在春假已经来到最后阶段的四月三日，我──松下千秋坚定了某个决心。



「我还是很在意呢。」



我从学年末考试前后直到今天，都一直闷在心里的某种思绪──



就是绫小路清隆这个同学的存在。



我最近非常在意他。



要是把这种事告诉某个人，说不定会被嘲笑说是恋爱或是爱情。



但并非如此。我也可以在此宣示，这绝非什么恋爱情感。



因为我对绫小路同学开始产生了强烈的戒心。



对其他学生说出这种事，他们应该也会不解地歪头。



但我正在以自己的方式找到答案。



要让人理解我这种心情，首先，就必须让他们了解我这个人。



我的出身算是富裕。有幸拥有温柔的父母，让我在生活上没有任何不便，将我养育到这么大。我想要的东西，他们全都会买给我，相对的课业或补习班，我也一直都是以名列前茅的成绩一路学习著。



父母感谢孩子的优秀，孩子也感谢父母的优秀。



我们建立了这种非常良好的关系。



甚至，虽然自己这样说会有点奇怪，但我觉得自己也属于长相亮眼的人。



如果知道这些事实的话，很多人都会对这样的我羡慕不已。



长大成人，反覆经历恋爱，最终跟一名有经济能力的男人结婚。



我的人生大概不会是最好，但还是有著被铺好的一条幸运人生轨道。



然后，这样的我，也对将来抱著广阔的展望。



我有几个候补路线，认为当国际线的空服员，或是去大规模的一流企业就业也不错。



但既然都进了这所学校，我也变得会想怀抱更远大一点的梦想。



进入国外的一流大学，将来在大使馆工作，然后从那里迈向联合国……我也看见了这种路线。



这是一帆风顺的我，只要照著走就好的轨道。



我的人生不曾受挫。



不过，我第一个失算，就在于入学这所学校后。



那就是只有在A班毕业才能实现前往希望的升学或就业处。



换句话说，就是无法在B班以下的班级找到价值。



我当然有一定的自信靠自己的力量赢得自己想走的前途。



但是……在B班以下毕业这点，应该还是会变成累赘。



恐怕会被贴上「无法在A班毕业的学生」的棘手标签。



变成那样时的优点与缺点的影响性，对于期盼安定的我来说是负面要素。



还有，被分发到D班而非A班的这件事。



这代表我会扛著非常吃不消的不利条件。



可是入学当初的我还不怎么焦急。那些大意使我运数已尽。



我们一个月就瞬间花光班级点数，掉到压倒性的最后一名。



「冷静想想……当时是有胜算的呢……」



没错。虽然我们是在D班出发，但起跑点都是并列的。



要是最初的一个月就有确实理解状况，就结果上来说，也能升到前面的班级。



我们处在这种最糟糕的起点，可是过完一年之后，班级点数也算是上升了。



甚至一度升上了C班。将来也可以瞄准前段班……



「不对，好像没办法吗？」



就算有早期发现，我们跟别班的基础能力差距也比想像中还要大，应该迟早都会被甩开。只是今年偶然顺利，但每个学生的实力还是远远不及别班。只要不推翻这种事实上的关系，我要去A班的可能性就会趋近于零。



我不太想把这种事说出口，但我自诩是个在整学年里很优秀的学生。若是前百分之十的范围内，几乎一定拿得下来。



即使如此，我没有在D班崭露头角并且位在阶级的中段，都是因为我放水的关系。我当然会在重要场合不要扯后腿，但我不喜欢过于显眼。再说，跟我关系要好的那群人，实在都是些程度低落的女生。



D班有一半的学生，占据了学年的后段百分之十到二十。



如果在这种状况下半途而废并且发挥出实力，我就会招惹许多嫉妒，然后被极度依赖、卷入麻烦事。我想要避免这样。



再说，就算使出真本事，状况应该也不会有太大的改变。



不论好坏，我都仅止于优秀，并不是天才。



最重要的是，我也不是那种会率先推动事物的人。



不过……



虽然并非想依靠别人，但我还是很想在A班毕业。



要实现的话，我就会希望以轻松的方式，导向让未来安定的方向。



尽管为此就必须请全班努力……



这一年一路看来，我已经算是半放弃，认为没办法了。



确实存在一定的人才。



有堀北同学加上平田同学、栉田同学，而且也有幸村同学跟王同学那种聪明的学生。



但是零件还不够。实际的情况就是很多人都在扯后腿。



跟那些人相抵的话仍是负数。



要是再有两三个跟刚才列举的人才并驾齐驱的人物……我抱著这种焦急的想法。



没错──



直到注意到绫小路同学为止，我都为这种想法所苦。



虽然这是单方面的推测，但我认为绫小路同学跟我应该是同类。



不知为何就是想尝试过只有自己的生活才进入这所学校的那种人。



比我更没有出人头地的欲望，对A班、D班的执著也很薄弱的类型。



即使如此，还是拥有扎实的实力。



假如这个预测正确。



那跟我加起来的话，就会有两张手牌加入D班。



这么一来，视活跃度而定，我们不是就能以前段班为目标了吗？



我最近不时会闪现这种想法。



我为什么会认为他是那种人呢？



该说是根据吗？令我在意的地方，就在于至今的发展。



轻井泽同学不时追著绫小路同学的视线，以及那些微的距离感。



一开始我还以为是误会，但因为她和平田同学分手，这在我的心里才转为了确定。



她被绫小路同学吸引了。



认为跟优质男人交往是阶级地位的轻井泽同学，选择了绫小路同学。



为什么？因为他长得帅吗？不对，我不认为只是这样。



既然这样，继续保留人气也很高的平田同学，对她来说应该还比较方便。



那么──应该就是因为绫小路同学拥有让她不惜舍弃那些人气的「实力」。



我这么做结论。



这么一来，各种事都会吓人地重叠在一起。开始在班上展现领袖活跃表现的堀北同学与他的相处方式，以及平田同学与他的相处方式。每个人毫无疑问都对绫小路同学表示敬意。他和一之濑同学的距离也很近。



他会在体育祭与堀北前学生会长展开激战，现在想想，也是件奇怪的事。



更进一步补充的话，就是坂柳同学动员整个A班给他保护点数。



就算他是为了让山内退学而被偶然选上的学生，从他当上指挥塔战斗的事情去看，要以纯粹的巧合来作结也太过乐天。



这样不管是任何人，都会明白绫小路同学是多么不可思议的存在。



可是，大部分学生都没有发现。



这也理所当然。因为他在公开场合几乎没有活跃过。虽然脚程快是很突出的能力，但可以只因为这样就爬到上段阶级，顶多就只有国小生。高中生……不对，越接近大人，沟通能力也会越受到要求。



多数称霸前段阶级的学生们在拥有突出能力的同时，也会掌握沟通能力。光是缺少一项，给人的印象就会有悬殊的差异。



停在这个学生脚程快，但是没有存在感──这就是大部分人对绫小路同学的印象。



假如程度如此，又拥有沟通能力，那绫小路同学的地位就会相当高。虽然也要视性格而定，但他可能会跟平田并称双璧。



但不知该说这是纸上谈兵，还是强人所难。这就像是在希望须藤同学既聪明社交性又强，或是希望幸村同学也很会运动──这种不可能次元的话题。



现在我们班最优先需要的就是「学力」，其次是「身体能力」。



绫小路同学满足这两项的可能性很高。



而且，这两项说不定还超越了平田同学。我还真是挖到了宝。



这当中当然包含了我的一些期望。



如果他可以是这样的存在，就会成为班级向上的巨大力量。



实际上，如果他拥有跟我差不多的实力，我也没什么不满。



虽然绫小路同学是这种情况，但我会变得这么注意他，也是因为学年末考试的影响。



绫小路同学在快速心算上，适切地回答了实在不可能解开的题目。



这就是我得到为数不多的决定性一击。



他那些未知的实力──



我很想要了解。



然后，假如那些都是真的──我就没有不利用的选择。



他在学力与体能上，几乎可以确定跟我相当接近。从他这一年都在台面下活动来看，应该不是靠一般手段就可以拢络的对象。



但我对于预测他人行为很有自信，而且也对心理战很有自信。这点是我比较厉害。



让他觉得我只是出于好奇而接触，并引导出他的本性、让他合作。



这将会变成明年开始的反击狼烟。



「……开玩笑的啦。」



升上A班确实很有魅力。



但现在策动我的动力不只是这样，而是无趣感。



不只是走在踏实的人生轨道上，同时也在追求刺激。



我想追求那种其他同学所没有的神秘之处。



这就是我想要接触绫小路同学的最大理由。



换完衣服的我，今天也跟朋友约好要出门去榉树购物中心。



在这当中，我每天都会看向形形色色的人群，寻找绫小路同学。



不过，就算说是学校用地里，偶遇的机率也没那么高。



我在春假前半段没见到半次，浪费了一段时光。



我很想抓到些线索。



好奇心与心愿，每天都自作主张地促使我移动视线。



1



「松下同学，这边这边──」



「早安～」



过了上午十一点。



我和筱原同学、佐藤同学，这些一如往常的成员们会合。



春假里的我们每天都毫无意义地聚在一起大聊无关紧要的话题。我不讨厌这样，但还是有点无趣。



我这一年都在扮演乖宝宝，但现在变得会寻求刺激了。



于是，我决定稍微深入同学们的话题。



「筱原同学，你跟池同学有进展吗？」



我打算藉由应该可以获得的些微刺激，来熬过这种无聊。



「欸，咦！为什么为什么，怎么可能会有啊！」



筱原同学急忙否认，可是从那个态度看来，她藏不住心里的动摇。



佐藤同学的那种「你真的要聊那件事？」的惊讶，以及带有兴奋的眼神，让人觉得很有意思。



这几个月池同学和筱原同学急速接近，早就众所皆知了。



虽然当事人想要隐瞒，但这里可是间狭小的学校。



不管怎么做，只要男女约会就会很显眼。



「我觉得应该是时候可以告诉我们了呢。」



「就、就说我……可是，他可是那个池耶──他不就是个典型的没用男吗？」



筱原同学这样否认，她的表达方式很恰当。只看条件的话，说他低等确实也是。



个子很矮，读书也不行，聊天也不厉害。就我看来，他这个对象有吐嘈不完的地方，可是恋爱不能只靠这些就测量出来。



有时候也有可能被那种没用的男人吸引。这就像是无法预料的交通事故。



再说，如果以筱原同学的水准，也可以看作很登对。绝对不算不匹配。



「有什么关系呢？谁会喜欢上谁都不知道呢。」



不管怎么说，恋爱话题都让佐藤同学双眼发亮，对筱原同学面露微笑。



「就说不是了嘛！」



「你可以不用否认啦，就我来说，我会想要听听真心话呢。对吧？」



面对不打算承认的筱原同学，我进一步地怂恿佐藤同学。



「嗯嗯，我也很好奇！跟我说跟我说！」



这种时候，可以因为一点指示就顺著行动的佐藤同学，就让我很轻松了。该说她是无法深入思考的类型吗？无可奈何的是，在不好的层面上，这部分也确实地反映在她的学力上。



虽然我给了这种辛辣的评语，但就一个人来说，我并不讨厌她。



筱原同学和佐藤同学都是我能卸下心防的朋友，是私下不可或缺的女生伙伴。



如果有伤脑筋的事，我也会想要陪她们商量、帮助她们。



接下来只要她们可以掌握实力，就无可挑剔了呢。



筱原同学完全不认为我会这么想，说出了自己和池同学的关系。



「最近啊，我们也都在无意义地吵架。真的没什么进展啦。」



筱原同学叹气摇头。



但这不是在否认绝对没有进展。



「毕竟你们的个性感觉都没办法坦率呢──情势可能会因为一点小事就有变化。」



虽然很登对，但给人一种会在奇怪的地方互相排斥的印象。



如果有契机的话，感觉就会一口气缩短距离。



「比起我的事情啊，松下同学怎么样呢？有喜欢的对象了吗？」



「我？」



筱原同学会像这样回话也在我的预想之内。



倒不如说，是我诱导让事情这样发展。



「你之前说过吧？说要交往的话，就要是高年级生。」



佐藤同学也想起般地赞同筱原同学的发言。不管是谁的恋爱话题，只要能炒热气氛，应该都会受到欢迎。所谓的女生就是这样。



「是啊。不过──如果满足特定条件，应该也不局限于此吧──」



我操控两人的意识，慢慢把话题引导至我希望的方向。其实也不至于讲得这么自以为是，这件事不管是谁都会在不经意的日常中执行，只是有无意识到这件事的差别。



「哦──改变想法啦？」



佐藤同学也理所当然地咬上这个话题。



「男人在条件上当然不能妥协呢。外表跟内涵都要是一流的才好。还有……家世也很必要呢。我会希望对方的父母也很有教养和素养。」



就算孩子的成长再怎么奇迹般的好，如果父母不合格的话，对象就会从及格线被排除在外。



「条件好、家世也好……这该不会是指高圆寺同学之类的？」



筱原同学有点半信半疑地问。



「咦咦～如果只看外在条件，那当然是不错，但他不是很那个吗？」



听见高圆寺同学的名字，佐藤同学就有点反感。高圆寺同学在班上的评价超乎想像的低。理由很简单明瞭，因为他是只会一直给班上添麻烦的奇怪存在。不过，应该也可以说是表里差异最大的人。



只从外部看的话，像是外表、家世都无可挑剔，对女性也有很绅士的一面。



所以女生们跨学年地对他另眼相看也可以理解。



关于学力方面，我认为他只是平常不使出全力，而且藏著深不可测的实力。



他正好是个稀有种，满足我所列出对男性要求的大部分条件。



如果只论实力，我认为班上的第一名应该是高圆寺同学。



可是有些事情，就算什么都不做也能了解。



他不是正派人士想让他行动，就会行动起来的人物。



是超乎想像的怪人。



我从一开始就知道怎么做都没用，光做都是白费力气。



在这种意义上，他比须藤同学和池同学都还要……不对……他可以说是班上的一个累赘。



「高圆寺同学应该不行啦，是说，那已经不算是个人类了吧？」



两人对我这样的评价爆笑出来。



「他认真起来的话，一定会比平田同学更受欢迎，但他绝对不会认真吧？」



这就是我的评价。



然后，筱原同学和佐藤同学她们也强烈地同意这点。



他真是个令人感激的人物，告诉了我──人就算是一百分也会因为一个缺点而变成零分。



我们从池同学跟筱原同学的恋爱话题，聊到我理想中的图像，接著前往下个阶段。



「话说回来，佐藤同学，你跟绫小路同学怎么样啦？」



「咦……？为、为什么这么问？」



面对我不经意的一句话，佐藤同学僵住了身体。



筱原同学也想起似的看著佐藤同学。那是在寒假时，佐藤同学告诉我们的事情。她向我们坦白过，自己很在意绫小路同学，而且很烦恼要不要告白。就像今天池同学跟筱原同学这样，当时我只是打算远远声援，同时看著她的模样乐在其中。



「我、我并没有什么……」



佐藤同学否定到一半就语塞了。



但等到察觉时，佐藤同学关于绫小路同学的话题就戛然而止。



这代表了什么，我跟筱原同学当然都了解，可是都没有触碰事实。



不管是告白被甩，还是改变心意。总之，只要佐藤同学不说，我们都会顾虑她的心情，不去触及话题。



但对现在的我来说，这是详细了解绫小路同学上不可避免的道路。



「……你、你们能保密吗？」



她这么开口。



我跟筱原同学确定可以听见非常有意思的话题后，就各自拍拍佐藤同学的肩膀。



「当然啊。」



2



就这样，我们为了听佐藤同学的烦恼而移动到了咖啡厅。



接著会开始听她提出的烦恼，并反覆表示赞同的行为。



这是一段女生会为了女生而安排的时间。



女生跟优先寻求解决的男生不一样，会先从肯定对方开始。



不完全是件坏事。



「其实我啊……跟、跟绫小路同学告白了……」



随著开场提出的这句话，我跟筱原同学都差点喷出红茶。



「咦？咦！真、真的假的？什么时候！」



以为自己跟异性的关系发展最快的筱原同学，不禁往前探出身体。



我也觉得他们之间多少有些进展，但想不到已经发展到那种地步。



可是，反过来看的话，也看得见结果。



假如交往了，她就会向我们报告了。



就算只是因为害羞而隐瞒，我也一定会发现。



不是这样的话，就代表著……



「我被甩了。」



从她告白到现在，应该算是经过了一段时间。没看见她的话里有动摇或焦躁。



是哭过好几次，然后打算往前走的状态。



从这点去想的话──她说不定是在寒假期间告白的。



万一是受我们刺激而操之过急，那我们可能算是做出了一件很抱歉的事。



「不会吧──！绫小路同学是笨蛋吗！」



这是女生的告白，又是来自长相无可挑剔的佐藤同学。



对于他拒绝告白，筱原同学好像觉得很惊讶与愤怒。



「为什么？咦？你怎么会被他甩掉？」



「……他说纯粹是心情的问题。他说因为不喜欢，没办法交往。」



「这算什么啊？」筱原同学扶著额头，透露心里的不服。



「只是因为有喜欢的对象了吧？像是堀北同学之类的。」



我跟佐藤同学这样确认，然后她就左右摇头。说到绫小路同学，的确就会隐约浮出堀北同学的身影。他现在在我们班上是个存在感逐渐增强的人。班上也稍微传过绫小路同学可能在跟堀北同学交往的八卦。



可是，最后都没有这种发展，所以不知何时好像都不会去聊到了。



「他说对象是堀北同学或栉田同学也都一样。」



果不其然，那两人没有在一起。



「不不不，咦──！」



堀北同学就姑且不论，筱原同学对于栉田同学也一样而情绪激动到不行。



「这已经算是对恋爱没兴趣的木头了吧？有点傻眼，好恶心。」



我也明白她会想这么结论的心情。



虽然关键的佐藤同学好像不这么想。



「就算是可爱女生也没打算搭理……这意思不就是他已经有真命天女了吗？」



我这么开口，并且看著佐藤同学，然后她就撇开视线，同时点点头。



因为自己会比任何人都更仔细观察心仪的对象。佐藤同学应该是最感受得到绫小路同学对谁有好感的人。



「我觉得绫小路同学……应该喜欢轻井泽同学。」



佐藤同学的视线稍微瞥向别处，同时这么开口。



「不会吧？等一下，真的吗？咦、咦？咦咦？真的确定是轻井泽同学？」



我跟筱原同学再次互相对视。



别人一旦知道这种组合，都会觉得太过意外。



但我只是假装惊讶，心里却深深地赞同。



因为我自己的预测，和喜欢过绫小路同学的佐藤同学的意见完全一致。



「嗯，还有……我觉得轻井泽同学……大概也很喜欢绫小路同学。」



「跟平田同学分手，该不会是跟这件事有关？」



佐藤同学对我的疑问似乎半信半疑，但还是点头同意。



意思就是说，主要是她个人这么认为。



「从平田同学换成绫小路同学？哎呀──抱歉，我没办法理解。」



这不是打算选择池同学的筱原同学有资格说的话呢。



「才不会呢，我……我也觉得绫小路同学比较好。」



「原来你还喜欢他……？」



「我有试著忘掉他，但不管怎么样，目光还是会聚焦在他身上……」



所以，她就在每天看著绫小路同学的期间不小心发现了真相。



虽然对佐藤同学很抱歉，不过这非常有参考价值。



「话说回来……总觉得最近很常听见绫小路同学的名字呢──」



筱原同学想到这个不经意的疑问。



「像是指挥塔的那件事吗？啊，还有坂柳同学给了她保护点数的事情？」



佐藤同学有相同的感受，也说出绫小路同学变成中心的事件。



「真是不可思议，为什么会是绫小路同学呢？虽然就堀北同学所说，那就是个偶然。」



那件事，我也觉得不可思议。可是，跟这两人认真讨论也没用。



「现在想想，那真的超级高招耶，如果先给他保护点数，那么像是学年末考试之类的，他就必须当牺牲品了吧？想到坂柳同学从最初就想到那步，这些就说得通了。」



我丢进她们在一定程度上可以接受的材料，决定结束话题。



「啊，原来是这样……！」



如果不是绫小路同学，而是池同学的话，坂柳同学就可以赢得更轻松了。



当然，在选择意外对象的意义上，就要是绫小路同学。



总之，对现在的我来说，这件事就先搁著了。



轻井泽同学喜欢绫小路同学，反之或许也是如此。



光是知道这点，今天就可以说是大丰收。



我应该也可以把这当作切入点接触他。



「我以为轻井泽同学跟我一样重视条件呢。」



「所以，这也就是说绫小路同学也……那个，很厉害。」



「他就只是跑得快吧？」



「可是啊，不知道该不该说是聪明，你们不觉得他好像什么都懂吗？」



佐藤同学问我们这个问题。



「不觉得不觉得。」



筱原同学立刻否定，不过我站在佐藤同学那边。



「比起奇怪的男生，他确实说不定有给人可靠的印象。」



筱原同学完全不赞同，所以我决定先附和佐藤同学。



「对吧！」



明明就被甩了，但绫小路同学被称赞，她还是开心地双眼发亮。



也就是说，她还留有恋爱的心情吗？



「他只是因为很沉默寡言，才看起来是这样吧？」



「池同学就完全相反，老是在说话呢。」



「对对对，就算叫他安静，他还是会继续说下去。」



筱原同学似乎有异议，不过也觉得尚可接受。



「然后啊，我──」



佐藤同学打算继续说下去的时候，我在视线前方发现了绫小路同学。



其他人聊得兴高采烈，都没有发现。



「啊，对不起，我可以去打通电话吗？」



我这样确认后，她们便爽快地同意让我走。



「说不定会有点久，有什么事的话就联络我。」



我留下这些话，就假装要去打电话，然后离开座位。



我追了上去，不久之后就看见了绫小路的背影。



毕竟有句话叫做打铁趁热。



直到离开筱原同学与佐藤同学的视线范围为止，都不可以著急。我一边假装打电话，一边追在绫小路同学后头。我对于要不被他发现我尾随感到一丝不安。



不知保持多远的距离才算安全，或是并非如此。



万一跟著他的事不小心露馅，我就会被他防备，所以我想要假装是偶然。



错过这个春假，下次大概只能在升上二年级时才见到他。



在这之前，如果可以接触的话，我会希望先解决这件事。



而且，幸好绫小路同学的周围也没伴。



搭话的时机就是现在。我这样想……却马上躲了起来。因为看到有人接近绫小路同学。



「我记得那个人……是……新的理事长吧？」



不知为何，绫小路同学正被他搭话。这组合真有意思。



说不定能意外获得新资讯。



假如「实力」部分可以得到对方的保证，那情报就到手了。



「他跟理事长聊满久的……」



时间将近十分钟。



就单纯被攀谈来说，这也太久了吧。



难道说，绫小路同学跟那位理事长以前就认识吗？



理事长亲昵地攀谈，但对照之下，绫小路同学则一如往常的面无表情。



「……我不懂。」



就算他们以前就认识，看起来也像是初次见面被询问各种事而已。



从他们的动作，也完全看不出任何背景。



如果再稍微拉近距离，好像就能听见对话内容，可是那样很危险。



虽然也有假装路人这招，可是这样我就会失去藏身处。



我应该停留在这里，再继续观察一下……



过了不久，漫长的对话突然宣告结束。



理事长跟远处药局入口附近等候的大人们会合了。



绫小路同学会怎么做呢……他开始移动了。



他就像是什么事都没发生似的往某处走去。



我以为可以从他跟理事长的接触意外得到情报，但是好像落空了……



原本打算找绫小路同学说话，但我已经开始准备撤回这件事。



可能还是该安排得万全一点再行动。



我再稍微跟一下。如果什么事也没有，就回去筱原同学她们那里吧。



我追著消失在转角的绫小路同学，同时这么想。



3



那天，我独自来到榉树购物中心购物。



因为在春假结束，新学期开始以前，像是衣服之类的，我有些东西想要先换新。



虽然这天只有这种安排，状况却开始有所改变。



最初的异状是从我的身后开始。



下一个异状则是立刻从前方而至。



「可以借点时间吗？」