来，在椅子上坐不住了，似乎马上就要瘫倒在地板上。



就在此时，寝室的门打开了，妈妈像幽灵一样飘然而至。



“请您回去吧，妈。”



仅仅半天，妈妈看上去好像体重减了一半，不过声音还是很干脆。



“这里是我和亘的家。请您回去吧。”



“邦子？”奶奶站起来，“你呀，那么固执己见……”



“亘哪里也不去，我来抚养。”妈妈声调平平地宣布，“我也不跟阿明分开，我们是一家人。请不要自以为是说那种话。”



奶奶把手里的抹布摔在桌上。“究竟是谁自以为是？要说最初，不是你埋的种子吗？是你自作自受吧！阿明是说被你骗了哩。你明白吗？”



妈妈和奶奶迎面相对。本来无所畏惧的奶奶稍微倒退半步。妈妈身边的空气仿佛降至零下十度。



“妈，我们做了十二年夫妻。假如我欺骗阿明跟他结婚，能持续这么久吗？早就不会了。那个人之所以到今天还搬出从前的事，是因为自己做的事太亏心了。为了使自己的不端行为正当化而捏造理由。妈很清楚那人有这种行为，不是吗？”



奶奶平时就很犟的下巴，此刻更显得固执。



“你把我儿子说得那么不堪吗？就因为你这样，阿明才跑到别的女人那里去了。”



妈妈脸色苍白，紧盯着奶奶说道：“请回去。请离开这个家。”



“路”伯伯制止了要往妈妈跟前凑的奶奶。



“妈也好，邦子也好，别争了。今天够乱的了，烦透啦。”



奶奶挥挥拳头，说道：“悟，回家去。亘也走。”



亘断然地答道：“我要在这里。和妈妈在一起。”



奶奶露出痛苦的神情，好像很受伤，亘挪开了视线。



“好了，邦子。今晚我们先走了。”



“路”伯伯抓住奶奶的手腕，向大门口迈步。



“不过，邦子，你要冷静点。可不能自暴自弃呀。好吗？亘，伯伯明天再来。”



只剩亘和妈妈两人时，家中又太安静了。



“亘，睡觉吧。”妈妈下命令的口吻，跟刚才对奶奶说话的腔调一样，完全没有抑扬顿挫，“妈妈也睡了。今晚好好睡一觉，明天再谈，好吗？”



亘默然，只好返回自己房间。他不知该怎么办。白天，那个叫田中理香子的女人看似可怕的魔女。可现在，妈妈像个黑衣魔女，一边喃喃念咒，一边搅拌热气腾腾的毒药大锅。



亘双手抱膝背靠床侧，希望马上入睡。明明不是可睡之时，视野却起了暗雾，是身心都期待着逃离现实。睡着吧，离开此地。



迷迷糊糊之中，不知何处的电话铃响起。几点？是谁打来电话？



电话铃不响了。妈妈接了电话？听见说话声，像是哭诉的声音，或者是在发怒？



假如是这样，睡着更好。真是受够了。



亘慢慢悠悠地沉入睡眠之中，仿佛坠入黑暗深渊。



然后——不知过去了多少时候。有人在身旁摇晃亘的肩头，虽不是很使劲，但很耐心。



“亘，快醒来！”



听见有人呼唤。是谁的声音？那声音熟悉又陌生。



亘在声音的引导下从睡眠底部浮起。



“亘，要挺住呀。你不醒来的话，要出大事啦。”



亘睁开眼。一下子对不上焦，只是漆黑一片。



抬起头，在周围的昏暗中，看见一个黑乎乎的、苗条的身影。



是芦川美鹤。



他披着魔导士那样的黑斗篷。斗篷之下也是黑衣，紧身衬衣配衣方便活动的裤子，皮绳编制的及膝长靴，腰系皮带，挂一把带鞘短刀。



他右手持杖，是一支杖头镶闪亮石子、放射奇异光彩的黑杖。



“芦川——”亘张口结舌，连忙环视四周。



十三前往幻界



“这里是……”



是亘的房间。虽然关了灯很黑，但错不了的。亘保持入睡时的姿势，靠着床侧。



亘向芦川扑过来，双手抓住斗篷下摆。



“芦川，你从哪里来？之前上哪里去了？干了什么？”



芦川伤感地笑笑，把手杖支在亘身边，一弯膝蹲下。



“说来话长。”他一边把亘的手从斗篷拿开，一边说，“所以长话短说吧。我来救你。因为我欠你人情。”



“欠我人情？来救我？这是从何说起？”



“试一下深呼吸。”



芦川稍稍仰起头。优美的鼻线发着光，显现在昏暗之中。



“闻到煤气味吧？”



亘猛吸几下鼻子。真的，好臭。



“你妈妈拧开了煤气栓。”



亘岂止惊讶，恐惧从脚尖直窜头顶。



“她想跟你一起死。只要不发生爆炸事故，城市煤气倒是死不了人的。她可能不知道这一点。”



“得，得制止啊……”



芦川按着要站起来的亘的肩头，制止了亘。



“稍后也来得及。现在听我说。”



芦川抬起手，摸摸自己的颈脖处。那里重叠挂了两件垂饰似的东西。他摘下其中之一，递给亘。



黑色皮带子上，连着一个小小的银白色金属牌。很轻，很漂亮。



“这是‘旅行证’。芦川说着，让亘握住金属牌，”有了它，就可以随意前往‘幻界’旅行。只要先去看门人出示它，他就会给你准备装备。像这样的——”



芦川伸一伸两只手，显示他的装束。



“——‘幻界’？”



芦川点点头。“你应该恢复记忆啦，所以明白了吧？你去过一次的。在那栋幽灵大厦的楼梯的悬空处，前面有一扇门。此刻看门人专门等着你。不过，让他等太久是不行的，得在黎明星闪耀之前去。”



“幻界。”将《萨加2》的世界原原本本地反映出来的、不可思议的地方。



“那可不是虚幻的呀……”



芦川对亘的喃喃自语莞尔一笑。



“对呀，并不是虚幻的。‘幻界’是实实在在的。此刻我就从那里来。原一开始旅行，但我看了‘真实之境’，见到了你的情形。不该多管闲事的，可是……”



芦川咬了咬嘴唇。



“刚才说了，因为欠你人情嘛。而且，你跟我挺像的，背负着同样的东西。所以，我也想给你机会。”



“机会？”



芦川站起来，把斗篷掀到肩头。



“‘幻界’，是生活在现实世界的人类，以其想象力创造出来的地方。所以永远都会存在。但分隔二者的‘要御扉’，十年才打开一次。而且，首先还得有适合作为前往‘幻界’通道的地方，需要那附近有强烈愿望的人，他要豁出命来克服所有困难，力图改变命运，取回已失去的东西，否则，‘要御扉’便不会出现。”



芦川再次握杖在手。



“适合作为通道的地方……”亘重复道。



“没错。大松大厦的楼梯就是。”芦川郎朗说道，“所谓楼梯，即使不是那栋大厦，也容易成为前往异界的通道。著名的鬼屋——所谓幽灵出没之所，楼梯也很多吧？楼梯原本就具有那样的功能。这种建筑物从中穿过空间，无路处亦成通途。”



亘无言，只是仰望着芦川端庄的脸庞。



“大松大厦的楼梯建了一点又丢下，无处可通。所以，在那悬空处前面，聚集了通往‘幻界’的力。我到那里去了，于是，要御扉便出现了……”



“你——祈求改变——命运？”



“没错。”芦川没有丝毫迟疑，深深地点头，“你知道了吧？我家发生了什么事情？”



亘点头。芦川的母亲。父亲杀了母亲，杀了母亲的情人，杀了芦川的妹妹，等着芦川放学回家……



“我想改变自己的命运。”芦川平静地说，没有多余的激昂，“所以，我决定前往‘幻界’。”



他抓起手杖，收在斗篷下。



“‘幻界’很大，危机四伏、鬼魅百出。不过，只要能够抵达‘命运之塔’，我就要去。”



“‘命运之塔’……”



“那里居住着司职人类命运的女神，抵达者可如愿以偿。我一定要找到那里。然后改变命运。我决不放弃。”



芦川的声音微微颤抖，第一次透着情感。



“假如——假如我力量不足，不能救回父母，我也得救回妹妹。我要把她带回现实世界。因为她——她真的很小呢。”



斗篷之下，芦川双手攥得紧紧的。



“我也想去，去命运之塔。”亘也站了起来，双手要去握芦川的手，“求你，带我一起去吧。”



“那不行。”芦川悄然退后，“前往命运之塔的路，必须凭自己的力量找出来，如果不是靠自己的力量抵达的话，女神就不会出现。靠别人不行。”



“那……那可是……太难了呀。我们，只是小孩子呀？”



“这可是改变命运啊，哪有容易可言呢？”



一瞬间，芦川恢复了亘熟知的、蔑视他人的眼神。一种奇特的、久违的感觉。噢噢，这小子是真正的芦川美鹤。



“我得回去了。”芦川又后退一步，“亘，假如下了决心，就去要御扉。因害怕而放弃的话，也不要紧。要御扉等到黎明时分就会消失。再也不会出现在你面前。”



芦川身体的轮廓开始模糊起来。不知从何而来的银光围绕着他。



“可是，那样的话，你的命运也就是这个样子啦。不但毫无改变，可能还要恶化下去。”



好好想想吧——芦川留下这句话，消失无踪。



好一会儿，亘跪立不动，凝视着芦川消逝了的空间。这时，一件东西轻轻掉在脚旁。



垂饰。是“旅客证”。银色的、像亘的尾指指甲般大的金属牌闪着光。这是因为亘的手指松开，从他掌心滑落的。



在亘注视之下，金属牌一瞬间闪烁七彩光辉，强烈的光芒令人不禁抬手掩眼。



这时，一个不明来源的浑厚声音在呼唤：



“你已获选。勿走错路。”



亘拾起垂饰，站起来。



厨房的煤气栓都打开了。亘关好煤气栓，打开通阳台的窗户。



闷热的夜晚。街上笼罩着沉着的夜间气息，不过，亘额头冒出的汗珠，与气温无关。



亘挂好垂饰，走向大门。他在妈妈的寝室前止步，在心里头向半开的房门内呼喊：



——妈妈，我要出去一趟。等着我，我一定会回来的。



我要改变命运给您看。我要让爸爸不再变成那样，我要让妈妈不必再承受那样的非难，我要让叫田中理香子的女人不再出现在爸爸面前。



让我们一家三口快了、和睦地过日子。



改变命运。不，与其说改变，毋宁说让不正当地被扭曲、被改变的命运，返回原先正确的样子。



来到街上，夏夜夜深时分，亘朝大松先生的大厦跑去。穿运动鞋的脚轻轻蹬踏着沥青路，每跑一步，胸前的垂饰牌便晃动一下。



大松大厦出现了。不知是否因心理作用，被蓝色防水布包得严严的影子充满了前所未有的神秘感。



巨大的路标——只有知情者才会明白的，通往另一个世界的路标。



亘在以往那个地方撩起防水布，滑入般进入里面。



里面很明亮。像无数萤火虫飞来飞去一样，微小的光粒子在飞舞。这些粒子也粘到亘身上，亘一抬手一伸腿，周围的光粒子便跃动起来。



那段建了一半的楼梯尽头处，出现了一扇门。古色古香的门扉四周，白光环绕。光呈放射状漏散出来，几乎不能直视。



亘踏上阶梯，仿佛是一步一个脚印地往上走。他目光不离门扉，走着走着，他自然地抬起手，握住垂饰牌。



亘站在门扉前，从门扉周围漏散的白光更加强烈。七色光带在里面反时针方向转动。亘手上的垂饰牌又发出了七彩光芒，仿佛与之呼应。



门扉缓缓开启。光扑面涌来。亘眯着眼，扬起下颚，伸展双手，全身承受着光。



然后，他迈步走进门扉。