「她是弥勒。之前在芬德尔遇到她，然后她决定帮助我们」



远矢似乎非常惊讶。



「弥勒……难道是传闻中的『织锦之黑』？」



「咦，这么短时间就……？应该说不愧是贝尔叔吗……」



安奈莎有些佩服地看向弥勒。弥勒缩起身子试图躲开众人的视线。珀西瓦尔则是一脸看热闹的表情。



因为远矢和莫琳熟悉帝都的道路，所以就无需担心迷路了。雨也不用在意了，这让贝尔格里夫终于松了一口气。眼看着时间白白流逝却什么都不能做才是最让人不舒服的。



虽然路况还是不太好，但这点小事已经算不得什么了。应该说不愧是帝都，就连普通城区也都全部铺设了石板路，这样一来就不必担心泥泞难行，只要小心别滑倒就还算是比较好走的。



艾琳一边走一边开口说道。



「事情人家已经听说了。好象是变成了不得了的事态了呢」



「是啊，实在是让人头疼……安娜他们跟你聊了些什么？」



「皇太子周围有没有什么可疑的举动，帝都有没有发生什么怪事之类的。是吧，安娜亲」



「是啊」



「实际情况怎么样呢？要是能抓到他们的狐狸尾巴就好了」



艾琳耸了耸肩。



「太过明显的怪事倒是没有呢。就算说是假货，但至少表面上变得比原来好了，所以也没什么人会去特意追究。只不过，跟当年那个花花公子比起来，听说他现在不太亲近周围的人了哎」



「我们去大公家公馆的时候他也来了呢。不过明明是皇太子却连一个护卫都没带」



不过也有可能是藏在看不到的地方就是了，安奈莎说道。贝尔格里夫皱起眉头。



「这样啊……唔，这要怎么办呢……」



「贝尔格里夫先生，您是为什么想要获取帝国内部的情报呢？」



远矢开口问道。贝尔格里夫环抱双臂。



「现在已经知道了皇太子是假货，想要以此为突破口的话，就必须有一个能对此事发起弹劾的人。我想和莉泽洛特小姐再聊聊也是这个目的，希望她能介绍一个对这方面情况比较详细的人」



「哦，难道是说要撺掇其他继承人来抢皇位？贝尔，没想到你还挺狠的啊」



「从结果上来说会变成这样吧……不管怎么说，他以善政为幌子在做着某些非人道的事情应该是确定的，不知道能不能利用这点来揭穿他。只要有证据的话，那些能够弹劾皇太子的人说不定会愿意帮助我们。总之，不多弄点情报的话什么都做不了……」



「但是能顺利吗，对方看起来也非常谨慎小心呢」



莫琳如是说道。艾琳也点头赞同。



「他们可是做了很多布置啊。而且在国民中人气也很高呢～」



「是啊。至少没有听到他什么坏的传闻，即使有人说他坏话也只是因为他太完美了而嫉妒而已」远矢也补充道。



「就是说嘛～。虽然看起来比以前老了一点，但毕竟是个美男子啊。女孩子们都非常支持他的。倒不如说变得更成熟了所以也更有魅力了呢」



「真是的，艾琳亲你就爱说这些」



「哎呀～，毕竟对人家来说脸蛋漂亮是很重要的嘛。这一点上就算是假货也是一样的」



艾琳和莫琳两人叽叽喳喳嬉闹不停。



贝尔格里夫像是想到了什么，皱起眉头。



「……？老了？但是他应该还很年轻吧」



「嗯？哦，那当然是年轻啦，但毕竟是年龄有增长嘛。样子也变得越来越成熟了呢」



「……从他变成现在的性格开始，已经过了好几年了是吧？」



「是呢，已经过了有四五年了吧。当初刚发生变化时还是个美少年的感觉，现在已经完全是青年了呢」



「……这是个盲点啊」



「有什么奇怪的吗？」



安奈莎不解地问道。贝尔格里夫点点头，看向莫琳。



「皇太子看起来明显有年龄增长，如果是拟态魔法的话……不是很不自然吗？莫琳小姐」



「……啊，的确是很奇怪呢。为什么我之前都没有注意到呢……」



莫琳咬着不知什么时候拿出来的苹果干嘟囔道。安奈莎越发纳闷。



「不自然？什么意思？」



「我也只是道听途说所以知道的不是很清楚，但据说拟态魔法并不适合长期使用，所以过去也很少听说有人被冒牌货完全取代的情况。当然，如果已经有了能够再现年龄增长的新术式的话就另说了……」



贝尔格里夫说着看向莫琳。莫琳呵呵笑了。



「您还知道的真详细呢。我都差点忘记了」



「……！对啊，的确是这样呢」



远矢也理解了似的点点头。弥勒也眨了眨眼。珀西瓦尔一脸诧异。



「看这样子魔法师们是都理解了啊，到底是咋回事？」



「呃，这个嘛，拟态魔法其实有好几种，其中一种是控制对方的尸体。但这种方法在经过一段时间后肉体会腐烂，所以用的人并不多，与其这样还不如用死灵术将对方变成僵尸来操纵」



莫琳竖起一根手指，继续说道。



「还有一种方法就是直接闯入活着的对方肉体，但这种情况下需要和对方的意识争夺控制权所以不太安定，而且动作也会变得僵硬，因此很少有人使用；如果使用魔药来让肉体变成对方的样子的话，等药效过了就会恢复原样，想要长期使用的话会耗费很多材料，况且药物还会对身体产生很大的负担；所以最流行的是使用投影魔法来复制对方肉体情报，让自己变成对方的样子，但这种魔法只能复制投影那一刻对方的相貌」



「这有啥问题啊？」



「也就是说不会有变化啦。头发、胡子和指甲都不会伸长，不会成长也不会变老，你连这种事情都想不明白吗？」



「说甚？」



「咿」



被珀西瓦尔狠狠瞪了一眼的弥勒蜷起身子，躲到贝尔格里夫背后。艾琳咯咯笑了。



「小弥啊，你这都快缩成个球了……换句话说，你是觉得真正的皇太子说不定还活着是吗？」



贝尔格里夫点点头。珀西瓦尔则是越发纳闷地歪着脑袋。



「到底啥意思？这咋就跟真货还活着扯上了？」



「魔法在承担某些风险的时候效果会更好哦。而且啊，如果目标对象还活着的话，就能经常对其进行投影，因此拟态的质量也会获得飞跃性的提升呢」



莫琳解释道。珀西瓦尔皱起眉头。



「……这样啊，也就是说如果留下真货活口，就可以利用某些契约魔法来提升魔法质量，而且能随时投影，所以拟态也就更自然了是吧」



「是啊。那样的话他们就不会杀掉真正的皇太子了……珀西，说不定可以找到其他出路呢」



贝尔格里夫捻着胡须说道。珀西瓦尔有些佩服地拍了拍他的肩膀。



「话说这还真厉害啊。你咋知道这种事的？」



「哦，以前看过的书里有写着，印象很深所以就记住了」



「真亏您还能记得呢……」



安奈莎有些无力地笑了笑。贝尔格里夫也露出苦笑。



「……不管怎么说，这些还都只是假设而已。不过嘛，至少算是看到一点方向了。看样子似乎可以不用煽动夺嫡了呢」



艾琳一脸感动地说道。



「光是一句『老了』就能推断到这个地步……贝尔格里夫先生，您太厉害了」



「啊不，要不是你们谈到这个话题的话我恐怕也不会注意到，多亏了各位的帮助……」



「这下子事情有趣了呢。人家也在这个方向多查一查吧～」



「啊，给您添麻烦了」



「没事没事，人家是因为喜欢才去做的。而且能给一直崇拜的『霸王剑』帮上忙，实在是太高兴了……」



艾琳说着朝珀西瓦尔眨了眨眼。珀西瓦尔耸耸肩。贝尔格里夫呵呵笑了。



「帅哥还真占便宜呢」



「你说啥呢。总之帮大忙了。谢啦，艾琳」



「呀哈～💗」



艾琳满脸通红，双手捂住脸不停地晃动脑袋。



接下来艾琳要返回公会，因此贝尔格里夫等人与她告别，继续前往大公家在帝都的公馆。之前被大雨耽搁了脚步，现在已经快到傍晚了。



天空中仍覆盖着厚厚的云层，所以太阳虽然还没落山，但周围已经非常昏暗了。



在公馆门口通报过后，不一会苏缇就跑了出来。



「恭候几位多时了」



「哦，苏缇小姐，抱歉有些衣冠不整……」



「先别说了，赶紧进来吧」



看她的表情似乎一脸严肃。贝尔格里夫等人面面相觑，快步跟在苏缇身后进入屋内。



被带到房间里后，只见米丽娅姆坐在沙发上心神不宁地不停揉搓双手，对面坐着的卡西姆以手覆面，玛格丽特则是焦躁地在屋里走来走去。



卡西姆抬起头来。



「啊，贝尔……」



安奈莎有些诧异地环视屋内。



「安洁呢？莉洁好像也不在……」



「呜呜，那是因为……」



米丽娅姆垂头丧气地讲述了事情经过，途中玛格丽特和卡西姆也做了一些补充。



概括来说，就是弗朗索瓦出现将安洁琳带去了皇太子那里，再加上卡西姆从萨拉查那里听到的内容，综合起来可以确定的是安洁琳已经被敌人抓住了。



珀西瓦尔气得眉梢上挑，敲了卡西姆一下。



「不是说了让你好好看着么！你这干啥呢！」



「抱歉啊，咱也是大意了……」



卡西姆缩起身子低下头去。玛格丽特咂了一下舌。



「真是，安洁这家伙也太不像话了。果然俺还是应该跟去才对」



「已经过去的事情再多说也没用了。好了卡西姆，你要消沉到什么时候」



贝尔格里夫平静地将湿了的斗篷卷起，从包里拿出毛巾将头发擦干，随后将其递给珀西瓦尔。



「珀西，不擦干的话要感冒的」



「……你还真是冷静到可怕呢。就不担心安洁吗？」



「要说担心当然担心。但是她肯定不会什么都没考虑就任人摆布的。那孩子很坚强的」



珀西瓦尔放声大笑，重重坐进沙发里。



「的确是啊！那样的话俺们这边也得振作起来才行呢。不管咋说，这下子肯定是要跟本杰明正面干上了」



「这样子简单直接不是更好嘛。嘿嘿，俺早就等不及啦」



玛格丽特双拳相击。贝尔格里夫环抱双臂自言自语道。



「但是不能直接正面冲突啊。那样的话我们就成了罪犯了」



「是要看对方怎么行动是吧。看是要找我们的弱点，还是直接一口气攻过来」



远矢说道。贝尔格里夫点点头。



「既然他们已经对安洁出手，就说明对方也已经开始认真了……公会那边有什么其他值得注意的情报吗？就算不是跟皇太子直接相关，只是帝都的可疑情况也可以……」



安奈莎环抱双臂陷入思考。



「……虽然不知道是不是跟皇太子有关，不过最近帝都似乎是有魔兽出现」



「帝都？你说在城里面？」



珀西瓦尔问道。远矢点点头。



「频率不是很高。我们也没有接过相关委托。但据说出现的都是低阶魔兽，损失也不大」



帝都和其他城镇一样，周围设置了驱离魔兽的结界。位于帝国最中枢的帝都毫无疑问其结界会更强。但即使这样城里还会出现低阶魔兽，这实在太奇怪了。



一直沉默的卡西姆开口了。



「有点奇怪啊。本杰明和施魏茨在搞的是魔王相关的研究吧？魔王可是魔兽的发生源哎」



「咦，那就是说在帝都也有研究所吗？」



米丽娅姆瞪圆了双眼。珀西瓦尔眯起眼睛。



「所谓的灯下黑是吧。哼……好，俺就去碰碰运气」



「你要去公会吗？」



「是啊。艾琳应该会帮忙吧。远矢，莫琳，麻烦你们帮俺引见一下。光俺一个人的话可能会有点麻烦」



珀西瓦尔说着站起身来。远矢和莫琳对视一下。



「这样好吗？不是说全员到齐了具体商量……」



「安洁都被抓住了，哪还有时间说这些闲话。细节就交给贝尔了。一直被动受制俺受不了。没问题吧，贝尔？」



「是啊。既然对方已经先出手了，我们也不能再慢悠悠的了。拜托了，珀西」



卡西姆也站起身来。



「咱也再去一趟萨拉查那边。那家伙既然那么快就能知道安洁被抓住的事情，大概是知道些什么吧」



「跟他能说通么。话说你这来了帝都就没遇上啥好事啊。萨拉查那边也是啥都没问出来」



玛格丽特嘿嘿笑着说道。卡西姆有些不爽地皱起眉头。



「吵死了，咱也会有不顺利的时候啦」



「……卡西姆，带上她一起去吧」



「嗯？」



看着被贝尔格里夫推到前面来的弥勒，卡西姆有些诧异。



「这小鬼头啥情况啊？」



「啊，之前通信时候也看见来着，这谁啊？」



玛格丽特也眨了眨眼。弥勒有些不太舒服地扭动身子。



「她是弥勒。我们在芬德尔认识的。她愿意帮助我们，是一名非常优秀的魔法师」



弥勒有些惊讶地抬头看向贝尔格里夫，随后高兴地嘴角翘起。贝尔格里夫继续说道。



「而且她还会用转移魔法。如果萨拉查先生也能帮忙的话，说不定能找到些什么突破口……」



「这个人是谁啊？」



弥勒有些不安地看着卡西姆，拽了拽贝尔格里夫的衣角。



「他是卡西姆，是我和珀西的朋友……说『碎天』的话应该更容易明白吧？」



「『碎天』……真的？不是骗我？」



「谁骗你啊，当咱是假的？要不来试试」



卡西姆开玩笑似的双手放在脸两侧晃来晃去。弥勒有些扭捏地抬头看向他。



「一流的人会吸引来一流的伙伴……我是『织锦之黑』弥勒。请多关照」



「……啊，『织锦之黑』？嘿，倒是有听过传闻，但没想到是这么个小鬼头啊」



「……魔法是超一流的，放心吧」



听到他人的称赞，确认自己的名声有传开，弥勒有些得意地挺起胸膛。珀西瓦尔呵呵笑着在弥勒头上敲了一下。



「挽回名誉的好机会啊。加油吧」



弥勒气鼓鼓地跑到卡西姆身旁。



「无视野蛮人。赶紧走吧」



卡西姆忍不住笑喷了出来。



「没错没错，无视野蛮人赶紧走了，嘿、嘿、嘿。那咱先走一步」



似乎恢复了精神的卡西姆带着弥勒一起出去了。米丽娅姆自言自语道。



「『碎天』加『蛇眼』……然后还有『织锦之黑』……简直是梦之队啊」



「俺们也出发了。要让本杰明那帮家伙吃一惊呢」



珀西瓦尔斗篷一翻，走出房间。远矢和莫琳也慌忙追了上去。



留下来的贝尔格里夫长叹一口气，缓缓坐进沙发里。安奈莎和米丽娅姆都多少有些坐立不安的样子，应该是在担心安洁琳吧。



一直在旁边默默看着的苏缇也叹气道。



「好像是变成了了不得的事情呢……」



「抱歉，苏缇小姐……」



「不，不用道歉。我也算是冒险者。虽说有点担心我家大小姐会做出些什么事情……我还是先去为各位备茶吧」



她说着离开了房间。玛格丽特坐到椅子上，翘起二郎腿。



「那，贝尔你要咋办啊」



「我想跟莉泽洛特殿下稍微聊聊。如果顺利的话……说不定能获得和皇太子殿下直接见面的机会」



三名少女一起惊讶地看向贝尔格里夫。



「等下，直接见面？那样子太危险了吧」



「就是说啊，连安洁都被抓住了……就算贝尔叔再厉害也……」



「就是，你那剑术不如俺也不如安洁，去了纯粹送死啊」



「我知道。但是我是安洁的父亲啊……我还没有老好人到明知女儿陷入危险还能默不作声的程度」



只见他的拳头握得非常紧，表情也显得有些严肃。刚才他表面上一直在努力保持平静，但内心说不定早已因愤怒而沸腾。他并未将其表现出来而是尽量压在心里，但还是散发出一种像是利刃出鞘的氛围。



看到平时总是态度温柔表情和蔼的贝尔格里夫露出明显愤怒的面容，三人都不由得倒吸一口凉气。