事情要回溯到二月十一日星期五──信箱被投入写上一之濑是罪犯信件的那天。



在一之濑内心动摇，还有神室来接触我说出偷窃过去的时间点。



我决定对坂柳的战略先做准备。我为了执而在傍晚打给某个女学生，请她来我房间。



到了约定时间。房间不是响起门铃声，而是传来委婉的敲门声。



门锁已经开启，于是我直接把门打开。



随著吹进来的寒风，一股微微的花香同时扑鼻而来。



「晚安，绫小路同学！」



因为已经过了晚上十二点，所以她把音调往下降一阶。这么前来拜访的人是栉田。



「这种时间找你，真抱歉。可以的话，请进吧。」



「可以吗？」



「在玄关前面很冷吧。」



「嗯，谢谢。」



深夜进男生房间。



而且状况还是一对一。通常就算不情愿也不会不可思议。



但栉田毫不犹豫就进了我房间。



「绫小路同学，虽然有点早，不过这个给你。」



她好像是把东西放入上衣里了吧，她拿出了绑著粉红色缎带的巧克力盒。



「可以吗？」



「我在十四日要送的数量很多，所以要是有人可以早点送，我都会先给。」



如果是这样的话，我就先感激地收下了。这也不是必须拒绝的东西。



「所以，你找我有什么事呢？这种时间把人叫出来算是很不寻常喔。」



若是要闲话家常，不管早上或下午都可以聊。她当然会怀疑有什么事。



「我有事想找你商量。」



「哦……」



栉田有点惊讶，然后继续说了下去：



「我还以为自己被你讨厌了呢，想说你不会再找我商量。」



「我不讨厌你。倒不如说，我觉得是自己被你躲著呢。」



「啊哈哈哈，是吗？说得也是呢。」



这既非表也非里──中间人格的栉田笑著。



「但不是还有堀北同学吗？她比我这种人可靠多喽。」



「没其他的人选了，我有事情只能拜托你。」



「虽然不知道我能不能帮上忙，不过听一听也不会少块肉，所以没问题哟。可是，只有我帮得上的忙会是什么呢？」



她好像无法连内容都推测出来，因此偏了偏头。



「我想请你告诉我，一年级里被散布出来会令人伤脑筋的学生个人情报──总之，就是别人的秘密。」



「……这是怎么回事呢？」



栉田保持著笑容，但眼神逐渐失去笑意。



「你之前说过吧，说你已经拥有足以让班级瓦解的情报。那不只是我们C班，应该也包含别班的学生在内。」



对于一直是人气王而且品德兼优的栉田来说，每天都会有人找她谘商。



就算了解的程度不及C班，但她应该还是握有不少别班学生的情报。



「你为什么会想知道那种事情呢？」



「你知道现在一之濑正因为被散布谣言而痛苦著吧？」



「是呀，像是今天在信上也被写了很过分的事……」



「我是为了阻止那些事情。」



「嗯──我不太懂耶。那是你的意思吗？还是──」



「这跟堀北无关。」



「哦──？你还满有人情味的呢。就连须藤同学，你也帮助过他嘛。」



栉田当然知道我入学后马上就为了须藤的退学到处奔走。



「但知道别人的个人情报会连结到阻止那些谣言吗？」



「对。」



「我不太明白耶。要是会伤害许多人的谣言传了开来，气氛不是只会变得比现在更冷漠吗？也就是说，只要岔开集中在一之濑同学身上的谣言就可以了吗？」



牺牲多人拯救一个人。这看起来可能就像是那种战略。



虽然那种想法很正确，不过并非如此。栉田继续说了下去：



「一之濑同学跟我也很要好，如果有帮得上忙的地方，我也会想要帮忙哟。说不定我确实听见了比别人更多的秘密，可是我也不能轻易说出口。因为那些事情，就是我以那种约定为前提在倾听的。」



这也是理所当然。



没人会乐见想隐瞒的秘密被传开。



既然这样不要告诉任何人就好了，可是人类没那么单纯。



任何人都会对家人或挚友、恋人揭露那些秘密。因为他们想要共同拥有那些情感。



「我无法做出背叛朋友的行为。再说，就算我为了一之濑同学而帮了忙，是我传出那些谣言的这点也可能会露馅哟。」



「当然，为了不变成那样，我必须选定内容。」



若是那种只能告诉栉田的过于沉重的秘密，就不能利用了。



话虽如此，那种只要是朋友的话，谁都会知道的简单内容也不行。重要的是，要挑出只有几个人知道的秘密。其中需要绝妙的平衡感。



「你觉得我会协助那种需要背叛朋友，而且又让人搞不太懂的作战吗？」



「应该不简单吧。」



假如我对栉田的另一面一无所知，那就连交涉的余地都不会有。



因为扮演天使的栉田不可能会帮忙陷害别人的行为。



可是，就是因为我知道栉田的另一面，才有那些交涉的空间。



「假如你愿意给我适当的资讯，我会准备回报。」



「回报？」



「我是打算尽量以栉田你希望的形式回应。」



「总之，这就表示你愿意听我的请求？」



「老实说，就是那样。」



「没有保证你能够遵守呢，毕竟你是堀北同学的伙伴。」



「既然这样，你把现在的对话内容当作保险手段就可以了。」



「什么意思？」



「就算我不特地说出来，你应该也很清楚吧？」



我一度把视线望向栉田便服上方的口袋。



「嗯嗯？」



即使如此她还是装做一脸糊涂，所以我就稍微深入说明。



「我不用说你应该也很清楚。那不是手机就是录音笔，或是两种都有。」



她不可能不利用我们的对话内容。



「你知道呀？知道我在录音。」



「我觉得如果是你，应该会做出这点保险手段。」



「但你很有把握吧？」



她一度打算岔开话题，应该是因为认为我在套话吧。



「录音若把对自己不方便的部分剪掉，可信度就会一口气下降。通常会希望尽量利用直接录下的档案。那么一来，你自己的言行就势必会被存下来。」



今天栉田来我房间后，就尽量谨慎地挑选用字遣词。



为了以防万一，她毫无失误地进行著对话。



「你光是那样就有把握了呀……真厉害。」



拿出手机的栉田让我看了录音画面后，就在我眼前把它停下。



「好，这样录音就结束了，啊──刚才还真拘束。」



栉田说完，直到刚才为止的端庄气质就完全消失不见了。



「就算是我，我也已经懂了。之前果然是你在帮助堀北同学呢。」



「我承认我有帮堀北出过主意。」



「不过，那件事就算了，今后应该随时都能问。」



栉田这样说完，就回到了刚才的话题。



「所以，你要怎么靠别人的个人情报阻止一之濑同学的谣言呢？」



「关键在于那里。」栉田切换想法，表现出要听我说明的态度。



「那就是──把决心默默旁观的校方卷进来。」



「把校方……卷进来……？」



「现在一之濑对谣言保持沉默，也没有做出任何对策，所以校方当然什么也不会做。」



「可以这样断言吗？学校也可能为了一之濑同学而行动吧？」



「两种都差不多。假如班导之类的人听说这些事，现状却什么都没做的话，就表示一之濑没有寻求协助。所以，我们要让情势升级到没办法置之不理。这么做的话，学校肯定会把情况看得很严重。」



即使学校与世隔绝，可以掩盖坏事的时代也已经结束了。



学生在诽谤中伤话题蔓延的学校里退学，或者最坏的情况是出现学生自杀，事情变成那样的话，这间学校的地位与名誉就会马上扫地。



校方绝对无法对可能发展成霸凌的问题坐视不管。



坂柳当然也为了不变成那样而攻击著界线的边缘。



既然这样，我就要撞上她的背后，把她押到界线的另一边。



让情势开始强制性地前往灭火的方向，就是我的目的。



「不是所有人都能像一之濑同学那样默不作声，所以这代表也会有哭著央求校方的学生出现吗？」



「没错。即使没有学生前去商量，现在也是期末考前夕。与谣言相互影响，想必可以营造出相当紧张的状况。说不定也会引起打架之类的骚动。」



「那么一来，现在静静旁观的校方也就不能放著不管了……对吧？」



扩散各个班级的各几名学生的真假交织情报。



成为那些谣言目标的学生，恐怕有半数以上都会主张消息是假的吧。



或许也可能变成所有人都不承认。



不过，这也会自然地暴露出那些内容包含真相在内。



「如果在现在的状况下散布谣言，首先被怀疑的就会是A班。这也是个优点。」



为了陷害一之濑而散布谣言的坂柳阵营马上会发现这是旁人的手段。



但就算发现了也无能为力。



因为即使全力否认，也无法否认散布「一之濑的谣言」的事实。既然那件事是真的，他们就无可避免会比任何人都更遭受怀疑。



看见其中一项脉络的话，栉田应该也可以看出整个计画了吧。



「可是，要怎样才能散布那么多谣言呢？这可不简单哟。」



「关于要怎么散布谣言，就要利用学校的讨论区了。」



「你说学校的讨论区，是指应用程式里的那个吗？那种东西谁也不会使用。再说学校会行动的话，就表示也可能惩罚散布谣言的人吧？讨论区是可以匿名写进东西，不过从哪里写进来的马上就会穿帮了哟。」



栉田接连拋来疑问。



「这件事当然是以考虑过那些风险为前提。」



「总之……意思就是说，你有觉悟最坏的情况是谣言出处是自己的这件事曝光吗？」



「嗯。即使变成那样，我也绝对不会说出你的事情。」



我当然有思考对策，不过现阶段无法断言绝对没问题。



不过，我从一开始就没打算要在可以锁定犯人就是我的状态下把谣言写入讨论区。



「我也有一点风险呢。」



「是呀，我知道太多别人私底下的状况也会很不自然，可能也会出现认为我是被某人教唆的学生。」



重要的是，我还不能在栉田面前把事情安排得太完美。



必须先让她觉得我有点少根筋。



「不过，为了减少那些不安因素，我必须严选谣言的内容。」



「……嗯。我知道绫小路同学的目的了。帮忙你的这件事，我可以考虑。」



考虑──也就是她目前还没确定。



「也就是说，要看我接不接受条件吗？」



「没错哟。」



这次的作战少了栉田会很难执行。



虽然我也可以鬼话连篇，但只凭那样不会在真正意义上影响到大家的内心深处。



就是因为交织著无数个真相，周围才会感到焦急。



焦急将成为导火线逐渐蔓延开来。



「所以，你的条件是？」



如果她提出了我不能接受的条件，交涉当然就会破局。



「堀北铃音的退学。」



「我不能接受。」



「我想也是。」



这是栉田最大的心愿。



她是知道不会实现，然后姑且说出口吧。



「你的退学也不行，对吧？」



「那样比堀北被退学还更让人无法接受呢。」



「啊哈哈。」



这似乎有点好笑，栉田直率地笑著。



「可是除此之外我就没有其他希望了。」



「既然这样，我可以说个提议吗？」



我决定自己试著说说回报内容。



「可以呀。是什么呢？」



「今后入帐的个人点数，我会给你其中的一半。」



「那算什么呀？虽然龙园好像做过类似的事情……」



栉田理所当然似的知道龙园和A班的契约内容。



「嗯，你可以想成是一样的。当然为了不让我骗人，如果有必要的话，我也会给你看我每个月点数出入的纪录。这样到毕业为止就会有几十万到几百万的个人点数到你手上。就情报费来讲，这是个很破格的价码。」



栉田稍做沉默，陷入了沉思。



「这确实不错呢。可是很遗憾，我不愁个人点数。虽然钱多一点是再好不过，可是我现在就很足够了呢。」



栉田在船上考试的机会上获得了钜款。



可以观察到她即使在一定程度上挥霍，还是拥有很充裕的点数。



不过，交涉上最浅显易懂而且有效率的，到头来还是金钱。



「就算作为零用钱使用很足够，但当你遇到紧急时刻就不会烦恼了。茶柱也说过吧。为了保护自己，我们也会需要个人点数。」



考虑到自保手段，就算多拥有一点都会比较好。



「那项提议再怎么想都对你不利吧？如果说这是你会退学的危机，那我倒还可以理解。可是，做出为了拯救一之濑而交出自己一半灵魂的举止，实在很奇怪。」



「因为我喜欢一之濑。」



「那种玩笑就免了。」



我还以为栉田会笑出来，但她好像不觉得有趣。



「说真的。失去一半个人点数确实很伤，不过那样也可以保护我自己。」



「怎么说？」



「我是其中一个你希望退学的人，我不知何时会被你从背后捅一刀，总之这是我自己的防御策略。」



「如果转为交出个人点数的那方，你的存在对我来说就会变成好处，意思就是这样对吧？」



「嗯，因为与你为敌也很棘手呢。我觉得值得付出一半。」



以提供个人点数缔结的协定。



只要她不舍弃我，就会一直被提供个人点数。



这绝对不算是坏事。



「……原来如此。」



稍做思考的栉田做出结论：



「好哟，我就接受那件事。我要严格遵守的条件就是不跟你作对，这样就可以了吗？至于堀北同学，你应该会想要我先做出某些保障吧？」



「我没贪心成那样。拜托你连堀北也一起保护而导致这次的合意告吹，那样才难处理。」



「这条件说起来还真好听耶。」



「你不放心口头约定的话，就在书面上写出来吧。」



「不用，没必要。」



栉田说完就从口袋中拿出手机……不对，是拿出录音机。



双重录音。不只是手机，她好像还启动了备用手段。



「我这边也留有证据。不论形式如何，要是你出卖我的话……你懂吧？」



「嗯。」



要是将约定作废，最坏的情况就是她也可以把事情告诉校方。



不公开并从我这边强制榨取点数也可以吧。



「真不愧是绫小路同学呢。你和堀北同学完全不一样。」



Give & Take。



互相帮助。



只靠情感就要她相信自己是件难以达成的事情。



数字跟目不可视的感情不一样，是可以看见的。



堀北的做法绝对算不上不好。



靠感情证明的关系，有时会凌驾于数字或契约上的关系。



不过，为此的门槛就会非常高。



说服栉田忍耐仇恨情感的方式本身就是错的。



「但我真的可以拿一半吗？」



「我觉得额度太少没办法打动你。」



当然，持续支付个人点数，对我来说也是个重担。



──不过，那点大概马上就会被排除了吧。



「毕竟事情也谈妥了，可以请你告诉我了吗？」



「是呀，你希望的条件是什么？」



「不管是坏事或难为情的过去都可以。总之，要是被公开会让人伤脑筋的内容。」



「我想想……那我就随便挑一些告诉你喽。」



栉田说完，就像是觉得有趣地开始说出她掌握的秘密。



谁喜欢谁、讨厌谁。



从这些事情开始，她还提及了学生的家庭状况、辅导前科这些情报。



栉田说得栩栩如生。



到了这个阶段，她还是不知道我真正的目的。



拯救一之濑。



顺著坂柳的挑衅。



让桥本避开我这个目标。