——只见刀华的刀刃以远超出一辉预测的速度急速飞来，他勉强地挡下这一刀。



（怎么可能……！）



以刀华的挥刀速度，她无法做出如此快速的反击。



一辉顿时震惊屏息。



究竟是怎么回事？



一辉经过意料之外的反击，开始思索。



但是刀华可不会老实等待一辉思考原因。



〈鸣神〉与〈阴铁〉短兵相接。



刀华藉由刀刃的交接处，将雷击灌进一辉的身躯。



「……呃！」



啪叽一声！〈鸣神〉与〈阴铁〉之间火花纷飞，雷电顿时侵袭一辉全身。



对方的武器呈现〈幻想型态〉，所以电击并没有烧焦一辉的皮肤，却使肌肉触电，导致激烈痉挛、疼痛。



一辉的行动因此停滞了一瞬间。



刀华看准时机进攻——！



她迅速高举〈鸣神〉，施展直劈。



——但这只是一辉刻意诱使刀华进攻。



（不要自乱阵脚——！）



正当刀华摆出直劈的架势，一辉使劲喝斥因剧痛挣扎的身体。



一辉长年培养掌控身体的能力，因此他立刻操作心肌，恢复末梢神经的传导功能。



他在短时间内重振旗鼓，以最低限度的侧跳步，闪过朝著脑门劈来的一刀。



以电击剥夺对手的行动能力，趁机使出决胜一击。



一辉早已看穿刀华的思考，才会采取如此行动。



而他的计谋也漂亮地唬过刀华。



刀华无法中途收回直劈，破绽百出，而这对一辉来说，则是绝佳的机会——原本应该是如此。



「咕唔⁉⁉」



刀华的反击再次阻却一辉的计策。



不过一辉再次以刀接下〈鸣神〉，这次却顺利挡开〈鸣神〉。刀华或许是认为同一招用上第二次，就对一辉不管用。〈鸣神〉并未施放电击，直接展开交叉距离的刀剑战。



而一辉同样应战，两人再次回到一开始的交叉距离攻防战。



但是，挥刀速度明明是一辉较快，他却压制不住刀华。



不只如此——刀华渐渐超越一辉。



而原因当然——



（就在她的反击里……！）



一辉被压制的同时，见到攻防之中的秘密。



刀华的刀彷佛重现传说中的剑术･飞燕还巢，先是锐利回击一斩，之后便以诡异的速度回到原位，紧接著犹如电光一般刻下斩击的轨迹。



她在交战的空档夹杂著这样的攻势，渐渐打乱一辉的步调。



——这就是东堂刀华为了在今年的大赛取胜，苦练至今的剑招。在交叉距离之中构筑特殊磁场，利用电磁力的引力与斥力，便能以超越肉体极限的速度收刀。她为了攻破诸星雄大自豪的超人体术〈帚星〉，精心创造出来的伐刀绝技——〈电光〉。



这一招伐刀绝技会带给手腕非常大的负担，所以无法连续施展。不过只要随机夹杂在攻防之中，出招的速度差就能彻底扰乱对手的攻势。而只要打乱对手的步调——就能轻易后来居上！



「哈啊！」



「唔！」



刀华的刺击瞄准心脏而去。



一辉为了闪躲这击，使劲向后退去，直接退到交叉间距之外。



他逃得相当的狼狈。



「哥哥……！」



刀华竟然能将一辉逼出他最擅长的距离——交叉距离的刀剑战。



这令珠雫脸上显现一丝震惊，诸星也同样绷紧了脸。



这也难免。一辉习得〈比翼〉之剑后，他在交叉距离之中几乎是无比强大。诸星曾经亲身体验过，深知那时的一辉有多么棘手。但是现在，刀华却能逼退一辉—— （这个女人很强……她已经远远超越去年的她。）



——刀华当然不打算轻易放过一辉。她立刻追上，再次施加追击。



（黑铁同学，你的剑术的确相当惊人。我在电视中看著你和诸星的比赛，甚至浑身起了鸡皮疙瘩呢。你的剑术实在异于常人——不过！）



刀华心想。



这点程度，对伐刀者来说是理所当然的。



一辉单靠体术踏入这个境界，确实是非常厉害。



但这也是因为一辉身为伐刀者的才能太过低劣，才不得不专注于体术。



刀华自己或其他伐刀者，并不需要单靠体术。



他们只要使用魔力，搭配体术与能力——就能轻易超越一般人。



那么一辉依旧有不足之处。



他如果只单靠超越常人的剑术——



（不要说是史黛菈同学，你连我都制不住啊……！）



「唔……⁉」



刀华的猛攻迫使一辉陷入单方面的防御。



既然他不能以刀身抵挡攻击，他就只能以退后闪避攻击，不得已地一退再退。



——而败笔就在这里。



「啊……⁉」



一辉向后退去时，突然轴心一歪，身躯的中心跟著不稳。



发生什么事了？



答案，就在一辉的脚下。



珠雫等人见状，脸上一阵慌乱。



（那是、哥哥承受加我学长时的……！）



（糟了！碎裂的战圈地面绊住他的脚……！一辉，敌人要进攻了呀！）



（不、这是——）



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊‼‼」



正如有栖院所料，刀华认定此时为取胜之机，更加趁胜追击。



一辉则是被毁坏的战圈绊住脚步，不得不在身躯的中心线不稳的状态下防御。



铿锵！伴随著响亮的撞击声，双方刀身再次交锋。



——紧接著，当然就是刀华施展的雷击。



「～～～～！」



细小的爆裂声与火花四散的同时，雷电的冲击顿时将一辉握持〈阴铁〉的右手，连同他的上半身一起弹向后方，而在这绝佳的良机—— （就是现在……！）



刀华使出杀手锏。



她方才已经见识过一辉从电击中回复的能力。



一辉绝对躲得过一般的斩击。但如果是〈雷切〉，即使他能顺利闪躲，超越音速的刀刃也能引爆空气，袭向一辉全身。



在极近距离下承受这种损伤，就足以撂倒一个人了。



她没有理由犹豫。



刀华如此确信，于是将〈鸣神〉收刀入鞘。



（咦⁉⁉）



不，正确来说，她只是打算收刀。



但是她办不到。



为什么？原因就在于——〈鸣神〉的刀鞘。



〈鸣神〉的刀尖正要收入鞘口时——



战圈的碎片竟然夹在刀尖与鞘口之间……阻挡刀华收刀！



（～～～～！）



就在这个剎那，刀华才顿时明白。



自己中计了。



没错，一辉并没有被破裂的战圈地面绊住。



他是为了踢起战圈的碎片，才故意将脚尖卡进龟裂的地面中，并且配合因触电仰起的上半身，将碎片踢进刀鞘与〈鸣神〉之间。



一辉藉此阻碍刀华收刀，同时刀华也因此毫无防备，陷入致命的破绽中——



「啊、哈——」



就在这个瞬间，一辉重新掌控住身体，一刀划过刀华的喉咙。



◆◇◆◇◆



刀华受到致命伤，察觉自己的意识即将与身体一同倒下。



但是她以强韧的精神力撑住单膝，对著俯视自己的一辉说道：



「……没想到你会用这种方法破解〈雷切〉……」



「不过这种奇袭只能用一次。」



刀华闻言，则是露出苦笑说道：「你不用谦虚。」



以战圈的碎片阻止刀华收刀，确实只能算是奇袭，不可能再使用第二次。



但是，他那灵活的想像力，使他看穿〈雷切〉后突发奇想，想到利用战圈的碎片；



他巧妙的执行能力，让他能一边进行激烈交锋，一边不动声色地诱导对手走至预定地点；



其中最突出的，便是一辉那神乎其技的技巧。自己的双眼能够直接读取对手的生理讯号，而他竟然能完美骗过自己的眼睛，在自己的眼底下执行他的计谋。



正是一辉的这些能力，让他能够存活于各种局面。



——一辉并不是只靠剑术支撑著自己的强大。



他并不拘泥于剑术。



他的眼界宽广，时时刻刻都为了胜利，思索最适当、最好的计策。



（耽溺于剑术的人，反而是我自己呢。）



「真不愧是黑铁同学。我明明是来协助你赛前调整，反而从你身上学到不少呢。」



「没这回事，我只是因为天生拿到一手烂牌，才不得不用这种方式战斗……东堂学姊，真的非常谢谢您的指教。」



「不不不，我才要说谢谢呢。这场模拟战真的相当有意义，谢谢你。」



「不，请别这么说——」



「啊——好了好了，少在那里谢来谢去了，你们还真是打从骨子里就是个日本人咧。黑铁，快点过来。」



某种硬物突然轻轻撞上一辉的背部。



那是诸星的灵装——〈虎王〉的枪尾。



「你的赢法虽然很有趣，但还不到意外的程度啊。你要是对我使出同样计谋，我可是会狠狠反咬一口喔？」



一辉闻言，转而面向诸星，微微点头：



「我想也是，毕竟你和我一样狡猾呢。」



「哈哈，那当然，本大爷可是浪速的商人啊。」



诸星听到一辉的调侃，哈哈笑了两声，接著轻巧地反转〈虎王〉。



他将枪尖指向一辉：



「最后的对手就是我。你今天还有比赛，我也不好动用〈虎噬〉。不过呢，嘿嘿嘿，看你似乎累得差不多了嘛？就让我趁这个机会，连本带利讨回第一轮比赛的帐吧。做好觉悟没？」



诸星奸诈地笑著。



不过，人虽然能控制表情或言语，却无法控制双瞳中显露的情感。



一辉读出诸星眼中的暖意，他真心感谢诸星，举起刀尖：



「请多指教。」



◆◇◆◇◆



一辉与诸星的模拟战紧接而来，但是这场战斗的开头与刀华战大不相同，相当宁静。



但这也是理所当然的，诸星和一辉一样，都是以体术为主的骑士。



他并不会像刀华的做法，主动挑起远距离外的魔法战。



基本上，直到一辉进入长枪的攻击范围内，他都不会主动进攻。



（——他故意让人产生这种误会，实际上却会把枪投掷出去呢。）



即使一辉还没踏进诸星的攻击范围，仍然不能有丝毫大意。



一辉一边提防诸星的攻击，一边以诸星为中心，在四角形的战圈中绕著诸星移动。



这段期间，诸星的视线完全没有离开一辉。



低垂的〈虎王〉枪尖，也始终瞄准一辉的心脏。



（就算是第二次与他对峙，还是感受得到沉重的压迫感呢。）



一辉完全找不到进攻的空隙。



（看来这次没办法再像第一轮比赛那样，以速度扰乱他了。）



一辉很清楚。



七星剑武祭第一轮比赛，他当时赢得有多么惊险。



他当时的赢法与其说是靠实力取胜，其实比较接近出其不意。诸星不够熟悉一辉，而一辉也成功在诸星习惯他的速度之前，给予诸星大量出血的刀伤，才因此取胜。



事前的严重出血，导致血液不足以流通至末梢神经，视力降低，诸星的双眼就更追不上一辉急遽的加速。



但是现在的诸星不一样。



他的身体状况完美无缺，最重要的事，他已经得知一辉能使用〈比翼〉之剑。



那么单凭速度攻击这样的对手，太危险了。



（虽然如此——）



没错，虽然如此。



总归来说，这场比试和刀华的比试没两样。



不论比试多么危险，一辉能选择的手段依旧不多。



他只能在自己的领域——刀剑的距离之中，一斩定胜负。



除此之外，他别无选择。



既然如此——



（不要害怕对手。）



诸星的压迫感确实很沉重。



但一辉要是这点程度就感到恐惧，就更不可能踏进史黛菈的领域之中。



既然自己的胜算只存在于敌人的胸怀之间——



（不要害怕，上吧！）



一辉喝斥自己的心，急遽加速，朝著诸星奔去。



诸星见状，则是深吸一口气：



「去！」



接著他朝向踏进长枪范围中的一辉，转瞬之间施展三次必杀刺击。



在一拍之间施展三次刺击。



这是诸星的高速刺击——〈三连星〉。



一辉对此，也使出媲美电光的快速斩击，其残光甚至快到肉眼无法辨识。



钢铁流星从天而降。



他一一拨挡开来，继续前进。



不过——



（这、是……！）



他想前进，却无法前进。



诸星无数次施展〈三连星〉，刺枪形成的骤雨迎面而来。



这片枪雨的速度与密度，远远超越之前比赛中的攻击。



一辉是动用〈比翼〉之剑，才勉强能够抵挡。



「黑铁，吓到了吧？」



「……！」



「第一轮比赛的时候，我只是将〈三连星〉当作〈虎噬〉的诱饵罢了。我故意减缓速度，让你能弹开枪头前进。不过，我只要不夹杂〈帚星〉，不动用〈虎噬〉，单纯追求快速，我也能做到这种程度的刺击。你要是能钻过来，就试试看啊！」



「唔……」



他的语气满是自信。



但是他绝不是对自己过度自信。



诸星的突刺，可没这么容易攻破。



（我几乎看不出他收枪的空档。这与其说是〈三连星〉，用〈流星群〉来形容还比较贴切啊。）



落下的钢铁流星，几近密不通风。



他要想直线闯过如此枪阵，简直难如登天。



于是，一辉在此动用自己的剑术。



以缓急夹杂的高速跳步左右移动，制造出残像扰乱敌人。



第四秘剑——〈蜃气狼〉。这招秘剑在第一轮比赛时，曾让诸星吃尽苦头。



一辉藉此逼迫诸星二选一——



「少看扁人啦！」



「⁉」



诸星瞬间打破一辉轻率的预想。



一辉施展〈蜃气狼〉，将残像留置于右方，正要移动至左方的剎那——



〈虎王〉尖锐的枪尖彷佛弯曲似的，改变方向，毫不犹豫地追上真正的一辉。



一辉在千钧一发之际，以剑拨挡枪尖，不过——



「喔啦——‼」



「咕、唔！」



诸星直接使劲挥动〈虎王〉，将一辉的身躯狠狠扫向战圈边缘。



一辉在临危之际勉强做出受身。诸星露出无畏的笑容，对一辉说道：



「你太天真啦，你的脚尖会先往留下残像的地方踏去。我早就看穿你那招的预备动作了，同样的招数碰上一流的战士，可就完全不管用啰。」



「……咦？牡丹，他好像已经中招过两次了吧？」



「那就是他输掉第一轮比赛的原因啊。」



「也就是说，他是二流啰？」



「吵、吵死啦！外场的安静点！」



诸星听见外场的调侃，不禁开口抱怨。



但是他在这段期间，仍然没有放松对一辉的戒备。



一辉在心中佩服诸星，同时也知道自己不会就这样结束，他握紧剑——



（我在长枪范围中，还有能出的手牌……！）



再次冲向诸星。



「你还真是学不乖……虽然我很想这么说，不过你也只剩这招可用啊！」



诸星再次在长枪的范围中应战。



对手在距离之外时，不刻意追击，但是当对手一踏进自己的攻击范围，立刻犹如烈火般进攻。



诸星基本上比较偏好伺机而动的枪术。



——一辉则是利用他这点。



当自己接近之时，诸星使出的第一击—— （我就以〈毒蛾太刀〉对付他！）



从斜下方挥出一斩，第六秘剑——〈毒蛾太刀〉。



以灵装为媒介，将震动打进对手的肉体，从内侧破坏敌人的躯体。



这是以剑施行的渗透劲。



这一招和〈蜃气狼〉不同，诸星还没见过这一招秘剑。



因此这一击必能无条件命中——



「才没这么简单咧。」



「……⁉」



下一秒，一辉震惊地瞪大双眼。



当他往斜上挥出的〈毒蛾太刀〉即将接触〈虎王〉的瞬间。



诸星迅速收回枪尖。



一辉的攻击挥空，破绽大开。紧接著——他再度出枪刺向一辉！



「鬼才会吞你的毒饵啦！」



「唔、喔喔喔喔喔喔喔‼‼」



紧接著体力的光芒——〈血光〉纷飞，消散在空中。



诸星的一击命中一辉。



但还不到致命伤的程度。



〈虎王〉的枪尖微微擦过一辉的侧腹。



〈虎王〉即将命中的最后一刻，一辉以〈阴铁〉的刀柄尾端敲向〈虎王〉的枪刃，硬是错开攻击轨道。



一辉趁机立刻逃向长枪的范围外。



「你还是老样子，鬼主意一大堆。」



「……为什么说是毒饵？诸星学长应该还没见过这一招才对。」



「因为你的重心不自然地留在后方，总觉得不太妙啊。」



「——原来如此。」



一辉不禁苦笑。



一辉观察对手的动作，是专注到几乎要在对手身上烧出洞的程度。但他似乎还是有漏看的地方。



同时，一辉也明白了。



（期待对手出错的战术，完全不适用于这个人。）



或许因为是模拟战，诸星并没有背负太多压力，他的集中力完全是无懈可击。



他的临战状态相当自然，让一辉完全找不到破绽。



既然如此——……他现在能做的只有一件事。



一辉下定决心，正面举起〈阴铁〉，双眸直视诸星。



「——」



一辉的视线、架势——



（……怎么回事，压迫感的质量改变了。）



诸星不愧是身经百战的豪杰，他的战斗直觉立刻从中察觉某种异状。



（前脚也紧密贴在地面上，那个样子没办法冲刺吧。）



就如同诸星的观察，一辉第三次前进的模样和至今完全不同，相当缓慢。



他正举〈阴铁〉，步伐舒徐，缓缓而行。



「怎么啦？突然慢得像乌龟一样，你要是就这样走进我的攻击范围里，瞬间就会被刺成蜂窝啰？」



「——」



一辉对诸星的话语毫无反应。



他无视诸星——并非如此。



（他只是单纯没听到——他听不见。）



诸星观察一辉的眼神，了解他的状况。



他对于声音完全没有反应。



一辉只是笔直注视著诸星，一步又一步地走近。



（……将集中力提高至极限以上，就听不见周遭的声响，也无法辨识颜色。我也曾经体会过那种境界，不过……）



假如是眼前这个男人，他搞不好能随心所欲地踏进那个领域。



问题是，他大幅度提高集中力，究竟有何打算？



就在诸星思考的同时，双方的距离慢慢拉近。



——于是，一辉的脚尖终于侵入诸星的领域。



下一秒——



（啧、不要犹豫！不管是他还是我，能做的事只有一件！）



诸星行动了。



他施展以速度为重，犹如暴雨的钢铁连击。



一辉则是和方才一样，以〈阴铁〉弹开飞来的枪尖。



敲击声不断，火花四散，画面和刚才几乎一模一样。



但是——



「……⁉」



诸星握住〈虎王〉的手感受到了。



眼前的敌人，异常沉重。



彷佛深植大地的大树。



不论他使出多少刺击，一辉都不再像刚才一样退后。



但是他也没有往侧面逃。



他的双瞳直盯著诸星，步伐缓慢，却踏实地前进，一步、又一步。



「……‼」



诸星见到一辉的身影，顿时理解一辉的想法。



（这家伙根本没有打什么如意算盘……！他只是舍弃现在不需要的感官，甚至将作动身体的力气减低到最小，把所有的集中力聚集在剑上……！他把自己的一切寄托在剑上，打算以实力从中央突破我的攻势！）



半吊子的计谋或小手段，对眼前的对手是起不了作用的。



一辉明白这点，于是他将自己的一切，托付在自己琢磨至极限的剑上。



——他清楚自己的弱小，所以会利用眼前所有的事物来取胜；



他有著这样的才智，但另一方面——



——他胆大于天，坚信自己的强大，所以在碰到紧要关头时，他能相信自己的实力。



乍看之下，这两种精神相互矛盾。



但同时拥有这两种意志，才构成〈落第骑士〉——黑铁一辉。



他深知自己的弱小。



却也坚信，自己比任何人都强大。



因此他尝试自己能做的一切。



最后将这一切，寄宿于双手中的漆黑刀刃。



因此，黑铁一辉不再退后，不再逃跑。



自己一定办得到。



他如此深信著，于是缓慢却实在地接近诸星雄大，一步又一步缩短彼此的最短距离。



他并非抱著必死的决心，也非自暴自弃。



他只是有著坚定的信心——深信自己的必胜。



一辉散发出的气势惊心动魄——



「唔⁉」



他的气势确实压迫著诸星，逼得他开始退向四角战圈的角落。



「哥哥太厉害了！竟然能逼退那个强悍的诸星学长！」



「缓慢，但确实地向前迈进。他散发出的气势实在让人无法招架呢。」



「没有错，而且……黑铁同学的架势也非常出色。」



「什么意思？」



「他面对诸星，他的刀不偏不倚，漂亮地维持在正面的正中线上。进攻者碰上这样的架势，也是很难出手。毕竟敌方的刀身完美地护住正中线，非常难攻破，再加上他的身躯几乎没有偏移，当诸星要瞄准致命弱点时，大多只能从同样的位置、同样的角度进攻，诸星就不得不多次重复同样的行动模式，于是到了最后——」



下一秒，红光飞舞在战圈中。



一辉的四肢散落著〈血光〉。



但那全都是细小的擦伤。



而这就是刀华指出的「结果」，诸星自己当然也明白个中道理。



（我让他见识太多次自己的行动模式了！这样他就能调整击落攻击的力道与角度……！）



没错，只要对手重复越多次同样的攻击，一辉就越能看穿对手。



他能仔细地读取一切——包括击落刺击所需的力道、角度、速度。



而现在一辉分析这些资讯，将自身的攻击调整到最佳。



他将防御的动作缩减至极限，在最低限度内拨挡攻击，对手的攻击绝不会造成致命伤。于是，一辉能比至今的攻防，更加逼近诸星……！



他再度前进，更加深入、更加快速——



「诸星背对著角落，自然渐渐焦急起来。而他的焦急，会令他使出过于勉强的攻击……！」



而刀华的预言——



「混蛋！」



就在下个瞬间，成真了。



一枪又一枪锐利的刺击，恍若闪光似地飞向一辉的要害，而其中——



诸星心中一急，手肘过度用力，无法充分「收枪」，不慎混入过于粗糙的一击。



由于诸星注意力涣散，导致这一枪的力道不足，准头也不够精准。



而一辉——



「——‼‼」



绝不会错过这个破绽。



「完了……！」



等到诸星注意到自己失手时，一切都为时已晚。



一辉配合那一枪大步向前，让长枪贯穿自己的肩膀。



他以自己的肉体封住〈虎王〉，摘下诸星反击的嫩芽。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊阿——‼‼」



他的肩膀扣住〈虎王〉的枪柄，直线冲进诸星的胸怀之中，一刀刺中诸星的心脏。



◆◇◆◇◆



「啊——我又输啦——！」



诸星被一辉刺穿心脏，放声大叫，接著无力地呈现大字型，倒在地板上。



「可恶，我还以为我这次能赢咧。」



「要是、真正的、比赛……我可没办法赢得这么简单啊。」



一辉气喘吁吁地说道，而他的话绝非谦虚。



事实上，今天这场战斗，诸星顾虑到一辉魔力稀少，没有动用〈虎噬〉；而其他人也一样，面对今天还有重要比赛的选手，他们实际上并没有拿出真本事，但他们也尽了自己的一份心力。



一辉自己最清楚这点。



所以他对诸星，以及今日所有聚集在此的好友们，衷心表示谢意：



「诸星学长，还有各位，真的非常谢谢你们。你们让我在与史黛菈一战之前，获得很丰富的收获。」



「道谢就免了——你就用优胜来报答我们就好啦。」



「……您这还真是狮子大开口啊。」



「怎么，没自信啊？」



诸星坐起身，这么问道。一辉沉默良久，缓缓点头：



「说实话，这场战斗或许会是我短暂的人生中，最严苛的一场战斗。我实在很难说自己有自信能赢……不过我会尽力——」「你这样不行啊，蠢材。」



一辉话说到一半，诸星便拿起〈虎王〉的枪柄，轻轻戳戳一辉的头。



接著，他开口斥责一辉：



「你一直努力奋战，好不容易才拿到舞台的机会，怎么能抱著半吊子的气势上台啊……不论你的对手有多强，你得抱著百分之百必胜的决心站上战圈，再没自信也要给我挤出自信来。比输的事，等到比输再来慢慢想，反正你要是输了比赛，到时候你的脑子大概也只剩这件事可想了。」



「诸星学长……」



「少说那些丧气话，假如你真的没自信，我就奉陪到你有自信为止。」



在场所有为一辉而来的人，也默默肯定诸星的话语。



所有人都和诸星有著同样的想法。



「……既然您都说到这个份上，我就不客气了。能请您再陪我一场吗？」



「嘿嘿，那就稍微休息一下，等一下再来一轮吧。」



「好的，非常——」



就在此时——



「叽——」训练场的防火门发出低沉的声响，打了开来——



「「「——‼‼」」」



紧接著，犹如寒风刺骨的寒气，顿时拂过在场所有人的肌肤。



他们立刻察觉了。



这并非寒气，而是锋利且凛冽的剑气。



而其中一部分人非常熟悉这股剑气。



该不会是——



他们这么心想，望向门边。那个地方——



「你们怎么回事？怎么一个个都一副蠢样子？」



一名身材高大，留著一头长发的男子，用他彷佛猛禽一般的锐利双瞳睥睨一行人—— 那是〈烈风剑帝〉——黑铁王马。



「王、王马⁉」



「为什么你会……⁉」



一行人见到这名意想不到的人物，脸上尽是藏不住的震惊。



王马则是抓起肩上的麻袋，那似乎是他的行李。他将麻袋扔向地板：



「……我会来这里，原因应该和你们一样。我收到那家伙的简讯，说是想在决赛进行赛前调整，需要对手。」



「咦？哥、哥哥，是这样吗？」



珠雫惊讶地回头一看，一辉则是点了点头。



王马说的是事实。



一辉除了诸星和刀华以外，也发了简讯给王马。



不过他原本是不抱期待的。



他不认为王马会愿意为自己而来。不过——



「……没想到大哥真的会来这一趟，吓我一跳呢。」



「我今天原本的行程就是决赛的赛程，只是现在空下来罢了。而且……我也想看看你现在的实力。」



「我的、实力？」



「这场比赛终究是F级对上A级，你原本就注定会败北，所以我对比赛的胜负没半点兴趣。不过……你那半吊子的力量，原本是很难存活在比赛之中。假设你想用那渺小的力量面对那头『巨龙』……我做为你这蠢弟弟的兄长，有义务在你送死之前，先折断你那把钝刀。」



王马这么说完，全身掀起风暴的魔力，聚集在自己的右手上——显现出大太刀型的固有灵装〈龙爪〉。



「……！」



〈龙爪〉现形的同时，王马周身的剑气又更添一分锐利。



珠雫将之视为危险，立刻挡在一辉身前。



不——正确来说，是她想站出去保护一辉。



不过一辉伸手搭住珠雫的肩膀，阻止她。



珠雫的双眸担忧地摇曳著。一辉说句：「没关系。」接著走到王马面前。



「大哥，谢谢你愿意来这一趟。」



「我不是来陪你闲话家常的。废话少说，快点举刀。」



（他还是老样子，态度有够差。）



一辉面露苦笑，但是当他站到王马面前的瞬间，眼前这个男人的那股气势依旧令他心生畏惧。



（真是惊人……）



唯有与他面对面，才会感受到那股威压。



王马的身躯看似大上两倍。



王马的存在感，明显就高了诸星或刀华整整一个层级。



掌心渗出汗水。



但是一辉并不打算退下。



——王马方才的话，就算他是认真的，那也无所谓。



因为……正如他所说，假设他无法击退王马，就更不可能赢过史黛菈。



这个局面，一辉求之不得。



一辉即将面对与史黛菈的一战，身体却不由自主地畏惧、退缩。要想振奋这具没用的躯体——没有人选比王马更合适。



一辉擦去手汗，再次握紧〈阴铁〉，说道：



「请多指教……！」



◆◇◆◇◆



比试开始的暗示一出口，王马率先行动。



和服的衣襬随风摆荡作响，同时他迅速拉近与一辉之间的距离。



而一辉见状，没有在原地等到王马进攻。



他主动蹬地前进，迎击逼近的王马。



不过一辉当然不会笨到与王马正面对峙。



一辉很清楚，王马透过胡来的特训，得到超人般的肉体与强劲臂力。



因此——



「那是……！」



在战圈外观战的诸星随即察觉。



一辉一踏入大太刀的攻击范围，随即改变步伐，前进时的步调产生急遽的缓急变化。



诸星相当熟悉这个动作。



藉由步调快慢蒙骗敌人的视觉，在自身的前方留下残影。



一辉将〈蜃气狼〉布设在前后方。



而就如一辉所计画，王马中了残影的圈套。



他高举〈龙爪〉，一口气朝一辉头顶挥下，一刀两断。



但是，他斩下的一辉只是残影——



——于是王马最无防备的瞬间，便暴露在紧接而来的真人面前。



「命中了……！」



诸星总之先认定一辉拿下第一击，兴奋地握紧拳头。



但是——一旁的〈雷切〉拿下眼镜，眯起双眼：



「不、他并没有命中。」



她开口指正诸星的错误。



因为刀华透过王马全身的神经信号，理解他接下来的动作——



「！」



王马并未收回挥下的剑，而是直接往斜下方挥满刀。



紧接著，王马顺势以肩膀撞上即将挥剑的一辉。



「肩击……！他早就看穿〈蜃气狼〉了啊！」



一辉则是以原本即将挥下的〈阴铁〉为盾防御。



不过，王马的体重远比外表来得重上许多。



近五百公斤重的男人全力撞击，所引发的冲击已经是十足的凶器了。



「……！」



撞击引发的沉重声响，几乎不像是人类互撞的声音。一辉猛地弹飞到后方，一阵踉跄不稳。



此时王马更是犹如烈火般袭来。



他完全不给一辉站稳的空档，斩击与突刺接连不断。



好快。



硬要举例，就好比是诸星的〈三连星〉。



王马就保持无氧状态，十次、二十次，毫不间断地进攻。



惊人出招回转率——珠雫知道这个招数。



「旭日一心流･烈之极——〈天津风〉……！」



「那是啥？」



「那是以总数一百零八击组成的连续攻击，黑铁家代代相传的旭日一心流奥义。」



从第一刀到第一百八十刀，每一刀都仔细设定好攻击角度与强度，以连击来说非常有效率。



而将这招重复上千次、上万次，从中除去思考，将招数的细节一一刻印在体内，便能发挥出肉体极限的最大速度，以压倒性的出招次数扼杀对手。



「这个技巧最适合用在对手架势不稳时，一举击败对手……！」



「可是一辉是因为偷学他人的剑术，才慢慢变强的，不是吗？既然那是黑铁家相传的剑术，一辉当然也知道如何破解吧？」



「……我不清楚，那剑术对我来说，级别过高。不过……即使哥哥知道如何破解，他遭受如此激烈的攻势，也无计可施啊……」



正如珠雫所说，王马的斩击太过迅速，一辉完全无法转守为攻。他甚至无法持刀进攻，只能一味地苦于闪躲、卸除王马的猛攻。



〈天津风〉的主要目的，就是逼对手陷入守势。



以过剩的高效率、高速度连续攻击，紧紧扣住对手，使之无法动弹。



现在，一辉完全跌入王马的陷阱。



表面上，看起来是这么回事。



不过——



（他还在找机会……）



东堂刀华见到一辉的双瞳中，蕴含著聪颖的光芒。



他绝不是迫于守势，也并非遭到压制。



他在等待某个机会。



——那就是〈天津风〉的破绽。



一种技巧即使历经长久岁月，不断分析、重组，终究只是人类编织出的技巧。



世界上没有一种技巧是完美的。



既然并非完美，〈落第骑士〉有如照妖镜般的观察力，绝对不会放过那细微的破绽。



更别说是黑铁家剑术。那可是他在这个世界上，最有机会观察的一套剑术！



「——」



剎那之间，猛然响起尖锐的刀剑敲击声，战局终于有了动静。



敲击声过后，架势先溃散的是王马。



一辉挥出的一刀是——第七秘剑〈电光〉。



〈电光〉在一辉学会〈比翼〉的〈模仿剑术〉之前，其挥刀速度就已是快得无法辨识。〈落第骑士〉最快的一击，经过〈比翼〉之剑淬炼过后，在瞬息之间斩入〈天津风〉的破绽——第五十七刀与第五十八刀的衔接空档——刀身狠狠敲击〈龙爪〉的刀腹，中断连击。



王马的连击在意料之外的状况下遭到中断，架势不稳。于是，一辉趁机施以全力一击。



足以劈开躯体的袈裟一斩。



诸星见到一辉的动作——顿时惊觉。



（那个重心的施力方式，就是和我那时候一样的——）



第六秘剑——〈毒蛾太刀〉。



不论对手以剑或铠甲承受攻击，刀劲便会藉由刀身触及的地方涌入，从内部破坏肉体。



王马的钢铁肉体在此招面前，毫无意义。



而王马在不知情的状况下，不作防御，直接以结实的肉体承受一辉的攻击——



刀劲就从内部进入彷佛水袋一般的人体，打击人体内部。



冲击钻入王马体内，肆无忌惮地蹂躏著肌肉、骨髓、内脏——



「〈天龙甲冑〉。」



「……！」



但是王马毫不在乎。



〈毒蛾太刀〉并未失败。



刀上的剧毒确实走遍王马全身。



不过，王马无动于衷。



简而言之，这就是黑铁王马的恐怖之处。



超越肉体的精神力。



恍若钢铁的目的意识，让他能够忍受形形色色的苦难，贯彻初衷。



一点小疼小痛，这个男人根本不会放在心上。



王马的身躯文风不动，他甚至没有吐出一丝呻吟，直接发动伐刀绝技——〈天龙甲冑〉，以暴风之铠包覆住全身。



下一秒，冲击透过触碰王马胸膛的〈阴铁〉，直接袭向一辉。一辉彷佛被狠狠揍了一拳，直接弹飞向后方。



一辉的身体如同被车撞飞似的，飞舞在空中。



而身在远处的王马瞄准一辉的坠落点——挥动〈龙爪〉，横向挥出一斩。



刀刃演奏出锐利的破风声，释放出真空风刃。



而风刃正好朝向著地的一辉飞去，即将一刀斩下他的首级。



但是一辉却没有选择回避这击。



「呼。」



一辉将坠地时的冲击转化为屈膝的力道，压低身躯。



接著，弯曲到极限的下半身，一口气解放所有肌肉的弹力——！



一辉使劲蹬地，力道大得几乎能挖开战圈地板，他伸出〈阴铁〉的刀尖，推向飞来的〈真空刃〉。



第一秘剑——〈犀击〉。



这招突刺在〈无冕剑王〉拥有的七种原创剑术之中，拥有最快的冲刺力与最强的突破力。一辉以这记突刺，直接破坏〈真空刃〉后——顺势瞄准王马，宛如箭矢一般飞去。



王马藉著〈天龙甲冑〉拉开距离，可能是打算进行远距战斗。不过一辉的速度完全击溃王马的计策。一辉在意想不到的时机冲进攻击范围里，王马无法应对——本来应该是如此！不过……！



（不好！）



一旁观战的刀华等人浑身一震。



同时一辉也目睹了那一幕。



一辉击碎〈真空刃〉，歪斜的空气消失之后，就在他的视野之中——



王马往一辉的方向奋力举起〈龙爪〉，几乎举至身后。



这里的所有人都知道，王马的架势将会施展什么招数。



旭日一心流･迅之极——〈天照〉。



以全身的肌肉扭转关节、骨骼，将骨骼与关节回归正位时的弹力加诸在斩击之上。虽然只有仅仅一刀，但这一刀和一辉的〈模仿剑术〉不同，是〈烈风剑帝〉真正抵达〈比翼〉境界，最为快速的一击。



而〈天照〉的攻击范围并非远距离，而是近距离。



没错，王马知道。



他知道一辉会突破〈真空刃〉，并且立刻回到刀剑战的距离中。



王马看穿一辉的打算，积蓄力量等著一辉到来。



这对一辉来说，无疑是最糟糕的发展。



〈犀击〉是突击的技巧，从蹬地的第一步就使尽全力，将自身化为箭矢射向目标。



因此，一旦发动〈犀击〉，就不可能中途停下。



一辉唯有向前迈进。



而王马的〈天照〉不论攻击范围、速度，都远远超越〈犀击〉，在一辉的刀刃触及王马之前，〈龙爪〉必定会斩下一辉的首级。



但是——



一辉可没有这么好对付。这点程度的绝境，他当然有办法临机应变。



「「「什……⁉」」」



下个瞬间，所有观战的旁观者都目瞪口呆。



王马施展〈天照〉的剎那间，一辉放低〈阴铁〉的刀尖，刺进地面。



〈犀击〉因此中断，一辉彷佛撑竿跳似的，借力跳过〈天照〉，弹向王马的头顶，接著—— 一辉踢碎天花板，朝著王马再度施展〈犀击〉。



〈天照〉是将一切贯注于单一攻击的速度之上。



因此，王马挥刀完毕后会产生极大的破绽，他无法闪避这次〈犀击〉。



——直接命中！



〈犀击〉从极近距离贯穿暴风铠甲〈天龙甲冑〉，刺中王马的锁骨上方。



而且一辉并非随便刺中这个位置。



一辉从王马的动作解析他的肌肉形状与密度，使刀刃能穿过肌腱刺入体内。



因为一辉深知，以他的攻击力是无法贯穿王马的身躯。



他的判断相当正确。



即便是刀华的〈建御雷神〉，也无法撕裂王马的肉体，大概只有史黛菈等级的攻击力，才能靠著一般斩击斩伤王马。



不过，一辉的计画失败了。〈阴铁〉的刀刃没有斩断肌腱，成功穿过隙缝刺进王马的肉体；就在刀刃触及致命伤之前，王马便隆起自身的肌肉，膨胀的肌肉夹住刀刃，承受这一击。



一辉一发现出师不利，立刻拔出刀刃——



——但是他这次失手的代价非常重。



紧紧一揪。



只见一辉还来不及著地，王马粗壮的手臂立刻捉住一辉的衣襟—— 接著狠狠砸向地面。



「～～～～～！」



一辉的身体深深陷入坚硬的石制战圈里。



一辉勉强做出受身，将冲击转而导向战圈。不过一辉却因此单膝跪地，情势非常紧迫——



——王马此时竭尽全身重量，一刀挥下。



一辉也同样挥动〈阴铁〉，试图抵销攻击。



但是他现在的姿势太过不利。



现在的他不可能承受王马的重击——



「哥哥——！」



王马的全力一劈彻底压垮〈阴铁〉与一辉。



——看似如此情景，但就在下个剎那，每个人都见到眼前难以置信的状况。



下一秒，王马反而被大力弹飞至远处。



王马立刻施力在脚掌上，试图停下，却无法停止。



他就这样一边刮削战圈表面，一边退后。



他即使将〈龙爪〉刺向战圈，仍然止不住冲力——



——于是，王马整个人被击退至战圈之外。



◆◇◆◇◆



一辉在这一回合，确实是处于下风。



但实际上退往后方的却是王马。



战圈外观看比试的人们不禁为此感到疑惑。



「刚、刚才的究竟是……」



「不、不清楚……」



实力到了诸星或刀华这个层次，就不会错估对手大致上的状态。



正因为如此，他们才更显得困惑。



方才的一击，明显超越一辉的最高攻击力。



刚刚他们的面前究竟发生了什么事？



他们再怎么思考，也找不出答案，只能屏息直盯著被推向战圈外的王马。



现在，只有一个人理解刚才的状况。



别无他人，正是遭到击退的王马。



他感受著手臂的麻痹，明白前因后果，轻蔑地瞪著一辉，眼中是满满的不悦。



「……无聊的诈术，很像是你会干的事。」



「但是大哥退后了。」



「——」



「我的剑术不是为了变强，而是为了取胜。所以我会尽我所能，使尽任何能动用的方法取胜。而且，我就算面对比自己强大的对手，也必定能取胜。这对大哥来说，或许只是区区诈术，但这就是最弱的我所得出的答案，是黑铁一辉独有的剑术，我不需要为此感到羞愧。」



一辉直视著王马饱含侮辱的轻蔑眼光。



他光明正大地挺起胸膛，问心无愧。



王马见到一辉的模样，默默心想。



——他无法理解，也不打算理解。



但这副模样，或许也称得上是一种强大。



既然如此——



「你光靠著那雕虫小技将我踢出场外，你的剑就觉得满足了吗？」



他再次站上战圈，挥动〈龙爪〉——



刀身缠绕上暴风。



那是旋绕龙卷狂风的天龙之爪。



暴风肆意刮削训练场的天花板与墙面。王马手握龙卷之剑，对一辉说道：



「一辉，举刀吧。



我把我的招数全部奉送给你。



你就尽情利用，试著颠覆你的命运。」



「………………」



一辉听见这番话……脸上闪过一丝讶异。



他完全没想到，这位大哥竟然愿意奉陪到这种地步。



但是，对方散发的斗气令人寒毛直竖，里头没有一丝虚假。



「——是！」



一辉衷心感谢王马，再次举起〈阴铁〉。



而不知不觉之间，一辉身上不再冒出冷汗。



◆◇◆◇◆



「——」



史黛菈睁开双眼一看，窗外夕阳洒落，房内充满著黄昏的色彩。



她撑起身驱，坐在床上。



眼皮相当轻巧，口中也不打一个呵欠。



意识清晰，她甚至感觉到视野变得宽广。



紧接著，她褪去浴袍，站在镜子前。



镜中的身影有著洁白的躯体，滑顺、艳丽的曲线。



她能感觉到，全身上下毫无一丝壅滞，血液、细胞充满著能量。



龙的肉体已经将睡前摄取的过量饮食全数消化，一滴不漏地储存在体内。



自己的状态是前所未有的良好。



史黛菈感受著体内蓄势待发的热能，她能肯定。



今晚，自己或许会见识到连自身都不曾见过的史黛菈･法米利昂。



好了，一切准备就绪。



走吧。



最强的敌人——就在那最棒的舞台上等著自己。